Come ha fatto la Cina esercitazioni a fuoco vivo e provato un blocco militare nelle acque che circondano Taiwan questa settimana, Liao, 70 anni, ha detto di non essere preoccupata per la guerra. Si stava godendo la vita da pensionata, giocando a mahjong con i suoi amici e tenendo d’occhio il mercato azionario.
“La vita di tutti i giorni non è stata influenzata”, ha detto Liao ad Al Jazeera mentre si faceva lo shampoo e tagliava i capelli in tempo per il nuovo anno in un salone di New Taipei City. “Vivo a Taiwan da 70 anni. Ci sono abituato. Dobbiamo ancora lavarci tutti i capelli.”
“Non abbiamo paura”, ha concordato il parrucchiere di Liao. In effetti, non si era nemmeno accorta che si stavano svolgendo le esercitazioni. “I lavoratori non hanno tempo per prestare attenzione a queste cose. Tutto quello che possono fare è lavorare”, ha detto Liao.
Non è che i taiwanesi non si preoccupino delle minacce provenienti dalla Cina. Mentre la vita, per la maggior parte, è rimasta indisturbata questa settimana durante quella che la Cina ha chiamato “Missione di Giustizia 2025”, le informazioni su di loro sono circolate rapidamente sui social media e sono state trasmesse attraverso i canali di notizie 24 ore su 24 di Taiwan.
Anche la disinformazione – una componente regolare di tali esercitazioni – è circolata ampiamente, incluso un video di propaganda che mostrava un aereo che volava vicino al grattacielo Taipei 101 che il governo di Taiwan licenziato come falso.
Le minacce provenienti dalla Cina, però, sono diventate parte integrante della vita del popolo taiwanese. La Cina ha rivendicato la sovranità su Taiwan, una democrazia autonoma, da quando i comunisti vinsero la guerra civile cinese nel 1949 e fondarono la Repubblica popolare cinese (RPC). La Cina afferma che unificherà Taiwan con la RPC con la forza, se necessario, ed è diventata sempre più assertiva nel suo comportamento nei confronti di Taiwan man mano che cresce la sua fiducia nelle sue capacità e abilità militari.
Il quotidiano statale The China Daily ha affermato in un editoriale di lunedì che le esercitazioni facevano “parte di una serie di risposte di Pechino” a un pacchetto di armi da 11 miliardi di dollari dagli Stati Uniti a Taiwan, “così come un avvertimento alle autorità (del presidente taiwanese William) Lai Ching-te a Taiwan”.
Washington non riconosce ufficialmente Taiwan, il cui nome formale è Repubblica di Cina, ma si è impegnata ad aiutare Taipei a difendersi ai sensi del Taiwan Relations Act del 1979 e delle Six Assurance del 1982.
Il portavoce del Ministero degli Affari Esteri cinese, Lin Jian, ha detto lunedì ai giornalisti che le esercitazioni sono “un’azione punitiva e deterrente contro le forze separatiste che cercano l’indipendenza di Taiwan attraverso il rafforzamento militare e una mossa necessaria per salvaguardare la sovranità nazionale e l’integrità territoriale della Cina”.
Ma Liao è fiducioso che la Cina non lancerà un attacco grazie alla forza dell’economia di Taiwan e alla “montagna sacra” – un termine locale per la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), o quello che gli stranieri potrebbero chiamare lo “scudo di silicio” – che molti credono proteggerà Taiwan dall’invasione. La Cina si affida ai semiconduttori avanzati di TSMC per le proprie industrie high-tech. “Guarda, il mercato azionario è in rialzo di 200 punti oggi. Se oggi scoppiassero i combattimenti, tutti svenderebbero le proprie azioni, giusto?” Liao ha detto.
“Ci sentiamo un po’ insensibili”
Per molti intervistati, le esercitazioni di questa settimana hanno ricordato le esercitazioni cinesi del 2022, che furono eseguite dopo che l’allora presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti Nancy Pelosi ha visitato Taiwanil funzionario americano di più alto grado ad averlo fatto negli ultimi decenni.
Tali esercitazioni includevano esercitazioni a fuoco vivo, schieramenti navali, sortite aeree e lanci di missili balistici e durarono quattro giorni nell’agosto di quell’anno.
Hanno inaugurato un’era in cui le violazioni della zona di identificazione della difesa aerea (ADIZ) di Taiwan hanno raggiunto livelli senza precedenti. Nel novembre 2021 sono state documentate solo 41 violazioni. Nel novembre di quest’anno, secondo i dati del Ministero della Difesa Nazionale di Taiwan, il numero era salito a 266. E dalla visita di Pelosi nel 2022, la Cina ha lanciato sei esercitazioni militari su larga scala intorno a Taiwan.
Un sondaggio del think tank Brookings Institution di Washington, DC, suggerisce che questa maggiore attività ha avuto un impatto negativo sul popolo taiwanese. Nel 2023, è emerso che poco meno del 65% delle persone era preoccupato per una guerra nello Stretto, un aumento moderato rispetto a poco più del 57% nel 2021. Quasi il 58% degli intervistati ha affermato di ritenere che il presidente cinese Xi Jinping fosse più propenso a usare la forza contro Taiwan rispetto al 46% di cinque anni fa, nel 2021.
“Ci siamo abituati, credo, un po’ insensibili”, ha detto la signora Yeh, che gestisce un negozio di fiori a New Taipei City. Durante i due giorni di esercitazioni di guerra cinesi di questa settimana, i clienti entravano e uscivano come al solito. Nessuno ha discusso delle esercitazioni che si svolgevano proprio al largo.
Ma ha aggiunto che l’atmosfera si sentiva diverso questa volta e le esercitazioni sembravano più serie, anche se la gente non lo dava a vedere in faccia. “Penso che i taiwanesi siano rassegnati al loro destino”, ha detto. “Per i cittadini comuni, non c’è niente che possiamo fare. La democrazia di Taiwan ha diritto di voto, ma oltre a votare, cos’altro possiamo fare?”
Yeh ha affermato che l’escalation delle tensioni nello Stretto e il calore che il principale partito di opposizione di Taiwan, il Partito nazionalista cinese, o Kuomintang (KMT), mostra nei confronti della Cina hanno eroso la sua fiducia nel KMT per proteggere Taiwan.
Nel 2016, ha votato per Tsai Ing-wen, la candidata alla presidenza del Partito Democratico Progressista (DPP), e di nuovo per l’attuale presidente del DPP Lai nel 2024 dopo essere stata un’elettore del KMT per tutta la vita.
Il Partito Comunista Cinese ha rifiutato di impegnarsi con il DPP, che difende l’identità e la sovranità uniche di Taiwan, mentre il Kuomintang ha ripetutamente bloccato il budget speciale per la difesa proposto dal DPP. Il nuovo presidente del KMT, Cheng Li-wun, ha accusato Lai di spingere Taiwan sull’orlo della guerra e ha dato priorità a un incontro con Xi nel 2026.
“Posso solo guardare”
Wang, uno studente universitario di 19 anni, ha espresso sentimenti simili a Yeh. “Sono un po’ preoccupata, al punto da voler scrivere un testamento”, ha detto mercoledì mentre studiava con un’amica in un bar. “Questa volta sembra più serio. Sembra più realistico, ma mi sento impotente perché posso solo guardare.”
L’atmosfera a Taiwan era già tesa, ha detto Wang. Il 19 dicembre, un ventisettenne di nome Chang Wen ha lanciato granate fumogene e ha pugnalato diverse persone nel centro di Taipei, uccidendo tre persone e 11 feriti. Tale violenza si vede raramente in città. Chang, morto durante un inseguimento da parte della polizia, ha agito da solo e non si conoscono i motivi del suo attacco.
Poi, sabato, un terremoto di magnitudo 7.0 al largo della costa nord-orientale di Yilan scosse l’isolaanche se non ha causato grossi danni.
“Ci sono molte truppe di stanza a Zhongshan (stazione) e Taipei (stazione principale), e i recenti terremoti ci hanno reso ancora più nervosi. Penso che sia necessario essere vigili, ma penso che il panico online sia eccessivo”, ha detto Wang.
