Jimmy Cliff, la leggendaria icona del reggae e artista poliedrico, è morto all’età di 81 anni.
La sua morte è stata confermata lunedì dalla sua famiglia, che ha condiviso sui suoi account sui social media che il musicista è deceduto per una “convulsione seguita da polmonite”. Lascia la moglie, Latifa Chambers, e i suoi tre figli, Lilty Cliff, Aken Cliff e Nabiyah Be.
“A tutti i suoi fan in tutto il mondo, sappiate che il vostro sostegno è stato la sua forza durante tutta la sua carriera. Ha davvero apprezzato ogni singolo fan per il loro amore”, ha scritto lunedì sua moglie Latifa, prima di ringraziare i professionisti medici che si sono presi cura di lui nei suoi ultimi momenti.
“Sono stati estremamente di supporto e di aiuto durante questo difficile processo”, ha osservato Chambers. “Jimmy, tesoro mio, che tu possa riposare in pace. Seguirò i tuoi desideri. Spero che tutti voi possiate rispettare la nostra privacy durante questi tempi difficili. Ulteriori informazioni saranno fornite in un secondo momento. Ci vediamo e ci vediamo, Leggenda.”
Nato James Chambers il 30 luglio 1944 in Giamaica, Cliff divenne un artista di spicco nel movimento reggae giamaicano degli anni ’60 che comprendeva anche altri musicisti di spicco come Bob Marley e Peter Tosh. È conosciuto soprattutto per canzoni come “Many Rivers to Cross”, “You Can Get It If You Really Want” e “Reggae Night”, nonché per le sue cover di canzoni come “Wild World” e “I Can See Clearly Now”, brani originariamente eseguiti rispettivamente da Cat Stevens e Johnny Nash.
Nel corso della sua carriera, Cliff è stato nominato per sette Grammy Awards e ha vinto due volte il premio come miglior album reggae: la prima nel 1986 per “Cliff Hanger” e di nuovo quasi 30 anni dopo nel 2012 per “Rebirth”.
Nel 1972, Cliff interpretava Ivanhoe “Ivan” Martin, un aspirante musicista reggae che finisce per essere diviso tra i suoi sogni musicali e i crimini che commette per sbarcare il lunario. “Più arrivano difficili.” Quel film divenne il primo grande film commerciale giamaicano e contribuì a portare la musica reggae fuori dalla Giamaica e nel resto del mondo.
Quattordici anni dopo, ha recitato nel film del regista Harold Ramis del 1986 “Club Paradise”, una commedia su un pompiere di Chicago in pensione (Robin Williams) che collabora con un cantante reggae locale (Cliff) in un piano per commercializzare un resort a basso affitto per turisti ricchi.
Al momento della sua morte, Cliff era l’unico musicista reggae vivente ad aver ricevuto l’Ordine al Merito, il più alto riconoscimento assegnato dal governo giamaicano per i risultati artistici e scientifici di un individuo. Nel 2010 è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame.
