MELBOURNE, Australia — La terza testa di serie Coco Gauff ha resistito a un thriller in tre set battendo Karolina Muchova 6-1 3-6 6-3 domenica e avanzando ai quarti di finale dell’Australian Open, estendendo il suo record perfetto contro la giocatrice ceca a cinque vittorie consecutive.
Il risultato fa ben sperare per l’americana, che ha vinto tutti i tornei in cui ha battuto Muchova, compreso lo US Open 2023.
“Penso che oggi non mi sono lasciato prendere dal panico. Sentivo che il secondo set sarebbe potuto andare facilmente a mio favore”, ha detto Gauff . “Quindi sapevo che dovevo solo sfruttare quelle occasioni nel terzo set e l’ho fatto”.
Quello che era iniziato come un lavoro di demolizione si trasformò rapidamente in un’avvincente battaglia altalenante al Melbourne Park, con Gauff che si portò in vantaggio per 5-0 in soli 20 minuti.
Muchova, arrivata con due vittorie nella top-10 a Brisbane, non è salita sul tabellone fino al sesto game e a quel punto il set di apertura era già scivolato via mentre Gauff lo chiudeva con efficienza clinica.
La situazione è cambiata nel secondo set, tuttavia, con Muchova che ha rotto due volte portandosi in vantaggio per 4-1 mentre Gauff ha lottato con il servizio e ha commesso doppi falli.
Quando è arrivata l’occasione di servire per il set, Muchova non l’ha sprecata, servendo all’amore per rivendicare un set su Gauff per la prima volta in cinque incontri.
Gauff, che ha guardato costantemente all’area dei giocatori nel secondo set, è uscito decisivamente, costringendo Muchova ad altri errori per salire sul 4-1.
Un emozionante settimo gioco ha visto entrambi i giocatori impegnarsi in lunghi scambi mentre lo slancio si spostava avanti e indietro fino a quando Gauff ha sparato un rovescio vincente e ha urlato di trionfo.
Muchova ha salvato tre match points prima che Gauff sigillasse il passaggio ai quarti.
“Gioca con così tanta varietà”, ha detto Gauff. “Non sai mai cosa farai.
“In quell’ultima partita avevo fiducia nella mia seconda di servizio, che ritengo sia un trampolino di lancio nella direzione giusta per poter colpire tante seconde di servizio in campo quante ho fatto, soprattutto nelle due partite con prese lunghe.”
