Ora la città è stata testimone di tre incontri mortali in altrettanti anni, nonché di due incidenti mortali negli ultimi due giorni.
Incontri come questi sembrano essere in aumento nel NSW e oltre i confini statali, lasciando alcuni australiani timorosi persino di mettere piede nell’oceano.
L’Australia ha registrato 23 attacchi mortali di squali nei sei anni successivi al 1° gennaio 2020, nel Nuovo Galles del Sud, nel Queensland, nell’Australia meridionale e nell’Australia occidentale.
In confronto, nel decennio tra il 2010 e il 2019 sono stati segnalati solo 22 incontri mortali e meno di 15 in ogni decennio dal 1960 al 2009.
I numeri sembrano mostrare un picco negli incontri mortali con gli squali.
Ma i numeri non raccontano tutta la storia.
“Anche se sembra molto, è comunque un numero molto, molto basso”, ha detto a 9news.com.au il professore emerito di ecologia marina della Macquarie University Robert Harcourt.
“Si tratta solo di una manciata all’anno, e abbiamo molti altri fattori che stanno cambiando molto più rapidamente.”
Il cambiamento climatico sta rendendo il clima e la temperatura dell’acqua più caldi, quindi le persone trascorrono più tempo nell’oceano.
Ciò aumenta la probabilità che umani e squali si incrocino.
Le acque più calde stanno anche portando gli squali tropicali come gli squali tigre e toro più a sud per periodi di tempo più lunghi.
“Gli squali bianchi sono squali d’acqua fresca, ma sono anche relativamente tolleranti verso l’acqua calda e si spingono verso nord”, ha detto Harcourt.
“Quindi stiamo ottenendo una maggiore sovrapposizione di questi tre grandi squali predatori.”
Una serie di La Niñas ha causato importanti precipitazioni sulla costa orientale dell’Australia, che possono innescare cambiamenti nel comportamento dei pesci.
I pesci esca possono raggrupparsi in aree come foci di torrenti e fiumi, vicino alle rocce o nelle acque basse dopo la pioggia, il che può attirare gli squali nelle aree di nuoto.
“Quando c’è molto cibo in giro, avrai dei predatori”, ha detto Harcourt.
“Riceviamo gruppi di morsi quando le condizioni sono adatte affinché possano nutrirsi nelle stesse aree delle persone, e quindi è come una tempesta perfetta.”
Ma la maggior parte dei morsi di squalo non sono attacchi premeditati e dannosi, nonostante ciò che piace ai film Mascelle vorrebbe far credere alla gente.
La ambientalista e regista Valerie Taylor AM, 90 anni, ha trascorso gran parte della sua vita in acqua con gli squali.
Ciò che ha imparato è che gli squali non mordono gli esseri umani perché vogliono ucciderli.
”Non siamo la loro preda naturale”, ha detto a 9news.com.au.
“Quando vieni morso, è perché non hanno le mani, non possono sentirti, quindi si sentono con i denti.”
(Taylor ha anche filmato le sequenze del vero grande squalo bianco per Mascelle con il suo defunto marito Ron Taylor. Entrambi si sono rammaricati che il film abbia ispirato tanto odio e paura nei confronti degli squali.)
Taylor è stato morso più volte, inclusa una volta al mento, ma non ha mai incolpato gli squali coinvolti.
Accettò di correre un rischio ogni volta che entrava nel loro dominio.
“Se vai nella giungla, c’è sempre la possibilità di incontrare una tigre. Se vai nella boscaglia del deserto, potresti incontrare un serpente”, ha detto.
“È sempre stato così e non cambierà.”
Così come c’è il rischio di annegare quando si nuota nell’oceano, c’è anche il rischio di incontrare uno squalo.
Ogni incontro fatale richiede l’abbattimento degli squali o la caccia e l’uccisione dei pesci responsabili.
“Non so perché dicono: ‘Uccidiamo tutti gli squali'”, ha detto.
“Non sarai mai in grado di farlo, e sono molto importanti nell’oceano.”
Eliminare gli squali, o anche solo ridurne drasticamente il numero, devasterebbe gli ecosistemi marini australiani già in cambiamento.
L’attenzione dovrebbe invece essere rivolta all’educazione e alla prevenzione.
È impossibile prevenire tutti i morsi di squalo nelle acque australiane, ma i deterrenti esistenti e le nuove tecnologie continueranno a ridurre il rischio di vittime.
“Finché ci saranno grandi pesci predatori nell’oceano – e ne abbiamo bisogno, sono componenti molto, molto importanti dell’ecosistema – ci sarà un rischio”, ha detto Harcourt.
“Ma ci sono molti modi in cui le cose stanno già migliorando.”
Il Queensland utilizza i droni per monitorare le spiagge.
Il governo dell’Australia Occidentale offre ai residenti uno sconto di 200 dollari per l’acquisto di dispositivi deterrenti personali contro gli squali.
L’IMOS (Integrated Marine Observing System) australiano raccoglie dati dagli squali etichettati che possono essere utilizzati per sviluppare modelli che possano aiutare a prevedere il rischio di incontri con squali nelle nostre acque.
Gli australiani ora hanno anche una migliore comprensione di come rispondere ai morsi di squalo, il che può essere sufficiente per salvare vite umane.
“Quel povero ragazzo che è stato morso (domenica), sarebbe quasi certamente morto negli anni passati”, ha detto Harcourt.
“Ma grazie ai suoi amici incredibilmente coraggiosi, alla vicinanza della barca della polizia, e al fatto che gli hanno messo subito i lacci emostatici e lo hanno portato all’ambulanza molto velocemente, ha avuto le migliori possibilità possibili (di sopravvivere).”
Per ridurre il rischio di incontri con squali, evitare di stare in acqua all’alba e al tramonto, tenersi lontani dai banchi di pesci esca e monitorare gli avvisi sugli squali.
In caso di dubbio, limitati alle piscine pubbliche.
