COLDSPRING, Texas – I funzionari del Texas si stanno preparando a quella che il commissario all’Agricoltura Sid Miller definisce una minaccia potenzialmente a livello statale poiché i vermi carnivori del Nuovo Mondo continuano a spingersi verso nord attraverso il Messico. La minaccia ha spinto il governatore Greg Abbott a rilasciare una rara dichiarazione di disastro a livello statale e ad attivare i poteri di emergenza prima che il parassita raggiunga il confine.
Sebbene il verme non sia ancora entrato in Texas, i funzionari avvertono che la sua rapida diffusione verso il Rio Grande rappresenta una “seria minaccia per l’industria del bestiame e la fauna selvatica del Texas” e la dichiarazione consente al Texas New World Screwworm Response Team di aggirare la burocrazia e di distribuire immediatamente risorse statali se viene rilevata un’infestazione.
“La legge statale mi autorizza ad agire per prevenire una minaccia di infestazione che potrebbe causare gravi danni alle proprietà del Texas, e non aspetterò che tale danno raggiunga il nostro bestiame e la nostra fauna selvatica”, ha scritto Abbott in un dichiarazione di venerdì. “Con questa dichiarazione di disastro in tutto lo stato, il Texas [New World Screwworm] Il team di risposta può utilizzare appieno tutte le risorse di prevenzione e risposta del governo statale per prevenire la ricomparsa di questo parassita distruttivo. Il Texas è pronto a sradicare completamente questo parassita, se necessario”.
Il governatore del Texas ha ordinato quanto segue prima dell’arrivo del verme nello stato della Stella Solitaria:
- Dirigere il Texas Parks and Wildlife Department (TPWD) e la Texas Animal Health Commission (TAHC) istituiranno un team congiunto di risposta agli Screwworm del Texas New World
- Partnership con il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti e il Segretario Brooke Rollins per creare un nuovo impianto di produzione di NWS sterili domestici da 750 milioni di dollari a Edinburg, Texas
Sabato sera, alla cena Reagan/Trump del partito repubblicano della contea di San Jacinto, il commissario Miller ha lanciato il suo avvertimento più schietto, dicendo ad allevatori, cacciatori e proprietari di animali domestici che il parassita è molto più vicino – e molto più attivo – di quanto dovrebbe essere in questo periodo dell’anno.
“Abbiamo sciami di mosche wormworm 187 miglia a sud del Rio Grande, ed è inverno”, ha detto Miller al pubblico. “Non dovremmo avere mosche attive in questo momento, ma è stato un inverno mite. Se sono attive in pieno inverno, fai attenzione quando arriva la primavera o l’inizio dell’estate.”
L’agenzia messicana per la salute animale SENASICA ha confermato molteplici infestazioni attive di vermi in tutto il paese, incluso un focolaio crescente a Tamaulipas, lo stato di confine direttamente a sud del Texas. Le autorità messicane segnalano 16 casi totali a Tamaulipas, di cui 13 ancora attivi e altre centinaia a Veracruz e in altre regioni.
USDA e SENASICA hanno identificato congiuntamente uno dei rilevamenti più settentrionali a González, Tamaulipas, che coinvolgeva una mucca senza storia di viaggio: un segno che il parassita si sta ora diffondendo localmente anziché essere trasportato da sud. In Messico e in America Centrale, le autorità sanitarie hanno documentato più di 1.190 casi umani e sette decessi, insieme a 601 casi animali attivi e 24 ricoveri ospedalieri solo in Messico.
Miller ha affermato che la minaccia si estende ben oltre gli allevatori di bestiame. Il Texas ha 200 specie di mammiferi, tutte sensibili alle infestazioni di vermi. La minaccia include animali domestici e esseri umani, ha detto il commissario per l’agricoltura del Texas ai funzionari eletti, ai candidati e ai sostenitori repubblicani riuniti. Il Messico ha già registrato 18 casi umani e due decessi.
“Ciò avrà un impatto su tutti in qualche modo”, ha detto Miller a Breitbart Texas in un’intervista esclusiva. “Bestiame, fauna selvatica, animali domestici, persino persone. Allevatori, cacciatori di cervi, proprietari di animali domestici: preparatevi. “
Il commissario ha anche criticato la dipendenza del governo federale dal rilascio di mosche sterili, sottolineando che l’USDA ha rilasciato cinque miliardi di mosche sterili nell’ultimo anno in Messico, ma “abbiamo esattamente lo stesso numero di casi che avevamo quando abbiamo iniziato, tra 800 e 1.200”.
Il programma delle mosche sterili, utilizzato per decenni per sopprimere le popolazioni di vermi del Nuovo Mondo, funziona rilasciando mosche maschi prodotte in serie e sterilizzate con radiazioni gamma, sopraffacendo i maschi selvatici nell’ambiente. Poiché le femmine dei vermi si accoppiano solo una volta nella loro vita, una femmina che si accoppia con un maschio sterile produce uova che non si schiudono mai, causando il collasso della popolazione nel corso delle generazioni successive.
L’USDA e la sua struttura COPEG con sede a Panama rilasciano in genere centinaia di milioni di maschi sterili alla settimana nelle zone colpite dall’epidemia, una strategia che ha sradicato con successo il parassita dagli Stati Uniti e dal Messico nel 20° secolo. Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, questa “tecnica degli insetti sterili” rimane la spina dorsale del programma binazionale di barriera contro i vermi che protegge l’industria zootecnica statunitense.
Nonostante il Messico e l’USDA abbiano rilasciato 100 milioni di mosche sterili a settimana nelle regioni colpite, l’epidemia non si è ritirata. Funzionari del Texas avvertono che il continuo movimento del parassita verso nord, combinato con un inverno insolitamente mite, ha permesso alle popolazioni di vermi di rimanere attive molto più tardi del normale nella stagione. Con gli sciami confermati ora entro 187-197 miglia dal confine del Texas, i leader statali affermano che la minaccia del parassita carnivoro che attraversa il Texas non è più teorica ma una questione di tempismo.
“Non stiamo guadagnando terreno”, ha detto Miller. “Alcune di quelle mosche vengono rilasciate appena a sud del confine, e il verme si sta ancora diffondendo verso nord.”
I funzionari del Texas hanno collaborato con il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti e con la segretaria Brooke Rollins per costruire un impianto di produzione di mosche sterili da 750 milioni di dollari a Edinburg, in Texas, anche se Miller ha avvertito che ci vorranno tre anni prima che l’impianto sia pienamente operativo.
Miller ha affermato che il Texas dispone di strumenti che non erano ampiamente disponibili durante l’ultima epidemia di vermi negli Stati Uniti negli anni ’70, compresi moderni farmaci antiparassitari che possono aiutare a proteggere il bestiame e gli animali domestici. “Gli allevatori conoscono questi prodotti. Sono facilmente disponibili”, ha detto, esortando i texani a consultare i veterinari per un uso corretto.
Il verme del Nuovo Mondo è una mosca parassita carnivora le cui larve infestano qualsiasi animale a sangue caldo, compreso il bestiame, la fauna selvatica, gli animali domestici e, in rari casi, gli esseri umani. La mosca adulta cerca ferite aperte, tagli, siti chirurgici o aperture naturali del corpo e depone grappoli di uova lungo i bordi del tessuto, avvertono i funzionari sanitari. Quando le uova si schiudono, le larve scavano più in profondità nella carne viva, nutrendosi in modo aggressivo e causando ferite in rapida espansione che possono diventare fatali se non trattate.
A differenza dei tipici vermi che consumano tessuti morti, le larve dei vermi attaccano i tessuti sani e viventi, che è ciò che rende il parassita così distruttivo. La trasmissione avviene quando le mosche femmine adulte si spostano da un ospite all’altro, deponendo le uova in ferite fresche. Una singola femmina può deporre centinaia di uova alla volta, consentendo alle infestazioni di diffondersi rapidamente attraverso mandrie, popolazioni selvatiche e persino animali domestici.
Il verme del Nuovo Mondo fu debellato negli Stati Uniti nel 1975 dopo un’epidemia devastante che produsse 29.000 casi in una sola estate. Miller ha affermato che lo strumento chiave utilizzato allora – un’esca per mosche che uccideva i vermi adulti – non è più disponibile perché l’USDA lo ha ritenuto insensibile all’ambiente.
“Ho invitato funzionari del Messico e di 11 paesi dell’America centrale nel mio ufficio e ho fornito loro le ricerche su come realizzare l’esca”, ha detto Miller. “Erano euforici. Nessuno glielo aveva detto.”
Con il parassita ormai a breve distanza dal confine con il Texas e che mostra un’insolita attività invernale, Miller ha affermato che lo stato deve essere pronto per una risposta rapida.
“Spero di sbagliarmi”, ha detto al pubblico a Coldspring. “Ma probabilmente li prenderemo.”
Mentre il parassita si spinge costantemente verso nord e le temperature invernali non riescono a rallentarne l’avanzata, i funzionari del Texas affermano che lo stato sta entrando in una finestra critica in cui la preparazione determinerà se il verme diventerà un’emergenza localizzata o una crisi a livello statale. Con il Messico che continua a segnalare centinaia di casi attivi e la barriera antimosche sterili che lotta per contenere l’epidemia, la minaccia per il bestiame, la fauna selvatica e persino gli animali domestici del Texas non è più ipotetica. Il messaggio proveniente da Coldspring era inequivocabile: il Texas potrebbe non essere in grado di impedire al verme di raggiungere il confine, ma intende essere pronto quando lo farà.
Bob Prezzo è redattore associato del team Breitbart Texas-Border e collaboratore senior di notizie. È un membro originale del team Breitbart Texas. Price è un membro regolare del panel di Fox 26 Houston Qual è il tuo punto? Domenica mattina talk show. Ricopre anche il ruolo di presidente di Prodotti per la cura delle armi Blue Wonder.
