Ossa e teschi visibili sul sedile posteriore di un’auto vicino a un cimitero abbandonato alla periferia di Filadelfia hanno portato la polizia in un seminterrato pieno di parti del corpo, che secondo le autorità erano state accumulate da un uomo ora accusato di aver rubato circa 100 resti umani.
Gli agenti affermano che l’arresto di martedì notte è culminato in un’indagine durata un mese sulle effrazioni al cimitero di Mount Moriah, dove almeno 26 mausolei e camere blindate erano state aperte con la forza dall’inizio di novembre.
Gli investigatori hanno successivamente perquisito la casa e l’unità di stoccaggio di Jonathan Christ Gerlach, 34 anni, a Ephrata e hanno riferito di aver trovato più di 100 teschi umani, ossa lunghe, mani e piedi mummificati, due torsi in decomposizione e altri oggetti scheletrici.
“Erano in vari stati. Alcuni di loro erano impiccati, per così dire. Alcuni di loro erano messi insieme, altri erano solo teschi su uno scaffale”, ha detto il procuratore distrettuale della contea di Delaware Tanner Rouse.
La maggior parte si trovava nel seminterrato, hanno detto le autorità, e hanno anche recuperato gioielli che si ritiene fossero collegati alle tombe. In un caso, era ancora attaccato un pacemaker.
La polizia dice che Gerlach ha preso di mira mausolei e depositi sotterranei nel cimitero del 1855.
È considerato il più grande cimitero abbandonato del paese, secondo il Friends of Mount Moriah Cemetery, che aiuta a mantenerlo Punto di riferimento di 160 acri a Yeadon ci sono circa 150.000 tombe.
La polizia stava indagando sulla serie di furti con scasso quando un investigatore controllò le targhe dei veicoli di Gerlach e scoprì che era stato vicino a Yeadon ripetutamente durante il periodo in cui si erano verificati i furti.
La polizia afferma che le irruzioni si sono concentrate su cripte sigillate e mausolei contenenti sepolture più antiche, che erano state sfondate o avevano la pietra danneggiata per raggiungere i resti all’interno.
È stato arrestato mentre tornava verso la sua auto con un piede di porco, ha detto la polizia, e un sacco di tela in cui gli agenti hanno trovato i resti mummificati di due bambini piccoli, tre teschi e altre ossa.
Gerlach ha detto agli investigatori di aver preso circa 30 serie di resti umani e di aver mostrato loro le tombe da cui aveva rubato, ha detto la polizia.
“Data l’enormità di ciò che stiamo osservando e l’assoluta mancanza di spiegazioni ragionevoli, è difficile dire in questo momento, in questo frangente, esattamente cosa è successo. Stiamo cercando di capirlo”, ha detto Rouse ai giornalisti.
Gerlach è stato accusato di 100 capi di imputazione ciascuno di abuso di cadavere e ricettazione di beni rubati, insieme a molteplici capi di imputazione di profanazione di un monumento pubblico, profanazione di un oggetto venerato, profanazione di un luogo di sepoltura storico, furto con scasso, violazione di domicilio e furto.
Viene incarcerato con una cauzione da 1 milione di dollari. Nessun avvocato risultava negli atti del tribunale. Un messaggio in cerca di commento è stato inviato via SMS a un cellulare a lui collegato.
