Quasi 70 anni dopo che lo stato del Texas lo aveva messo a morte, i funzionari della contea di Dallas hanno formalmente scagionato Tommy Lee Walker, un uomo nero di 21 anni giustiziato due anni dopo essere stato ingiustamente condannato per lo stupro e l’omicidio di una donna bianca.
Mercoledì il procuratore distrettuale della contea di Dallas John Creuzot ha chiesto ai commissari di firmare una risoluzione che riconosceva l’innocenza di Walker dopo aver scoperto che era stato costretto a confessare e condannato da una giuria composta esclusivamente da bianchi.
Il caso, il più antico assegnato alla Conviction Integrity Unit del procuratore distrettuale della contea di Dallas, coinvolgeva Walker, un diciannovenne accusato di aver violentato e ucciso Venice Parker, una donna bianca di 31 anni, mentre tornava a casa dal lavoro nel 1953.
La notte dell’omicidio, Walker stava visitando la sua ragazza, Mary Louise Smith, incinta di nove mesi, secondo il Death Penalty Information Center (Centro informazioni sulla pena di morte).DPI).
Sebbene i testimoni abbiano confermato che era con Smith, è stato processato per l’omicidio, avvenuto a 3 miglia dall’altra parte della città, FOX 4 Dallas riportato.
Il figlio di Walker è nato il giorno dopo l’omicidio dell’1 ottobre.
Numerosi testimoni hanno testimoniato che la Parker non era in grado di parlare dopo l’attacco a causa di uno squarcio nel collo. Tuttavia, secondo il DPI, un agente di polizia ha affermato di aver descritto il suo aggressore come un uomo di colore.
Durante un esame del caso, l’ufficio del procuratore distrettuale ha appreso che centinaia di uomini neri erano stati interrogati sull’omicidio, esclusivamente in base alla loro razza.
Secondo il DPI, Walker sarebbe stato interrogato per ore senza un avvocato e le autorità gli avrebbero detto che sarebbe stato condannato a morte se non avesse confessato.
Walker firmò una confessione ma quasi immediatamente ritirò. Non c’erano altre prove contro di lui.
I funzionari hanno anche detto che lo stato ha consentito prove fuorvianti durante il processo, e il pubblico ministero ha preso personalmente posizione come testimone e ha detto alla giuria che Walker era colpevole, secondo FOX 4.
“Sento di essere stato ingannato dalla mia vita”, ha detto Walker durante l’udienza della sentenza.
Walker fu giustiziato su sedia elettrica il 12 maggio 1956, all’età di 21 anni.
“Nel rispetto dei diritti costituzionali garantiti a tutti i cittadini e in considerazione delle nuove prove scientifiche disponibili, l’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Dallas non avrebbe potuto e non avrebbe perseguito Tommy Lee Walker per lo stupro e l’omicidio di Venice Lorraine Parker”, ha scritto Creuzot in una dichiarazione.
Creuzot ha detto che il suo ufficio si è occupato del caso con l’assistenza del Progetto Innocence dopo che il figlio di Walker, il suo unico discendente vivente, ha portato il caso alla loro attenzione.
Il figlio di Walker, Ted Smith, 72 anni, ha testimoniato all’esonero postumo di suo padre, sottolineando che sua madre non si è mai ripresa dopo l’esecuzione.
“L’ha detto a mia madre e lei l’ha detto a me. Ha detto: ‘Dammi la sedia che appartiene a qualcun altro. Sono innocente.’ Questa è l’ultima cosa che mia madre mi ha detto”, ha detto Ted Smith a FOX 4. “Questo esonero significa tantissimo per me.”
La risoluzione afferma che la contea “ritiene un obbligo morale riconoscere l’ingiustizia che circonda la condanna di Tommy Lee Walker, affrontare la storia e affermare l’impegno della contea di Dallas per la giustizia per tutte le persone, siano esse vive o decedute. … (J)ustice non ha termini di prescrizione”.
Anche il figlio di Parker, Joseph Parker, 77 anni, ha partecipato all’udienza, abbracciando Smith e scusandosi per la perdita di suo padre.
