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Un attivista musulmano che ha scontato una pena detentiva per il suo ruolo in un complotto terroristico all’estero sta ora cercando una carica elettiva a Birmingham, la seconda città più grande della Gran Bretagna, come elezioni locali approccio in un contesto di crescenti tensioni comunitarie.
Shahid Butt è stato giudicato colpevole da un tribunale yemenita nel 1999 e condannato a cinque anni di prigione dopo essere stato giudicato colpevole di aver formato una banda armata e di aver cospirato per bombardare il consolato britannico ad Aden, una chiesa anglicana e un hotel di proprietà svizzera nello Yemen. All’epoca, i pubblici ministeri yemeniti avevano affermato che il gruppo era stato inviato per compiere violenze da Abu Hamza, il predicatore estremista padre di uno degli uomini condannati.
Shahid Butt viene mostrato in uno screenshot di un video della campagna pubblicato sul suo account TikTok. (TikTok/@shahidbutt955)
Ora è candidato alla neonata formazione Alleanza dei candidati indipendenti alle elezioni del Consiglio comunale di Birmingham del 7 maggio.
Butt sostiene la sua innocenza, sostenendo che la sua confessione è stata estorta con la tortura e che sono state depositate prove contro di lui, ha riferito il Daily Telegraph.
Shahid Butt è raffigurato nel 1999 dopo essere stato detenuto nello Yemen con l’accusa di terrorismo. (Foto di PA Images tramite Getty Images)
Secondo quanto riferito, contesterà il quartiere di Sparkhill, un’area in cui quasi due terzi dei residenti sono di origine pakistana Il quotidiano Telegraph.
La candidatura di Butt arriva mentre Birmingham – sede di una delle più grandi popolazioni musulmane del Regno Unito – ha dovuto affrontare rinnovate tensioni politica esteraPolitiche identitarie e ordine pubblico. Queste tensioni sono emerse chiaramente lo scorso novembre, quando la squadra di calcio israeliana Maccabi Tel Aviv ha affrontato l’Aston Villa in una partita della Europa Conference League.
Prima della partita, Butt ha utilizzato i social media per invitare i musulmani di tutto il paese a recarsi a Birmingham per esibirsi solidarietà ai palestinesi e per evitare che i tifosi della squadra israeliana, secondo le sue parole, “profanino” e “sporchino” la città. In un post, ha definito i tifosi in visita “assassini di bambini dell’IDF”, secondo Birmingham in diretta.
Un membro del pubblico tiene un cartello di protesta con la scritta “Il calcio non dovrebbe coprire il genocidio” fuori dallo stadio prima della partita MD4 della fase MD4 della UEFA Europa League 2025/26 tra l’Aston Villa FC e il Maccabi Tel-Aviv FC al Villa Park il 06 novembre 2025 a Birmingham, Inghilterra. (Clive Mason/Getty Images)
Le autorità, in definitiva squalificato il Maccabi Tel Aviv tifosi dall’assistere alla partita, citando problemi di sicurezza, dopo che erano state pianificate proteste su larga scala.
In un video pubblicato durante una protesta collegata all’incontro, Butt ha fatto commenti che secondo i critici vanno dal discorso politico all’approvazione della violenza. “I musulmani non sono pacifisti”, ha detto Butt nel video. “Se qualcuno ti viene in faccia, gli fai saltare i denti: questo è il mio messaggio ai giovani.”
Tifosi locali e attivisti filo-palestinesi protestano a Villa Park contro la presenza del Masccabi Tel Aviv che secondo loro dovrebbe essere bandito dalla FIFA insieme a tutte le squadre israeliane a causa delle violazioni dei diritti umani il 6 novembre 2025 a Birmingham, Regno Unito. (Foto di Guy Smallman/Getty Images)
Emma Schubart, ricercatrice presso la Henry Jackson Society, ha affermato che gli sviluppi rivelano fratture più profonde all’interno della società britannica. “Shahid Butt, un terrorista condannato, si candida alle elezioni in una circoscrizione composta per circa l’80% da musulmani. I tifosi del Maccabi Tel Aviv sono stati banditi dalla seconda città più grande del Regno Unito, che ora è quasi un terzo musulmano”, ha detto Schubart.
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Una tifosa viene scortata via da membri della polizia mentre tiene la bandiera nazionale di Israele fuori dallo stadio prima della partita MD4 della fase di lega della UEFA Europa League 2025/26 tra l’Aston Villa FC e il Maccabi Tel-Aviv FC al Villa Park il 06 novembre 2025 a Birmingham, Inghilterra. (Shaun Botterill/Getty Images)
“Politicamente”, ha aggiunto, “questi eventi prefigurano una probabile ascesa settaria musulmana nelle elezioni locali, dal momento che candidati come Butt sono pronti a erodere la presa dei laburisti sui seggi in tutta Birmingham”.
L’Alleanza dei Candidati Indipendenti è stata fondata dagli attivisti Akhmed Yakoob e Shakeel Afsar, entrambi i quali si sono candidati senza successo nelle circoscrizioni elettorali di Birmingham durante le elezioni generali del 2024 su una piattaforma pro-Gaza. Si prevede che il gruppo schiererà i candidati in circa 20 rioni in tutta la città.
