SAINT PAUL, Minnesota – Il misuratore di panico del Team USA sulla costruzione in corso presso la Santagiulia Ice Hockey Arena di Milano, la sede principale del torneo di hockey maschile del mese prossimo ai Giochi Olimpici, non è ancora a un punto di rottura.
In realtà, per il direttore generale Bill Guerin, la cosa non è nemmeno accesa.
“Mancano ancora un mese, cinque settimane. È un sacco di tempo”, ha detto Guerin al The Post mentre la sua squadra NHL, i Wild, erano sulla strada per una sconfitta per 4-3 ai supplementari di sabato. “Non sono preoccupato per (quelle) cose, davvero non lo sono. Siamo tutti sulla stessa barca per tutte quelle cose. Quindi è una di quelle cose che non possiamo lasciare insinuare nelle nostre (menti).”
Venerdì, durante il primo test event del palazzetto, una partita tra due club italiani è stata interrotta per un buco nel ghiaccio, che è stato tappato con un annaffiatoio. Chris Johnston dell’Athletic, che si trovava sul posto a Milano, ha riferito che c’erano “molti buchi di grandi dimensioni all’esterno dell’edificio”, che contribuivano ai problemi con il ghiaccio.
Anche se è lecito ritenere che la NHL non sia entusiasta della situazione, l’atteggiamento prevalente nella lega in questo momento è che, ad ogni costo, tutti saliranno su un aereo per Milano e giocheranno un torneo di hockey.
“Non lo chiedo. Onestamente non mi preoccupo”, ha detto Guerin, chiedendogli se fosse stato informato sull’evento di prova. “Non c’è niente che io possa fare. Sono abbastanza abile, ma non abbastanza per andare lì e aiutarli. Non ho bisogno di saperlo per ora. Sono fiducioso che riusciranno a fare tutto.”
Tra gli altri problemi con la costruzione dell’arena, che ha subito una miriade di ritardi: solo tre dei 14 spogliatoi previsti sono “quasi completi”, secondo Johnston, e la pista di allenamento non ha ancora ghiaccio utilizzabile. Secondo quanto riferito, la capacità della pista di gioco, originariamente fatturata a 14.000, arriverà probabilmente a 11.800 perché non ci sarà tempo per completare più sezioni.
Anche le dimensioni del ghiaccio sono di pochi metri inferiori, 196,85 piedi per 85,3 piedi rispetto allo standard NHL 200 per 85.
“Ho visto cosa stava succedendo. Ovviamente essendo parte di esso, sei sempre consapevole di cosa accadrà”, ha detto l’allenatore Wild John Hynes, un assistente allenatore del Team USA. “Nel mio ruolo, o nel nostro ruolo, devi avere fiducia nella NHL e nella IIHF che si assicureranno che sia adatto. Sono convinto che per i Giochi Olimpici le cose andranno bene.
“Penso che sia stato positivo che avessero quel gioco. Sono sempre quelle cose che puoi testare, ora sanno cosa aggiustare. Quindi per me è solo qualcosa di più, c’è del lavoro da fare, ovviamente. Ma sono abbastanza fiducioso che il lavoro sarà fatto nel modo giusto e le cose andranno come previsto.”
I giocatori che hanno partecipato al test event di venerdì hanno dato una svolta ottimistica alla situazione quando hanno parlato con The Athletic, e le partite di sabato sembravano svolgersi senza intoppi.
“È ancora un lavoro in corso, ma il ghiaccio era abbastanza buono”, ha detto Florian Wieser dell’SV Caldaro/Caldaro, secondo The Athletic. “Non è stato male. Ho parlato con il ragazzo di Zamboni. Ha detto che andrà bene. È stato abbastanza bello oggi, come non male. Penso che forse non sia perfetto, ma quando arriveranno gli NHLers, penso che sarà bello. “
Dan Moffatt, il maestro del ghiaccio di entrambe le arene di hockey di Milano e del Colorado Avalanche, ha detto in una dichiarazione ai giornalisti che il buco apparso durante la partita di venerdì era “in linea con il consueto processo”.
“Quando si parla di ghiaccio nuovo, non ancora patinato, è normale che risponda con delle crepe, che possono essere causate anche dal riasfaltatore del ghiaccio”, spiega Moffatt nel comunicato. “In una prima occasione possono capitare tanti buchi, ma qui il ghiaccio era buono e se ne è formato solo uno largo 2 cm, lo abbiamo riempito subito e alla fine del periodo l’abbiamo ripassato con la spianatrice.
“Siamo molto soddisfatti perché si tratta di dettagli minori e in linea con il consueto processo.”
