Scienziati australiani hanno mappato i “quartieri” delle cellule tumorali del polmone e hanno scoperto che il metabolismo cellulare gioca un ruolo chiave nel determinare il modo in cui i pazienti rispondono all’immunoterapia.
I ricercatori del Frazer Institute dell’Università del Queensland (UQ) hanno studiato le interazioni cellulari a risoluzione cellulare nel carcinoma polmonare non a piccole cellule, la forma più comune di cancro ai polmoni, per capire meglio perché alcuni pazienti non rispondono al trattamento immunoterapico, ha riferito l’agenzia di stampa Xinhua.
Utilizzando algoritmi di apprendimento automatico e approcci computazionali, il team ha esaminato come le cellule interagiscono e metabolizzano il glucosio, su cui prosperano le cellule tumorali, ha affermato la professoressa associata Arutha Kulasinghe del Frazer Institute dell’UQ.
“Siamo stati in grado di immergerci in profondità nella complessa natura delle cellule, fondamentalmente osservando la vita personale delle cellule nella complessa composizione di un tumore, e abbiamo scoperto che alcuni quartieri metabolici erano associati alla risposta e alla resistenza all’immunoterapia”, ha detto Kulasinghe.
L’immunoterapia è costosa e avvantaggia solo una minoranza di pazienti, ha affermato. I ricercatori hanno aggiunto che “è importante capire come identificare questi pazienti e quelli che potrebbero aver bisogno di terapie combinate o alternative”.
L’autore principale James Monkman del Frazer Institute dell’UQ ha affermato che un maggiore assorbimento di glucosio nelle cellule tumorali è associato a risultati peggiori.
“Sappiamo che le cellule tumorali amano lo zucchero e abbiamo analizzato dove il glucosio veniva elaborato nelle cellule e dove no”, ha detto Monkman.
“Potresti avere una regione del tumore che elabora il glucosio in un modo completamente diverso rispetto a un’altra area del tumore.”
I risultati sono pubblicati sulla rivista Nature Communications.
Il prossimo passo è sviluppare trattamenti mirati, ad esempio con inibitori metabolici, per rendere l’immunoterapia più efficace e, infine, consentire una medicina di precisione su misura per il tumore di ciascun paziente, con l’intenzione di estendere l’approccio ad altri tumori, hanno detto i ricercatori.
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