Jake Paul ha subito una doppia frattura alla mascella nella sconfitta ad eliminazione diretta dello YouTuber diventato pugile contro l’ex campione dei pesi massimi Anthony Joshua, condividendo un duro aggiornamento medico dopo aver subito un intervento chirurgico che potrebbe porre fine alla sua carriera di combattente, anche se insiste che non sarà così.
Paul, 28 anni, è stato ricoverato in ospedale dopo l’incontro di venerdì sera al Kaseya Center di Miami, dove Joshua – due volte detentore del titolo unificato dei pesi massimi – lo ha fermato nel sesto round di un incontro di otto round trasmesso in live streaming su Netflix con un feroce cross di destro a lato della sua faccia.
È stata una brutta lotta: Paul, che all’inizio stava chiaramente scappando dall’avversario molto più grande, è stato abbattuto quattro volte prima che l’arbitro Christopher Young finisse l’incontro al 1:31 del sesto round. Paul cadde goffamente a terra più volte, spesso afferrando le gambe e la parte inferiore del corpo di Joshua, e sferrando solo pochi colpi che venivano lanciati selvaggiamente dalla sicurezza di angoli scomodi lungo il percorso.
È stata la prima sconfitta ad eliminazione diretta della nascente carriera professionale di Paul. Joshua stava sopraffacendo un Paul esausto nel sesto e lo aveva spinto in un angolo, dove Paul ha abbassato brevemente le mani ed ha esposto completamente il suo lato sinistro. Ciò diede a Joshua una corsia libera per lanciare un devastante cross destro che si collegò direttamente sulla lanterna inferiore di Paul.
Il momento ha prodotto un’immagine raramente vista nella boxe professionistica: un combattente che sferra un colpo violento e senza sosta al suo bersaglio più vulnerabile, e la foto (sopra) è stata ampiamente diffusa su Internet.
In un post sui social media di sabato dal suo letto d’ospedale, Paul ha confermato che i medici hanno trovato rotture in due punti lungo la mascella inferiore. Ha detto che gli erano state inserite due placche di titanio – una su ciascun lato – e che ha dovuto rimuovere diversi denti. Paul ha pubblicato un’immagine a raggi X e ha scritto che sarebbe stato limitato a una dieta liquida per almeno sette giorni mentre si riprendeva.
“L’intervento è andato bene”, ha scritto Paul, ringraziando lo staff medico e i fan per il loro supporto. “Molto dolore e rigidità, ma tornerò.”
Nonostante l’entità dei suoi infortuni, Paul ha ribadito la sua intenzione di tornare alla boxe, suggerendo un ritorno alla sua divisione più naturale dei pesi leggeri e accennando a combattimenti futuri una volta che sarà in buona salute.
Paul, il cui record professionale era di 12-2 prima del combattimento, è entrato nel match come un significativo perdente contro il combattente britannico più pesante ed esperto. Joshua, che con la vittoria migliorò il suo record portandolo a 29-4, pesava circa 243 libbre rispetto ai 216 di Paul.
Si prevede che Paul rimarrà messo da parte per diverse settimane, con tempi di guarigione tipici per gravi fratture della mascella stimati tra le quattro e le sei settimane prima che i combattenti possano allenarsi di nuovo.
