Muktita Suhartono
Giacarta, Indonesia: Dopo più di quattro mesi vissuti sotto la coltre di foschia degli incendi nel Borneo indonesiano e tenendo i suoi figli piccoli in casa, Kurniawan si rammarica di aver votato per il presidente Prabowo Subianto.
Lontano, a ovest, sull’isola di Sumatra, Rama ha lo stesso rammarico. Ha sviluppato dolore al petto e difficoltà respiratorie a causa dell’aria cattiva.
Il governo di Prabowo ha faticato a farlo contenere gli incendi – che sono alimentati da El Nino e da attività umane come l’agricoltura taglia e brucia – e sono tra i peggiori mai registrati in Indonesia. E la sua amministrazione si è rifiutata di dichiararli un disastro nazionale, un’etichetta che faciliterebbe l’ingresso di aiuti esteri.
“La situazione è diventata così grave – eppure invece di empatia, il governo sta chiudendo un occhio sulla nostra sofferenza”, ha detto Rama, che, come altri elettori intervistati per questo articolo, ha chiesto di essere identificato solo con parte del suo nome per parlare liberamente del leader del paese.
La foschia si è diffusa per centinaia di chilometri oltre i confini nazionali verso Malesia, Singapore e Filippine, sollevando timori di una crisi sanitaria regionale. E per milioni di indonesiani, in particolare nel Borneo e a Sumatra, ha aggravato i problemi legati al costo della vita rendendo l’aria fresca un lusso.
Questo non è ciò che gli elettori come Rama e Kurniawan si aspettavano. Avevano creduto che Prabowo, a temuto ex generale con un passato oscuro, ha avuto la disciplina necessaria per garantire il futuro economico dell’Indonesia e la volontà di affrontare problemi endemici come gli incendi.
“Avevamo grandi speranze che il suo governo avrebbe operato in modo efficiente sotto un unico comando”, ha detto Kurniawan, 35 anni, che vive nella provincia del Kalimantan centrale. “Sono molto, molto deluso.”
Il disincanto della base di Prabowo ha fatto crollare il suo indice di gradimento. Un sondaggio afferma che è sceso dall’81,2% nel novembre 2025 al 44,5% il mese scorso, un livello incredibilmente basso in un paese in cui le persone in genere non criticano il proprio leader in pubblico.
Un altro sondaggio ha rilevato che tre quarti degli indonesiani si sentono stressati dalle politiche del governo, citando i prezzi elevati e la mancanza di opportunità di lavoro come principali preoccupazioni.
Il livello di insoddisfazione ricorda quello che tre decenni fa fece cadere il dittatore Suharto, ex suocero di Prabowo.
Anche il passato militare che ha attirato alcuni elettori a Prabowo ne ha allontanati molti. Era un temuto comandante delle forze speciali Kopassus durante la brutale guerra indonesiana occupazione di Timor Est. Nel 1998 è stato congedato dall’esercito per il suo coinvolgimento nel rapimento e nella tortura di attivisti pro-democrazia sotto il regime di Suharto. Per anni gli è stato impedito di entrare negli Stati Uniti.
Nelle elezioni presidenziali del 2024, si è presentato come il candidato della continuità, impegnandosi a portare avanti le politiche e i progetti di welfare del suo predecessore, Joko Widodo, sotto il quale molti indonesiani hanno prosperato.
La vittoria di Prabowo ha fatto temere che l’Indonesia stesse regredendo al suo passato autoritario.
Questi timori sono stati confermati, dicono i suoi critici, perché la sua amministrazione rappresenta un dirigente di rilievo esagerare. Ha cercato di rafforzare la presa dello stato sull’economia – cercando di centralizzare le esportazioni di materie prime dell’Indonesia, per esempio – ha ampliato il potere militare, ha perseguito i critici e ha arrestato centinaia di manifestanti.
Prabowo ha imposto politiche populiste che sono state criticate come sprechi, compreso un programma di pasti gratuiti che ha fatto ammalare migliaia di bambini. Nel frattempo, il costo della vita e la disoccupazione giovanile rimangono costantemente elevati.
MSCI, un’influente società finanziaria, ha lanciato allarme sui problemi strutturali dell’economia, affermando che sta valutando la possibilità di etichettare l’Indonesia come non sicura per gli investimenti. Le azioni e la rupia indonesiana sono crollate quest’anno.
“Nonostante il bonus demografico, le abbondanti risorse naturali e il potenziale di progresso, sembra che non stiamo andando da nessuna parte”, ha affermato Achmad Nur Hidayat, docente di economia presso l’Università di Pembangunan Nasional Veteran Jakarta. “Il nostro sviluppo non è guidato dalla razionalità, ma dal consolidamento politico”.
Prabowo è stato anche perseguitato da accuse di clientelismo, con importanti progetti nazionali spesso assegnati ad alleati politici e oligarchi, tra cui suo fratello, Hashim Djojohadikusumo. Il presidente ha negato tali affermazioni.
L’insoddisfazione nei confronti di Prabowo si è riversata nelle strade, con le sue politiche economiche populiste e i loro enormi prezzi che hanno sollevato un diffuso allarme sul futuro dell’Indonesia. Nelle ultime settimane, i manifestanti si sono radunati sotto l’hashtag #indonesiasadar o “Svegliati, Indonesia”, e hanno innalzato il saluto con tre dita – un simbolo di resistenza adottato da I giochi della fame.
Prabowo rimane ribelle.
“Il nostro Paese continua a fronteggiare ogni tipo di disturbo, ad esempio le azioni dell’MSCI. Stanno cercando di intimidirci. Continuiamo a essere ostacolati, giusto?” ha detto il mese scorso durante un discorso a Giakarta.
“La nazione indonesiana non teme nessuno e non si tirerà indietro. Inoltre, se necessario, attueremo misure di austerità su larga scala”.
Gunawan, 61 anni, residente a Giakarta, ha detto di aver votato per Prabowo a causa dei suoi legami con Widodo, l’ex leader. Ora Gunawan si sente “ingannato” e in parte responsabile delle conseguenze.
“Abbiamo sbagliato, ecco perché dobbiamo parlare apertamente, esprimere i nostri rimpianti”, ha detto. “Quello a cui stiamo assistendo ora è un regime senza altra visione se non quella di arricchire la propria cerchia e gli oligarchi”.
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
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