Un momento di furia si è trasformato in una pena detentiva di dieci anni per un piromane le cui azioni hanno ucciso un giovane adolescente che si godeva un pigiama party con gli amici.
Ma presto divenne vittima di un’aspra disputa di quartiere nel centro di Waterloo quando Gregory John Walker lanciò una bottiglia molotov nella cucina di casa.
È stato costretto a saltare da una finestra, atterrando fumante e con gravi ustioni sul 65% del corpo.
Il 58enne ha dimostrato un “insensibile disprezzo per l’enormità di ciò che è accaduto” all’indomani dell’incendio, ha sentito la corte.
Quando un vicino lo ha affrontato riguardo all’incendio e ha detto “So che sei stato tu”, l’allora trentenne ha risposto: “Se pensi che sia stato un grande incendio, aspetta di vedere il mio prossimo”.
Ma da allora Walker aveva mostrato rimorso, ha detto il giudice Dhanji.
Nel 2014, mentre la polizia cercava di avviare un caso contro di lui, disse a un testimone che “non sarebbe andato fino in fondo” se avesse saputo che c’erano bambini in casa.
Ma le prove hanno dimostrato che l’ex pugile aveva effettivamente cambiato la sua vita dopo le sue azioni mortali nel 1998, creando persino un’organizzazione no-profit per i giovani.
“C’è un elemento in lui che tenta di rimediare ai suoi errori passati”, ha detto il giudice Dhanji.
Ciò nonostante l’evidente desiderio della famiglia di Arthur e la lunga attesa di risposte.
“Sebbene il bilancio non possa essere quadrato in base al bene fatto dall’autore del reato negli ultimi tempi, tale contributo deve essere preso in considerazione e dato peso”, ha affermato il giudice Dhanji.
Con il tempo scontato, Walker potrà beneficiare della libertà condizionale nel febbraio 2029.
La madre di Arthur, Julie Szabo, che si è assicurata che il pubblico non dimenticasse mai suo figlio durante le ripetute apparizioni sui media in cerca di risposte, era circondata dai propri cari quando è stata pronunciata la sentenza.
In precedenza aveva spiegato in dettaglio il pesante senso di colpa che porta con sé da quando ha permesso ad Arthur di fare il suo primo pigiama party con gli amici.
“Sarebbe stata la prima notte in cui non avrebbe dormito sotto il mio stesso tetto”, ha scritto Szabo in una dichiarazione letta in tribunale.
“Ho detto ‘sì’… Penso molto a quella decisione.
“Gli ho dato il più grande abbraccio, abbiamo detto entrambi che ci amavamo, non sapevo in quel momento che sarebbe stato uno dei nostri ultimi abbracci.”
“Nessuna sentenza che impongo potrà correggere il torto che è stato fatto”, ha detto.
Il giudice Dhanji ha anche preso in considerazione l’accusa di aver inflitto lesioni personali gravi e maliziose che Walker ha commesso quando ha preso a pugni un vicino e gli ha morso una parte dell’orecchio nell’aprile 1998.
