Lascia che il mio fidato foglio di calcolo si unisca alla sfilata di idee sulla suddivisione della California.
Ora, nessuno dei concetti che ridisegnano i confini statali ha alcuna possibilità politica di diventare realtà. Ci sono semplicemente troppi ostacoli partigiani da superare. Ma le voci sulla rottura continuano perché ci sono alcune ampie divisioni nel Golden State che non sono facili da colmare.
Le nuove statistiche sulla popolazione del Dipartimento statale delle Finanze mi hanno ricordato che molti di questi abissi hanno un tema simile, almeno dal punto di vista economico: le comunità costiere contro i loro coetanei dell’entroterra.
Innanzitutto, ecco la proposta di divisione della California.
Uno stato – chiamiamolo California occidentale – comprende 17 contee vicine all’oceano dalla Bay Area al confine con il Messico. Si estende dalle contee di Sonoma, Marin, Napa, Solano, Alameda, Contra Costa, San Francisco, San Mateo e Santa Clara attraverso Santa Cruz, Monterey, San Luis Obispo e Santa Barbara fino a Ventura, Los Angeles, Orange e San Diego.
Il secondo stato proposto – chiamiamolo California orientale – comprende le altre 41 contee, in gran parte interne.
Cominciamo con uno sguardo alle popolazioni. Al 1° luglio c’erano 26,3 milioni di persone nella California occidentale, sostanzialmente il doppio dei 13,2 milioni della California orientale.
Si prega di considerare il peso di queste due regioni. L’unico stato con più residenti della mia California occidentale è il Texas. E solo il Texas, la Florida e New York sono più popolati della teorica California orientale.
Quindi stiamo ancora parlando di colossi nazionali.
Alti e bassi
Da quando è scoppiata la pandemia, le oscillazioni demografiche tra le regioni sono state chiaramente diverse.
La popolazione statale è rimasta pressoché stabile da aprile 2020 a luglio 2025, con un calo di 9.000 persone. Eppure c’è stato un calo complessivo di 248.000 nella California occidentale contro un aumento di 239.000 nella California orientale.
Guardate cosa c’è dietro questo divario, in termini demografici, ricordando che la California occidentale ha il doppio della popolazione.
Innanzitutto, riflettiamo sulla crescita “naturale” – vale a dire, più nascite che morti – negli ultimi cinque anni. Erano 330.000 nella California occidentale, rispetto ai 197.000 nella California orientale. Si tratta di “solo” il 67% in più per le contee costiere.
Successivamente, si noti che la California occidentale ha attirato di più dall’estero: 508.000 immigrati contro 215.000 nella California orientale, ovvero il 136% in più.
Infine, non si può ignorare il drammatico divario nella perdita netta di residenti a favore di altri stati: 1,1 milioni nella California occidentale, circa sei volte i 173.000 della California orientale.
Per quanto affascinante possa essere la vita costiera, i californiani e/o le persone in arrivo da altri stati hanno recentemente preferito le opzioni nell’entroterra.
Commercialmente parlando
La costa rimane il centro degli affari del Golden State.
A metà del 2025, le 17 contee della California occidentale ospitavano 1,3 milioni di stabilimenti contro i 512.000 della California orientale, ovvero il 162% in più.
Questi luoghi di lavoro impiegavano 12,6 milioni nella California occidentale contro 5 milioni nella California orientale, ovvero il 152% in più.
E i lavori nella California occidentale sono pagati meglio. Il reddito pro capite ammonta a 95.000 dollari nelle contee costiere contro i 56.500 dollari della California orientale, ovvero il 68% in più.
Una popolazione più numerosa e una migliore retribuzione aiutano a spiegare perché le vendite al dettaglio imponibili sono state di 155 miliardi di dollari nella California occidentale nel secondo trimestre, quasi il doppio degli 80 miliardi di dollari spesi nella California orientale.
Curiosamente, questa fetta della spesa dei consumatori californiani era inferiore del 2% nella California occidentale se misurata su base pro capite: $ 5.902 contro $ 6.022 nella California orientale.
Tale stranezza potrebbe essere dovuta al pesante onere immobiliare vicino alla costa, che lascia meno risorse per le altre spese delle famiglie.
Tetti costosi
Naturalmente, i costi delle case in California aumentano man mano che ti avvicini all’acqua.
I prezzi delle case della California occidentale ammontano a $ 995.000, utilizzando i dati Zillow per novembre. Costa solo 410.000 dollari nell’entroterra. Si tratta di un risparmio del 60%.
Pensa alla relativa convenienza. Una casa nella California occidentale costa circa 10 volte il reddito pro capite rispetto al reddito sette volte superiore della California orientale.
Purtroppo, la produzione immobiliare della California è stata modesta negli ultimi cinque anni, terminati ad aprile.
C’erano 349.000 nuove unità residenziali nella California occidentale contro le 207.500 della California orientale. Parliamo di una crescita modesta: 3,6% sulla costa e 4,5% nell’entroterra.
Gli elevati oneri dei costi sono una delle ragioni principali per cui il numero di proprietari di case nella California occidentale è inferiore: il 55% delle famiglie possiede la propria casa, rispetto al 64% nelle regioni interne.
Inoltre, la vita costiera è anche più affollata: 2,7 residenti in una tipica famiglia della California occidentale contro 2,55 nell’entroterra.
Politicamente parlando
Come si presenta politicamente questo stato diviso, almeno secondo le statistiche sulla registrazione degli elettori?
La California occidentale sarebbe un punto caldo del Partito Democratico con il 49% di tutti gli elettori registrati contro il 21% dei Repubblicani. Un altro 29% non è affiliato o sostiene un altro partito politico.
Le contee interne sono molto più complicate. I democratici hanno il 38% delle registrazioni, i repubblicani il 33%, mentre il restante 29% rientra nella categoria “non allineati/altro”.
Jonathan Lansner è editorialista economico per il Southern California News Group. Può essere raggiunto a jlansner@scng.com
