I sacerdoti in Arizona potrebbero essere accusati di reato per non aver denunciato gli abusi sui minori appresi durante la confessione se venisse promulgata una proposta di legge statale.
Progetto di legge della Camera 2039introdotto il mese scorso dalla rappresentante di Stato Anastasia “Stacey” Travers, cerca di rendere un crimine per il clero nascondere informazioni quando hanno il ragionevole sospetto che siano in corso abusi o costituiscano una minaccia per i minori.
Newsweek ha contattato Travers e la Conferenza cattolica dell’Arizona via e-mail per un commento.
Perché è importante
La proposta di legge riaccende il dibattito nazionale sull’equilibrio tra protezione dell’infanzia e libertà religiosa. Richiedendo ai sacerdoti di rompere il sigillo della confessione – uno dei doveri più sacri della Chiesa cattolica – la legislazione dell’Arizona mette alla prova i confini costituzionali e si aggiunge a una tendenza crescente di misure simili perseguite in altri stati. Il risultato potrebbe avere effetti a catena sulle libertà religiose negli Stati Uniti
Cosa sapere
L’HB 2039, introdotto il 4 dicembre, modificherebbe il codice dello stato dell’Arizona per obbligare il clero, compresi i sacerdoti, a segnalare informazioni sugli abusi sui minori se hanno “il ragionevole sospetto di ritenere che l’abuso sia in corso, continuerà o possa costituire una minaccia per altri minori” dopo averlo ascoltato in una confessione.
Secondo il disegno di legge, la mancata divulgazione di tali informazioni da parte di un prete potrebbe essere perseguita come un crimine di classe 6. Ciò comporta potenziali sanzioni fino a 150.000 dollari di multa e fino a due anni di carcere, secondo l’ufficio legale di Legal Clarity. linee guida sui crimini di classe 6 in Arizona.
La proposta rispecchia gli sforzi compiuti in molti altri stati – come Delaware, Vermont, Wisconsin e Montana – dove i progetti di legge hanno richiesto la rendicontazione obbligatoria da parte del clero, anche se ciò richiede la violazione del sigillo confessionale. Questi sforzi hanno regolarmente incontrato resistenza su basi costituzionali, in particolare per quanto riguarda il diritto alla pratica religiosa del Primo Emendamento, riferisce il National Catholic Register.
Ad esempio, a legge simile nello stato di Washington è stato bloccato da un tribunale federale nel luglio 2025 e infine abbandonato in ottobre.
Cosa dice la gente
Il Catechismo della Chiesa Cattolica precisa: «È assolutamente vietato al confessore tradire in qualsiasi modo il penitente con parole o in qualsiasi modo e per qualsiasi causa».
La precedente opposizione a leggi simili è stata forte.
Jean Hill, direttore esecutivo della Washington State Catholic Conference (WSCC), detto Newsweek dopo il tentativo dello stato di Washington di adottare una legge simile: “I nostri sacerdoti sono già reporter obbligatori secondo le politiche diocesane in tutte e tre le diocesi, il che è vero anche nella maggior parte se non in tutte le diocesi a livello nazionale. Sono tenuti a segnalare ragionevoli sospetti di abuso in ogni momento con la limitata eccezione del tempo in cui trascorrono in confessionale, che in genere è un paio d’ore a settimana.
“Il WSCC ha sostenuto la legislazione sulla segnalazione obbligatoria nel corso della sua storia nella legislatura dello stato di Washington. La nostra unica richiesta era che lo stato sostenesse i nostri diritti costituzionali statali e federali di mantenere il sigillo della confessione, come richiesto dal diritto canonico”.
Cosa succede dopo
L’HB 2039 rimane in commissione e non è passato al voto della Camera piena. Il futuro del disegno di legge dipenderà dal dibattito legislativo e dalle possibili sfide costituzionali, se attuato. Se diventasse legge, i preti dell’Arizona potrebbero affrontare il rischio di accuse penali, multe salate e reclusione per aver aderito alla riservatezza sacramentale. Il destino della misura potrebbe influenzare proposte simili in altri stati, ed eventuali successive battaglie legali costituiranno probabilmente un precedente su come viene interpretato il Primo Emendamento per quanto riguarda la confessione religiosa e la denuncia obbligatoria di abusi sui minori.
