La sorveglianza può assumere molte forme e stanno diventando sempre più numerose. I governi, le religioni e i social media possono tutti portare alla sensazione – o alla realtà – di essere osservati, con conseguenze significative.
Questa idea è al centro del film d’esordio di George Sikharulidze, “Panopticon”, un racconto di formazione su un ragazzo che diventa sia vigilante che sorvegliato nella Georgia post-sovietica mentre fa i conti con il fondamentalismo religioso e il nazionalismo. Il regista georgiano-americano voleva esplorare le sfide che ha dovuto affrontare nella sua educazione raccontando allo stesso tempo una storia contemporanea, che affronta il risveglio sessuale e l’ascesa dei movimenti di estrema destra tra i giovani contemporanei. Il film è stato selezionato come candidato della Georgia per il miglior lungometraggio internazionale agli Academy Awards 2026.
“Dopo così tante conversazioni tra me e mio nipote, che aveva 18 anni, i suoi amici e i giovani in generale, ho capito che avevo davvero bisogno di ambientarlo ai giorni nostri”, ha detto Sikharulidze a Joe McGovern di TheWrap durante una conversazione che faceva parte della serie di screening di TheWrap. “Inoltre, mentre stavo scrivendo, c’erano cose in via di sviluppo nella cultura che si stavano facendo strada nella storia, e di solito è così che cerco di lavorare, essere una sorta di spugna ed essere reattivo e attento a ciò che accade intorno a me in modo che, anche se il catalizzatore della storia è molto tempo fa, il lavoro deve sembrare rilevante adesso.”
Sikharulidze ha inserito il tema della sorveglianza nel titolo del film, con “Panopticon” che fa riferimento a una struttura di prigione dove una torre di guardia si trova al centro di un cerchio di celle. Questo concetto architettonico lascia ai detenuti la convinzione di essere osservati in ogni momento. Sikharulidze voleva utilizzare questa struttura (e la teoria generale del panottismo di Michel Foucault) come un’incursione per discutere il sentimento di sorveglianza che permea la società moderna, specialmente per gli individui più giovani.
“La parte cruciale è che è come se ci fosse un potere che può esercitarlo senza essere presente”, ha detto. “Per me questa è, in un certo senso, una definizione di come funziona la religione”.
“Panopticon” segue un ragazzo di 18 anni il cui padre lascia per diventare monaco in un monastero cristiano ortodosso, lasciando suo figlio con un pensiero d’addio: che Dio è onniveggente e onnisciente. Il personaggio centrale Sandro è interpretato da Data Chachua, un nuovo giovane attore che Sikharulidze definisce “instancabile”.
“È meraviglioso. Era molto devoto al processo. Ho visto una sua fotografia e volevo richiamarlo, e poi abbiamo girato alcune scene, e abbastanza rapidamente ho capito che era lui”, ha detto Sikharudlidze. “Poi è diventata semplicemente una questione di incontrarsi, guardare film insieme a tutti i giovani attori che sono tutti, secondo il mio libro, sono semplicemente fantastici, e la maggior parte di loro recita per la prima volta.”
È stato durante queste proiezioni che un altro lato di Sikharulidze è emerso al suo cast: il lato professorale. Lo scrittore/regista ha insegnato regia e sceneggiatura alla New York University, alla Columbia e, ora, a Notre Dame, trasmettendo la propria esperienza con il mestiere ai suoi studenti. Mentre filmava nella proiezione virtuale di TheWrap, Sikharulidze sedeva con i poster di “Pyscho” di Alfred Hitchcock, “Perfect Days” di Wim Wenders e “Down by Law” di Jim Jarmusch sullo sfondo. Mentre lavorava a “Panopticon”, ha portato l’aula al suo giovane cast ospitando una serie di proiezioni.
“Discutevamo e analizzavamo le scene e le performance e cosa fare o non fare davanti alla telecamera, perché sono tutte piuttosto verdi”, ha detto. “Voglio dire, Data ha recitato in una serie TV quando era bambino o adolescente, ma questo era davvero il suo primo grande film del genere, quindi facevamo quasi queste lezioni e guardavamo film. Anche nelle mie conversazioni private con lui, è diventato subito evidente per me che ha vissuto quasi la mia stessa vita in termini di rapporti con i nostri padri e di come stavamo crescendo, e penso che sia stato davvero in grado di attingere a questo.”
Sikharulidze ha detto che la sua scelta come rappresentante della Georgia agli Academy Awards arriva in un momento difficile per il Paese. Cineasti e artisti di tutto il paese hanno iniziato a boicottare l’ente culturale ufficiale della Georgia, il Georgian National Film Centre, a causa dell’interferenza e della censura governativa. È una posizione che Sikharulidze non prende alla leggera.
“Davvero, proprio ora, mentre parlo qui con voi, ci sono attori, studenti, insegnanti e artisti che sono in prigione a causa della protesta contro il partito al governo e il loro tentativo di prendere un maggiore controllo su tutto, comprese le arti”, ha detto Sikharulidze. “Per me, in quell’ambiente, in quel contesto, rappresentare il film dalla Georgia, è come se avesse un peso simbolico. Penso che questo sia il momento per parlarne, parlare di quello che sta succedendo, e sono solidale con le persone che sono sul campo a protestare ancora oggi. Sono solidale anche con le persone che sono in prigione in questo momento per aver protestato, sai, per non soccombere a questa presa del controllo praticamente su ogni aspetto della vita.
“Sono stato contento del fatto che siamo stati selezionati”, ha continuato. “Allo stesso tempo, penso che valga la pena notare che così tanti registi non hanno presentato i loro film perché erano in segno di protesta. Quindi è un po’ agrodolce, vista la situazione attuale, essere in questa posizione, ma penso che sia anche una posizione responsabile, ed è per questo che ne parlo.”
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