Donald Trump dovrebbe incontrare martedì il presidente colombiano Gustavo Petro, dopo un anno di scambi di insulti e minacce sulla politica estera aggressiva del presidente degli Stati Uniti in America Latina e sulla guerra alla droga di Bogotà.
La visita di Petro alla Casa Bianca a Washington, DC, il 3 febbraio arriva appena un mese dopo quella degli Stati Uniti rapimento del presidente venezuelano Nicolas Maduro in un fulmineo assalto armato a Caracas.
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Il leader colombiano cercherà probabilmente di affrontare le tensioni diplomatiche con gli Stati Uniti, che sono allo sbando da quando Trump ha iniziato il suo secondo mandato lo scorso anno.
Il 65enne Petro, di sinistra, è stato un critico vocale della politica estera di Trump e delle recenti operazioni militari nel Mar dei Caraibi, nonché della guerra di Israele a Gaza – un argomento spinoso per il presidente degli Stati Uniti.
Il mese scorso, gli animi si sono sollevati di nuovo quando Trump ha minacciato di prendere di mira la Colombia militarmente per aver presumibilmente inondato gli Stati Uniti con droghe illegali.
I rapporti tra i due sono sempre stati gelidi?
No. Dopo che la Colombia ottenne l’indipendenza dalla Spagna nel 1819, gli Stati Uniti furono uno dei primi paesi a riconoscere l’indipendenza della Colombia nel 1822. Nel 1823 vi stabilirono una missione diplomatica.
Un anno dopo, le due nazioni firmarono una serie di trattati incentrati sulla pace, la navigazione e il commercio, secondo Archivi del governo americano.
Da allora, le due nazioni hanno continuato a cooperare su questioni economiche e di sicurezza. Ma questi sforzi sono stati interrotti a volte, come durante la Guerra Fredda, dalla geopolitica e in relazione alla guerra della Colombia al traffico di droga.
Ecco una cronologia delle principali questioni ed eventi.
Interessi commerciali minacciati
Nel 1928, le imprese statunitensi operavano in Colombia. Ma i loro interessi sono stati minacciati quando i dipendenti colombiani della United Fruit Company americana hanno protestato, chiedendo migliori condizioni di lavoro. Anche i partiti politici in Colombia avevano iniziato a mettere in discussione il ruolo crescente di Washington in America Latina in seguito a queste proteste.
Secondo il Council on Foreign Relations (CFR), quello era anche il periodo delle “Guerre delle banane”, quando Washington era impegnata a rovesciare i regimi in Sud America per sostenere i propri interessi commerciali nella regione.
Una serie di interventi militari statunitensi ebbe luogo dal 1898 al 1934 mentre Washington cercava di espandere i propri interessi economici nella regione fino a quando il presidente Franklin D Roosevelt introdusse la “Politica del buon vicinato”, impegnandosi a non invadere o occupare i paesi dell’America Latina o interferire nei loro affari interni.
Emersione delle FARC
Le relazioni di sicurezza tra Stati Uniti e Colombia si approfondirono durante la seconda guerra mondiale. Nel 1943, la Colombia offrì il suo territorio per le basi aeree e navali statunitensi mentre Washington fornì l’addestramento ai soldati colombiani.
Secondo il CFR, gli Stati Uniti hanno rafforzato il sostegno militare alla Colombia durante il suo conflitto mortale con i gruppi ribelli armati, che durò dal 1948 fino alla metà degli anni ’50 e uccise più di 200.000 persone. Durante questo conflitto, nelle campagne emersero molti gruppi armati indipendenti e gli Stati Uniti implementarono una strategia nota come Piano Lazo per migliorare le reti di difesa civile.
In risposta, secondo il CFR, le Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC) sono state formate da leader ribelli e coinvolte in violenze e rapimenti diffusi.
Le FARC affermavano di ispirarsi ai valori comunisti e, alla fine degli anni Quaranta, controllavano circa il 40% del paese, secondo il CFR. Washington l’ha etichettata come un’organizzazione “terroristica” e ha concentrato gli sforzi per destabilizzare il gruppo.
Le FARC hanno infine firmato un accordo di pace con il governo colombiano nel 2016. Nel 2021, il gruppo è stato cancellato dalla lista delle organizzazioni terroristiche straniere di Washington.
Guerra alla droga
COME FARC in Colombia stava aumentando, anche il traffico di droga stava prendendo slancio. Gruppi come il cartello di Medellin e il cartello di Cali sono emersi nel paese e trafficavano regolarmente marijuana e cocaina negli Stati Uniti.
Di fronte al crescente numero di decessi legati alla droga, il governo degli Stati Uniti speso più di 10 miliardi di dollari in iniziative antidroga e di sicurezza per aiutare il governo della Colombia tra il 1999 e il 2018, secondo un rapporto del Government Accountability Office degli Stati Uniti.
Anche ex presidenti degli Stati Uniti, tra cui Bill Clinton e George W Bush, hanno lanciato iniziative antidroga per interrompere il traffico di droga, distruggere i raccolti di coca e sostenere mezzi di sussistenza alternativi per i coltivatori di coca, nel tentativo di reprimere i cartelli.
Il primo mandato di Trump come presidente, iniziato nel 2017, è stato caratterizzato da rinnovate iniziative antidroga, ma Trump ha anche minacciato di decertificare la Colombia come paese cooperativo se non avesse intrapreso azioni contro i suoi cartelli della droga.
Le tensioni tra Stati Uniti e Colombia si sono calmate sotto l’ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden, che si è concentrato sul miglioramento dei rapporti diplomatici designando la Colombia come uno dei principali alleati non NATO nel 2022.
Oggi i cartelli funzionano in modo decentralizzato e alcuni sono stati anche designati come organizzazioni terroristiche dagli Stati Uniti. Nel dicembre 2025, l’amministrazione Trump ha designato il Clan del GolfoIl più grande gruppo illegale di armi della Colombia, coinvolto anche nel traffico di droga, in quanto organizzazione terroristica.
Il secondo mandato di Trump
Nel 2022, Petro è stato eletto primo presidente di sinistra della Colombia e si è insediato nel palazzo presidenziale con la promessa di guidare la Colombia in una direzione più equa ed ecologica.
Ma le tensioni con gli Stati Uniti sono divampate nuovamente quando Trump è arrivato alla Casa Bianca per il suo secondo mandato nel gennaio 2025.
Da allora, Petro ha criticato apertamente le politiche di Trump, in particolare quelle relative all’America Latina.
L’anno scorso, l’amministrazione Trump ha avviato una serie di attacchi militari contro le imbarcazioni venezuelane, che presumibilmente trasportavano droga, nei Caraibi e nel Pacifico orientale. L’amministrazione Trump ha colpito decine di imbarcazioni, ma non ha fornito alcuna prova che si trattasse di traffico di droga. Petro ha definito l’aggressione un “atto di tirannia”.
Rivolgendosi all’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel settembre 2025, Petro ha affermato che “deve essere aperto un procedimento penale contro quei funzionari che provengono dagli Stati Uniti, anche se include il funzionario di più alto grado che ha dato l’ordine: il presidente Trump”, in relazione agli attacchi sulle barche.
All’UNGA, Petro ha anche criticato la guerra dell’alleato americano Israele contro Gaza e ha invitato le truppe statunitensi a “disobbedire agli ordini di Trump” e “obbedire all’ordine dell’umanità”.
Washington ha revocato il visto statunitense a Petro dopo che questi aveva parlato ad una marcia filo-palestinese davanti all’Assemblea generale delle Nazioni Unite a New York.
Alcune settimane dopo, l’amministrazione Trump ha imposto sanzioni anche al presidente colombiano, che lascerà l’incarico a seguito delle elezioni presidenziali di maggio.
In un post sulla sua piattaforma Truth Social di ottobre, Trump ha affermato che Petro “non fa nulla” per fermare la produzione di droga (nel suo paese), e quindi gli Stati Uniti non offriranno più “pagamenti o sussidi” alla Colombia.
Poco dopo aver rapito il venezuelano Maduro, Trump ha detto ai giornalisti a bordo dell’Air Force One che sia il Venezuela che la Colombia erano “molto malati” e che il governo di Bogotà era guidato da “un uomo malato a cui piace produrre cocaina e venderla agli Stati Uniti”. “E non lo farà per molto tempo. Lascia che te lo dica”, ha aggiunto Trump.
Quando gli è stato chiesto se intendesse che avrebbe avuto luogo un’operazione statunitense contro la Colombia, Trump ha risposto: “Mi sembra una buona cosa”.
In risposta, Petro ha promesso di difendere il suo Paese, dicendo che avrebbe “imbracciato le armi” per la sua patria.
In un colloquio con Al Jazeera il 9 gennaio, tuttavia, Petro ha affermato che il suo governo sta cercando di mantenere la cooperazione con Washington nella lotta al narcotraffico, adottando un tono più morbido dopo giorni di crescente retorica.
