Enrico Samuele
Per 38 giorni, tutto è andato liscio per Thomas Coville, un regatante francese, e il suo equipaggio di sei uomini.
Il loro trimarano di 32 metri, Sodebo Ultim 3, era in testa dopo aver doppiato il Sud America e diretto verso nord, ma è stato un potente sistema meteorologico nel Golfo di Biscaglia a quasi far fallire il loro tentativo di stabilire un nuovo record per il viaggio più veloce intorno al mondo.
La tempesta Ingrid ha portato venti fino a 100 km/h, onde alte 10 metri e mareggiate violente, danneggiando la cassa del timone di tribordo.
Imperterrito, l’equipaggio ha cambiato rotta e ha proseguito, tagliando il traguardo al largo dell’isola francese di Ouessant domenica per aggiudicarsi il Trofeo Jules Verne.
Ce l’avevano fatta: percorrendo 45.568 chilometri in 40 giorni, 10 ore, 45 minuti e 50 secondi, battendo di mezza giornata il precedente record stabilito nel 2017 da un altro francese, Francis Joyon.
Salutato come un eroe al suo arrivo a Brest e salutando sua moglie e i suoi due figli, Coville ha detto che gli ultimi due giorni sono stati forse i più difficili di tutti.
Coville aveva firmato il suo ultimo aggiornamento a bordo per i tifosi sabato con le parole: “Sappiate che dall’altra parte di Biscaglia ci sono sette ragazzi qui fuori che si divertono molto e sognano di condividerlo con voi!”
Ma sapeva che il lavoro più duro lo aspettava.
“Avevamo un po’ di vantaggio uscendo dall’equatore sulla via del ritorno, e poi ci siamo ritrovati con un’enorme depressione che aveva già colpito la costa della Bretagna, Storm Ingrid, e abbiamo dovuto affrontare onde alte più di 10 metri, venti molto forti di oltre 100 km/h, e all’improvviso tutto è cambiato”, ha detto Coville a BFMTV.
“Puoi perdere tutto in un attimo. Questa tempesta avrebbe potuto cambiare tutto, e anche questo è il magico della nostra professione. Bisogna poter mettere in gioco tutto con una sola mossa.
“Siamo passati alla modalità record e alla modalità sicurezza e, per superarla, dovevamo finire, e ciò significava apportare modifiche alla nostra strategia di bravi marinai, usando la nostra arte marinara.
“È un enorme sollievo vedere la barca che attraversa la linea a 40 nodi (74 km/h). Tutti sono sollevati; la sensazione che stiamo provando è indescrivibile.”
“La gioia di tagliare il traguardo è piuttosto fugace. Non è il sentimento più profondo. La vera gioia arriva quando ti riunisci a tutti, quando senti di aver veramente raggiunto qualcosa”, ha detto a una folla di sostenitori.
Colville ha ringraziato il suo equipaggio, “i magnifici sette” che sono stati in grado di gestire quella che ha definito una “barca volante”, inaugurando una nuova era di velocità.
Ha aggiunto: “Stiamo parlando di un viaggio intorno al mondo, in 40 giorni. È già qualcosa.”
Se non fosse stato per la tempesta, avrebbero potuto rompere la simbolica barriera dei 40 giorni, navigando verso est attorno ai tre grandi promontori – Buona Speranza, Leeuwin e Horn – una pietra miliare a lungo considerata come la massima frontiera della navigazione intorno al mondo.
Premio prezioso
Il Trofeo Jules Verne è uno dei premi più preziosi della vela. Ispirato al romanzo dell’autore del 1872 con Phileas Fogg, è stato istituito per premiare il primo yacht a fare il giro del mondo in meno di 80 giorni, partendo e arrivando sulla linea tra il faro di Créac’h a Ouessant e Lizard Point in Cornovaglia.
Il primo tempo record di 79 giorni, 6 ore e 15 minuti fu stabilito nel 1993-94 dal francese Bruno Peyron a bordo del Commodore Explorer.
La stagione successiva, Robin Knox-Johnston, con Sir Peter Blake come co-skipper su Enza New Zealand, divenne l’unico vincitore britannico fino ad oggi, stabilendo un nuovo tempo di 74 giorni, 22 ore e 17 minuti.
Da allora, i record successivi sono stati dominati da equipaggi francesi a bordo di veloci multiscafi.
Lo yacht di Coville ha percorso una media di 54 km/h su 45.568 chilometri, migliorando anche due record intermedi durante il viaggio. In confronto, Joyon ha percorso 42.505 chilometri ad una velocità media di 48 km/h.
Nella tratta di ritorno, l’equipaggio ha attraversato l’equatore quasi 21 ore prima dell’andatura di riferimento di Joyon, avendo già navigato più lontano del detentore del record nello stesso punto. Hanno dovuto aggiungere miglia extra alla loro rotta nell’Atlantico meridionale per evitare venti deboli e schivare il ghiaccio canaglia nell’Oceano Antartico.
Lanciata nel 2019, Sodebo Ultim 3 è stata progettata appositamente per diventare la barca più veloce che abbia mai navigato intorno al mondo. In sei anni, la squadra ha effettuato tre tentativi falliti di Jules Verne, ciascuno dei quali si è concluso con un danno tecnico.
Il loro trionfo è ora la decima circumnavigazione di Jules Verne nella storia del trofeo.
Il Telegrafo, Londra
