Il vincitore del reality, il suo amante segreto e il regalo mortale arrivato tramite corriere

Come la maggior parte degli altri nuovi dipendenti di Car B, una start-up di car sharing in Colombia, Esteban Dalel era incuriosito dall’idea di incontrare il capo.

Zulma Guzman Castro, un’esuberante imprenditrice di Bogotà, aveva avviato l’azienda da zero nonostante sapesse poco di automobili ed era piena di ambizione. L’aveva persino presentato nel programma televisivo Carro armato dello squalo. Purtroppo, come tanti altri imprenditori che parlano bene, la “realtà” dietro l’impresa di Castro non era proprio quella che sembrava.

“Non c’era un ufficio, era solo il soggiorno”, ricorda Dalel, 31 anni, assunto come responsabile tecnico della Car B. “Era molto difficile con i soldi… e le piaceva urlare alla gente.”

Nonostante abbia vinto il finanziamento da a Carro armato dello squalo investitore, l’impresa automobilistica di Castro ha cessato l’attività nel 2019, a causa dei debiti. Quella non è stata l’ultima volta che Dalel ha sentito parlare del suo capo, che è tornato sugli schermi televisivi colombiani per ragioni molto diverse.

La settimana scorsa, è stata identificata come la principale sospettata in un caso che ha colpito sia la Colombia che il resto del mondo: il presunto avvelenamento di due studentesse di Bogotà, Ines de Bedout, 14 anni, ed Emilia Forero, 13, che sono morte dopo aver mangiato lamponi ricoperti di cioccolato inviati tramite corriere alla casa della famiglia di Ines.

La polizia sostiene che ai lamponi è stato iniettato il tallio, un metallo pesante incolore e inodore che è estremamente tossico anche in piccole dosi. Affermano che Castro, 54 anni, ha inviato il regalo mortale come atto di vendetta contro il padre di Ines, Juan de Bedout, con il quale lei dice di aver avuto una relazione cinque anni fa.

Credendo che Castro fosse fuggito all’estero, la polizia ha emesso un avviso rosso all’Interpol in ottobre. È stata poi ripescata nel fiume Tamigi, a migliaia di chilometri di distanza, a Londra, martedì mattina, apparentemente gettandosi dal ponte di Battersea.

Le accuse hanno stupito gli ex dipendenti dell’azienda di Castro, che erano soliti scambiare lamentele nei confronti del loro esigente capo tramite il gruppo WhatsApp dei dipendenti. Da allora è tornato in vita.

Castro è ricoverata in ospedale per ferite non mortali, in attesa di un’udienza di estradizione presso la Corte dei Magistrati di Westminster, che si ritiene abbia emesso un mandato di arresto per lei. In un’ulteriore svolta, gli investigatori colombiani stanno anche indagando se anche la defunta moglie di Juan, Alicia Graham Sardi, morta nel 2021, possa essere stata vittima di avvelenamento da tallio.

Castro ha già protestato la sua innocenza, rilasciando un’intervista alla Focus Notizieun media colombiano specializzato in affari legali, il giorno prima del suo apparente tentativo di suicidio. Ha ammesso di avere una relazione con Juan – che a volte era diventata burrascosa – ma ha affermato che ora veniva incastrata.

“Sono una madre e questo deve essere un dolore insopportabile”, ha detto della morte delle ragazze. “Capisco che per questo motivo vogliano trovare il colpevole e usare tutti i mezzi possibili per farlo, ma non sono io il colpevole. La strategia è chiaramente quella di distruggermi completamente prima di qualsiasi procedimento legale… senza alcuna garanzia di un giusto processo in questo momento.”

Ironicamente, i tentativi preventivi di Castro di riabilitare il suo nome apparentemente hanno rivelato alla polizia la sua posizione. Durante l’intervista, è stata vista bere da una bottiglia di acqua minerale Buxton, una marca generalmente disponibile solo nel Regno Unito.

Un regalo inaspettato

Dietro i titoli spaventosi che il caso ha attirato su entrambe le sponde dell’Atlantico si nasconde un episodio orribile accaduto nel lussuoso appartamento della famiglia de Bedout a Bogotà il 3 aprile. Ines, Emelia e un’altra ragazza erano tornate a casa da scuola insieme e stavano preparando dei biscotti quando un corriere arrivò inaspettatamente con un barattolo di lamponi al cioccolato – un regalo, disse il corriere, per la famiglia.

Incapaci di resistere alla tentazione, le ragazze assaggiarono i lamponi, ma subito dopo crollarono tutti. Ines ed Emelia morirono quattro giorni dopo in un reparto di terapia intensiva, mentre la loro amica, che non è stata identificata, riportò conseguenze che le cambiarono la vita. Ricoverato in ospedale anche il fratello 21enne di una delle vittime.

Si ritiene che Castro, che presumibilmente conosceva la routine quotidiana di Ines ed era consapevole della sua passione per i lamponi ricoperti di cioccolato, avesse lasciato la Colombia circa 10 giorni dopo. Da allora si ritiene che abbia trascorso del tempo in Argentina, Brasile e Spagna. Il caso contro di lei non è stato reso pubblico fino a questo mese, anche se in agosto la famiglia di Emelia aveva lasciato intendere di sospettare un ruolo femminile nella morte della figlia.

In un post sui social media per celebrare quello che sarebbe stato il suo 14esimo compleanno, Pedro Forero, suo padre, ha scritto: “Quattordici anni fa è iniziata una vita di speranze, gioie e sogni… Come padre, è incomprensibile pensare che qualcuno sia stato capace di portarglielo via.

“Non ha solo portato via i miei sogni, i miei desideri e le mie prospettive di vita come padre… Ha tolto a mia figlia l’opportunità di essere una fidanzata, una professionista, una moglie, una madre e una figlia.”

L’avviso rosso dell’Interpol – che avvisava i paesi di tutto il mondo che Castro era ricercato per essere interrogato – è stato emesso solo alla fine di ottobre, anche se sembra che lei sia venuta a conoscenza delle accuse prima che diventassero pubbliche. In un messaggio senza data inviato agli amici, ha affermato di essere stata vittima innocente di “gossip”.

“Mi trovo nel mezzo di una situazione molto seria… in cui sono accusata di essere stata la persona che ha inviato un veleno che ha ucciso due ragazze. Immagino che i pettegolezzi stiano crescendo a macchia d’olio”, ha scritto.

“Mi accusano di essere fuggito in Argentina, e poi in Brasile, Spagna e Gran Bretagna. Chi mi conosce sa che non sono scappato da nessuna parte. Sanno che ho lavorato in Argentina e qui ho iniziato un master in giornalismo.

“Immagino che mi stiano accusando perché ho avuto una relazione segreta con il padre di una delle ragazze.”

Una relazione illecita

Le affermazioni di Castro di una relazione con Juan de Bedout sono sostenute dai suoi ex dipendenti della Car B. Dalel afferma che avrebbe ordinato ai suoi dipendenti di uscire di casa con breve preavviso quando Bedout fosse venuto a trovarla.

“Abbiamo iniziato a capire che quando chiedeva il suo spazio per fare sesso, ci chiamava e ci diceva di uscire da casa sua entro 10 minuti”, ha detto.

Nella sua intervista di lunedì con Focus NotizieCastro ha affermato che la relazione della coppia è finita all’inizio del 2020, un anno prima della morte della moglie di Bedout. Ha ammesso, però, di non essere stata contenta della rottura e che a un certo punto aveva messo un localizzatore GPS sulla sua macchina per scoprire dove si trovava.

“Quando avevo una relazione con Juan, per gelosia e perché ero intrappolata in tutte le bugie, mi ha sfidato… dicendo che non ero capace di sapere dove si nascondesse”, ha detto.

“Gli ho detto che ero capace, ed è stato allora che ho cercato un modo per mettere il GPS in macchina.”

Anche se Castro non ha fatto menzione dei sentimenti verso la defunta moglie di Bedout, Sardi, gli investigatori stanno ora apparentemente riesaminando una diagnosi precedente secondo cui lei sarebbe morta di cancro. Resta inteso che nel corpo di Sardi sono state trovate tracce di tallio, ma inizialmente si presumeva che fossero state ingerite accidentalmente.

Innocente fino a prova contraria

La trama si infittì ulteriormente quando Fabio Humar, l’avvocato della famiglia de Bedout, lo raccontò a Colombia Il tempo giornale che le autorità stavano esaminando ulteriori possibili tentativi di avvelenamento con il tallio.

Ciò è stato motivato dall’apparente scoperta che sia lo stesso Pedro che uno dei suoi figli – che non ha toccato i lamponi contaminati – avevano tracce di tallio nel sangue.

Secondo quanto riferito venerdì in La nazioneun giornale argentino, Castro arrivò per la prima volta in Argentina nel 2023 e iniziò un corso post-laurea di giornalismo il 14 aprile. Il giornale affermava che aveva lasciato l’Argentina il 1° ottobre.

I funzionari hanno sottolineato che, nonostante la serie di accuse contro di lei, Castro deve essere trattata come innocente fino a prova contraria.

Si ritiene che i funzionari colombiani siano preoccupati se sarà mentalmente idonea a sostenere un processo, dato il suo apparente tentativo di suicidio, e se ciò potrebbe avere un impatto sulle procedure di estradizione.

Qualunque cosa accada dopo, i suoi vecchi colleghi osserveranno da vicino gli ultimi aggiornamenti su un caso ormai noto in tutta l’America Latina come “gli omicidi del lampone”.

Caricamento

Se Castro sarà dichiarata colpevole, dicono, ciò dimostrerà che lei era inetta come criminale così come lo era come donna d’affari.

“Stavamo parlando di quanto sarebbe stata stupida se avesse utilizzato un servizio di consegna per i lamponi, perché ciò avrebbe lasciato una traccia perfetta”, ha detto Dalel. “Questo è il tipo di errori che farebbe con l’azienda.”

Il Telegrafo, Londra

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