Tre anni fa, Takashi Yamazaki e Toho hanno sorpreso il mondo con “Godzilla Minus One”, un acclamato nuovo capitolo della serie più longeva nella storia del cinema che ha incassato quasi 114 milioni di dollari al botteghino globale – di cui 57,1 milioni di dollari negli Stati Uniti e in Canada – ed è diventato il primo film di “Godzilla” a vincere un Oscar.
Ora sono tornati con “Godzilla meno zero”, un film che non solo potrebbe raggiungere vette ancora più alte al botteghino, ma è attualmente destinato a conquistare il primo posto questo fine settimana dalla Warner Bros.’ “Il gatto con il cappello”. Mentre l’originale “Godzilla Minus One” è stato un successo a sorpresa nel 2023 con un’apertura n. 3 di 11,4 milioni di dollari dietro il film-concerto di Beyonce “Renaissance”, “Godzilla Minus Zero”, che riceverà il supporto Imax, dovrebbe triplicare quell’apertura con un weekend di apertura nazionale di 30-35 milioni di dollari.
Ciò lo renderebbe il quarto film non inglese nella storia del botteghino statunitense a raggiungere la vetta delle classifiche del fine settimana. Il primo a raggiungere il primo posto negli Stati Uniti è stato “La Passione di Cristo” di Mel Gibson nel febbraio 2004, con un’uscita ancora record di 83,8 milioni di dollari. Sebbene si trattasse di una produzione americana, Gibson ha scelto di girare l’adattamento del Vangelo in ebraico, latino e aramaico ricostruito.
Sei mesi dopo, durante le ultime settimane dell’estate 2004, il film wuxia in lingua mandarino “Hero” del regista Zhang Yimou è stato distribuito da Miramax e ha raggiunto la vetta delle classifiche con un’apertura di 18 milioni di dollari, rimanendo ancora uno dei 5 film non inglesi con i maggiori incassi nazionali.
Poi, 21 anni dopo, “Demon Slayer: Infinity Castle” di Sony/Crunchyroll, uscito sia in doppiaggio inglese che giapponese, ha aperto a 70,6 milioni di dollari nel settembre 2025, stabilendo un record assoluto nel fine settimana di apertura per i film anime.
Sebbene Godzilla abbia fatto parte del panorama dei franchise di Hollywood attraverso il MonsterVerse prodotto da Legendary – che tornerà il prossimo marzo con “Godzilla x Kong: Supernova” – la serie originale Toho iniziata nel 1954 non ha avuto un enorme successo negli Stati Uniti. Prima di “Minus One”, il film Toho del 2016 “Shin-Godzilla” ha incassato poco meno di 6 milioni di dollari negli Stati Uniti. Nel 1999, “Godzilla 2000”, distribuito da TriStar a livello nazionale, ha incassato solo 10 milioni di dollari.
Ma tra la sua uscita ben posizionata durante il periodo morto di inizio dicembre per le principali uscite degli studios e il suo successivo streaming su Netflix e altre piattaforme, “Godzilla Minus One” ha ringiovanito l’interesse per la serie Toho oltre la semplice base di fan devoti che ha costruito in Occidente.
Mescolando un’ambientazione di fine anni ’40 che riporta “Godzilla” alle sue radici giapponesi del dopoguerra con probabilmente la rappresentazione più spaventosa del protagonista kaiju mai messa sullo schermo, “Minus One” ha posto le basi per “Minus Zero” per diventare un sequel di successo che potrebbe inserirlo tra i 3 film non inglesi con i maggiori incassi di tutti i tempi.
Sebbene i critici siano divisi sul fatto se sia migliore del suo predecessore, concordano sul fatto che “Minus Zero” sia almeno un degno successore, dando al film un Punteggio di pomodori marci del 91%. La domanda ora è quanto ulteriormente il film potrà far crescere il pubblico oltre il fine settimana di apertura, che sarà probabilmente guidato dai fan che hanno visto “Minus One” nel fine settimana di apertura o durante le settimane di attesa dopo averlo scoperto attraverso il passaparola.
Come sempre con i sequel di successo, il limite massimo per “Minus Zero” sarà determinato da quanti spettatori non iniziati potrà ispirare a lasciarsi prendere dalla visione di “Minus One” a casa – è attualmente in streaming su Prime Video – prima di uscire per comprare un biglietto.
Mentre il prossimo fine settimana ci sarà una certa concorrenza da parte di “How to Rob a Bank” di Amazon MGM, la grande competizione per “Godzilla” per il pubblico generale arriverà tra due settimane da “Hunger Games: Sunrise on the Reaping” di Lionsgate, che dovrebbe essere il film con il maggior incasso di questo mese con prevendite più forti rispetto al suo predecessore del 2023, “The Ballad of Songbirds and Snakes”.
Come hanno dimostrato film come “Demon Slayer” e programmi come “Squid Game”, l’avversione per i sottotitoli tra il pubblico mainstream si è sciolta rispetto ai decenni passati. E con i critici che elogiano le battaglie tra kaiju di “Minus Zero”, è possibile che alcuni fan di “Godzilla” solo per MonsterVerse possano essere chiamati per provare per la prima volta in sala la versione originale della serie di Toho.
Warner Bros.” ritorno dell’animazione
Se Godzilla rivendicherà la vittoria questo fine settimana, sarà per “Il gatto con il cappello”, un adattamento del Dr. Seuss che segna il ritorno della Warner Bros. all’animazione cinematografica ma che attualmente sembra essere un’altra dura battaglia per lo studio con un’apertura domestica di soli 20-22 milioni di dollari contro un budget dichiarato di quasi 100 milioni di dollari.
Molto prima che David Zaslav decidesse di portare la Warner Bros. nella continua ondata di consolidamento di Hollywood, gli ex capi dello studio Michael De Luca e Pam Abdy avevano assunto l’ex capo della DreamWorks Bill Damaschke per rilanciare la divisione conosciuta come Warner Animation Group.
Dopo aver rinominato WAG in Warner Bros. Pictures Animation, Abdy, De Luca e Damaschke hanno dato il via a un’ondata di progetti che avrebbero riportato l’animazione nella lista degli studi dopo un’assenza di tre anni, tra cui l’originale musical animato “Bad Fairies”, un adattamento di “Hello Kitty” di Sanrio e un altro adattamento del Dr. Seuss, “Oh the Places You’ll Go!” dal regista Jon M. Chu.
Ma questo rebranding è arrivato anche con la famigerata riduzione dei costi di “Coyote vs. Acme”, che ha incassato 101 milioni di dollari in tutto il mondo all’inizio di quest’anno dopo essere stato acquisito da Ketchup Entertainment.
Con un’importante campagna di marketing dello studio alle spalle, guidata da un enorme blitz promozionale del doppiatore principale Bill Hader, “Il gatto con il cappello” dovrebbe almeno essere in grado di superare la commedia “Looney Tunes” che la Warner ha abbandonato poiché sarà il film per famiglie preferito dai genitori con figli troppo piccoli per vedere il PG-13 “Wildwood” fino all’arrivo di “Hexed” della Disney al Ringraziamento.
Ma se “Cat” non riesce a far crescere il suo pubblico oltre quel sottoinsieme abbastanza da resistere a “Hexed” durante il Ringraziamento, il suo film più vicino nella fascia alta potrebbe essere il film d’animazione originale della Sony “Goat”, che ha aperto con 27,2 milioni di dollari in 3 giorni/35 milioni di dollari in 4 giorni nel fine settimana del Presidents Day, incassando 195 milioni di dollari in tutto il mondo. Le prime recensioni per il film sono contrastanticon alcuni critici che hanno apprezzato la performance di Hader nei panni del Gatto e la decisione di fare un adattamento più flessibile del libro per bambini di Seuss, mentre altri critici hanno visto quella decisione come una decisione che è costata al film lo spirito del suo materiale originale.
Come sempre, ci vorranno almeno due fine settimana per valutare davvero quanto questo titolo di famiglia stia suscitando interesse. Se il passaparola tra le famiglie è abbastanza forte, “Cat” potrebbe essere in grado di coesistere insieme a “Hexed” e guadagnare un’affluenza costante da parte di genitori e bambini che verranno sempre più spesso nei cinema mentre la sua corsa teatrale si estende dentro e oltre la finestra delle vacanze del Ringraziamento.
Ma se il successo cinematografico dovesse arrivare per questo adattamento di Seuss, non sarà così immediato come “Il Grinch” della Illumination, che ha guadagnato 67,5 milioni di dollari in apertura all’inizio di novembre del 2018. Certamente, la disparità può essere attribuita al successo della costruzione del marchio della Illumination con le famiglie attraverso successi come “Cattivissimo me” e “Animali domestici” rispetto a un’ala di animazione della Warner che è rimasta inattiva per anni. Ma se “Il gatto con il cappello” non riesce a far partire bene la rinnovata WBPA, allora metterla al passo è un’altra cosa che dovrà essere aggiunta alla lista delle cose da fare di Skydance mentre integra Warner Bros.’ l’intera scuderia IP e più di tre dozzine di film in programma nelle sue attività cinematografiche.
Un’epopea indù e una commedia thriller politico
Altri due film in distribuzione ampia e mirata forniranno ulteriore supporto più in basso nelle classifiche. Sony Pictures distribuirà il blockbuster indiano “Ramayana: Rise of a Legend”, che è il primo film di quel paese a ricevere l’etichetta “Filmed for Imax”. Diretta da Nitesh Tiwari e prodotta da Namit Maholtra, CEO dello studio di animazione e VFX DNEG, la produzione cinematografica in due parti è tra le più costose mai intraprese nella storia del cinema con un budget combinato di produzione e marketing di 420 milioni di dollari su entrambe le puntate.
“Ramayana”, che è una rivisitazione del classico poema epico indù con lo stesso nome, è stato prodotto con la speranza di attirare non solo milioni di spettatori in tutto il suo paese d’origine per vederlo in dozzine di doppiaggi linguistici, ma anche un pubblico indiano globale nelle comunità della diaspora in tutto il mondo, motivo per cui Sony si è lanciata a bordo per distribuire il film al di fuori dell’India.
Ma per avere davvero successo, entrambi i film “Ramayana” dovranno entrare nella classifica dei film indiani con i maggiori incassi di tutti i tempi, una lista attualmente superata dal dramma sportivo del 2016 “Dangal”, che ha incassato circa 305 milioni di dollari in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, dove si prevede un’apertura di 4 giorni da 6-10 milioni di dollari in 1.300 location, “Ramayana: Parte 1” cercherà di eguagliare almeno il totale di 28,1 milioni di dollari che il film d’azione hindi “Dhurandhar: The Revenge” ha incassato all’inizio di quest’anno.
Tornando alle specialità nazionali, Searchlight Pictures distribuirà anche “Wild Horse Nine” di Martin McDonagh, un thriller politico dalla commedia cupa su due agenti della CIA che si recano sull’Isola di Pasqua poco prima del rovesciamento militare del governo cileno nel 1973, sostenuto dagli Stati Uniti. Il film del regista di “In Bruges” dovrebbe avere un’uscita di 7 milioni di dollari in circa 1.000 location.
Questa strategia di rilascio rappresenta un cambiamento radicale rispetto al rilascio sulla piattaforma e al lento lancio dei film passati di McDonagh. Nel 2017, “Three Billboards Outside of Ebbing, Missouri” ha incassato 54,5 milioni di dollari a livello nazionale grazie a più di quattro mesi di spettacoli teatrali che si sono estesi alla stagione degli Oscar, dove ha vinto due Academy Awards.
Ma nel 2022, con il mercato teatrale della stagione dei premi consolidata decimato da un pubblico che invecchia e dalle finestre ridotte, “The Banshees of Inisherin” di McDonagh ha incassato appena 10,5 milioni di dollari utilizzando lo stesso modello di rilascio lento. Con l’avvento di Letterboxd che ha costruito una nuova generazione di ardenti cinefili negli ultimi quattro anni, “Wild Horse Nine” supererà almeno “Banshees”, anche se resta da vedere quanto quel pubblico più giovane si presenterà accanto ai dati demografici più anziani che si sono presentati per il lavoro di McDonagh in passato.
