La frustrazione di Vincent Trocheck è esplosa nel secondo periodo della partita Sconfitta per 5-2 dei Rangers contro i Sabres giovedì sera al Garden, ma l’allenatore Mike Sullivan ha sostenuto il centro dopo aver ricevuto un rigore per comportamento antisportivo.
Nei momenti precedenti al secondo gol dei Sabres, Trocheck si è legato al centro dei Sabres Josh Norris, ha afferrato il suo bastone e lo ha lanciato verso le panchine mentre il gioco continuava sul ghiaccio, apparentemente volendo fischiare un rigore.
Ma Bowen Byram ha lasciato cadere un passaggio ad Alex Tuch da dietro la rete, Buffalo si è portato in vantaggio per 2-0 e Trocheck è stato penalizzato dopo la sequenza, mettendo i Blueshirts in una posizione pericolosa mentre erano già sotto di un paio di gol.
“Preferiremmo che non ricevesse un rigore”, ha detto Sullivan, “ma penso che per me, quando Troch è al suo meglio, è nel mezzo di quella roba. È un feroce concorrente e tende ad attirare le ire degli avversari quando è al suo meglio. E pensavo che lo avesse fatto stasera”.
Anche Mika Zibanejad si è sentito frustrato dal gioco di potere dei Rangers verso la fine del secondo periodo, quando hanno avuto una possibilità in vantaggio ma la rete si è spostata quando un gruppo di giocatori ha continuato a oscillare il disco, cercando di spingerlo oltre il portiere dei Sabres Colton Ellis.
Un gol avrebbe permesso ai Rangers di portarsi sul 3-2 entrando nel frame finale.
Ma anche con i loro sprazzi di frustrazione, Zibanejad e Trocheck hanno contribuito alla coppia di gol dei Blueshirts, con Zibanejad che ha superato Ellis nel secondo periodo.
Il risultato di Trocheck ha acceso i Rangers all’inizio del terzo periodo, anche se la loro offerta per il pareggio alla fine non è stata all’altezza.
“Siamo consapevoli del record in patria”, ha detto Zibanejad. “Siamo consapevoli delle difficoltà in casa… Sarei più preoccupato se non mostrassimo onestamente alcuna frustrazione. Se non mostriamo alcuna emozione, allora sarei preoccupato. Lo metterei in dubbio. Ma a volte non mi importa la frustrazione.”
I Rangers hanno finalmente riportato in formazione il capitano JT Miller dopo aver saltato le sette partite precedenti per un infortunio alla parte superiore del corpo, ma ha ammesso che deve “stare attento” dopo aver subito lo stesso infortunio due volte in circa un mese.
Miller ha mancato le partite dei Blueshirts il 22 e 24 novembre, e si è infortunato nuovamente il 20 dicembre dopo aver subito un colpo.
“Cerco di tornare il prima possibile”, ha detto Miller del suo processo di riabilitazione. “Cerco di essere intelligente a riguardo.”
Anche se cercava di agire con cautela, le magliette azzurre avvertirono subito la sua presenza.
Miller ha ripreso da dove aveva interrotto la sua produzione raccogliendo l’assist principale sul gol di Trocheck a 51 secondi dall’inizio del terzo periodo.
Ha anche raccolto tre colpi e due colpi in 20:24 di ghiaccio.
Sullivan è ancora fermo a 499 vittorie in carriera dopo l’ultima sconfitta dei Rangers. … L’ala Alexis Lafrenière, che ha saltato l’allenamento di mercoledì per un malore, era in formazione giovedì ma ha commesso un brutale turnover che ha portato al gol assicurativo dei Sabres. … Il Centro Noah Laba ha partecipato allo skate mattutino dei Rangers indossando una maglia rossa senza contatto. Rimane di settimana in settimana con un infortunio alla parte superiore del corpo.
I Rangers hanno tenuto la loro ultima serata a tema centenario, questa volta celebrando i favoriti dei fan. Erano tutti presenti Nick Fotiu, Don Maloney, Jan Erixon, George McPhee, Pierre Larouche, Tony Granato, Chris Nilan, Tie Domi, Darren Langdon, Jeff Beukeboom, Colton Orr, Brandon Prust, Sean Avery, Ryan Callahan, Adam Graves e Henrik Lundqvist.
