Incolpo Cenerentola per aver innescato la mia più grande insicurezza corporea. Ha reso desiderabili i piedi delicati nel lontano 17° secolo – ed eccomi qui, 400 anni dopo, a detestare i miei clodhoppers di taglia 8 (OK, forse 9).
Non sono solo.
Elle Macpherson (taglia 10), Kate Winslet (taglia 9) e Audrey Hepburn (taglia 8) hanno tutte riferito sentimenti di odio verso i propri zoccoli.
Per me è stato un punto dolente (letteralmente e metaforicamente) da quando ero alle elementari. Per procurarsi le scarpe da scuola è stato necessario girovagare per tutto Birminghamda Clarks a Start-Rite a Dolcis passando per Barratts e Saxone nella speranza di trovare un paio adatto. Quando lo facevamo, erano sempre, sempre esteticamente poco attraenti. Mia madre mi costringeva a indossare quelle della mia taglia, ma una volta che ho avuto autonomia nell’acquisto di calzature, le ho infilate in scarpe troppo piccole perché erano più facili da trovare e avevano un aspetto migliore. Ciò significa che ho sofferto per quasi quattro decenni di vesciche, piaghe e intorpidimento. Ho zoppicato, ho sanguinato, sono tornato a casa a piedi nudi dopo la festa nel cuore dell’inverno attraverso siringhe gettate via e vetri rotti, perché era preferibile che indossare le mie scarpe laceranti.
Negli anni ’30 non erano mai troppo grandi per i loro stivali.
Il picco del disagio arrivò durante i giorni delle riviste patinate quando avevo vent’anni, quando i campioni di scarpe che “prendevamo in prestito” erano una taglia 6. Nessuno si sarebbe intromesso tra me e un paio di Prada gratis. Lo so, lo so, è stato tutto così autoinflitto.
Ho raggiunto il mio punto più basso a Parigi. Nel disperato tentativo di avere un paio di scarpe accettabili da FROW, sono entrato in un negozio di marca con il mio primo grosso assegno e ho chiesto se potevo provare uno stile della mia taglia. La commessa sembrava inorridita, quasi disgustata, poi riunì i suoi colleghi per meravigliarsi del mio enorme piede con i calzini pop.
Poi è successo qualcosa di ancora peggio. All’età di 30 anni i miei piedi sono cresciuti di una taglia intera. Ciò era dovuto alla gravidanza. Grazie all’aumento dell’ormone relaxina e al peso extra, i miei archi si sono appiattiti e quando è emerso il mio bambino, mi sono ritrovata con un sacco di scarpe nelle quali non sarei mai più entrata.
Ho giocato brevemente con l’idea della chirurgia del piede. Avevo sentito che i newyorkesi stavano subendo operazioni per restringere e accorciare i loro piedi per adattarsi ai loro Manolo, ma avevo deciso di non farlo, perché era a) ridicolo eb) ridicolo.
Stranamente non ci sono molti studi che dimostrano se i piedi nazionali stiano diventando più grandi, ma un sondaggio condotto dal College of Podiatry nel 2014 ha riferito che i piedi britannici stavano diventando sempre più grandi e più larghi, con la taglia media delle donne che passa da 4 a 6 man mano che siamo più alte e più pesanti. Da allora, immagino che i piedi siano solo cresciuti, eppure è ancora difficile trovare scarpe da donna decenti di livello 8 e superiore. L’avvento dello shopping online aiuta un po’, ma impostando i filtri su taglie più grandi le offerte saranno ancora scarse.
Parlo con Laura Schofield, fondatrice di Otto + Ivy, un’azienda la cui missione è fornire scarpe più grandi che si adattino e si adattino. I suoi stili sono amati da Alison Hammond, Angela Griffin, Gemma Collins, Caroline Hirons e Caitlyn Jenner. Quest’ultima, provandoli, ha detto che le hanno regalato un ‘momento Cenerentola’.
Kate Winslet indossa una taglia 9
Laura è la fonte di tutta la conoscenza sulle scarpe più grandi. L’ex presentatrice televisiva del canale commerciale TJC è lei stessa proprietaria della taglia 9 e quindi conosce il dolore e la delusione che derivano dal possedere un piede fuori misura. Scoprì di non essere sola quando, nel 2010, creò un blog chiamato All The Tall Things e trovò una comunità di donne altrettanto frustrate. Nel 2020 ha lanciato Otto + Ivy.
Le chiedo perché la maggior parte dei negozi di High Street si fermano al 41 (taglia 7 e mezzo), perché per un estraneo sembra che sarebbe facile per loro semplicemente ingrandirsi. ‘La risposta breve è che costa di più creare formati più grandi. Richiedono più materiali, comportano costi di spedizione più elevati e talvolta richiedono costosi strumenti o stampi specializzati per produrli. E poiché i rivenditori devono stabilire un prezzo uguale per tutte le taglie, il costo più elevato di produzione delle taglie più grandi farebbe aumentare anche il prezzo delle taglie più piccole e più popolari, rendendole meno competitive, quindi semplicemente non lo fanno.’
Mi dice che le sue scarpe più grandi richiedono un design accurato perché molti di quelli che hanno la fortuna di avere piedi più grandi ne sono consapevoli. ‘Disegnare scarpe che valorizzano le donne con i piedi più lunghi è una forma d’arte. Alla maggior parte delle donne alte non piacciono i tacchi altissimi, ma una verità frustrante è che i tacchi alti fanno sembrare i piedi più corti. Un tacco basso su un piede di taglia 11 può sembrare completamente diverso da un tacco basso su un piede di taglia 5. Ciò significa che le proporzioni devono essere perfette, altrimenti la scarpa rischia di sembrare goffa, o semplicemente non giusta. Lavoriamo incredibilmente duramente per raggiungere questo equilibrio e utilizziamo molte tecniche intelligenti (pannelli, cuciture aggiuntive, abbellimenti) per farli sembrare lusinghieri.’
Poi passiamo al dimensionamento. “È un campo minato perché nel Regno Unito e nell’UE la situazione va completamente fuori sincronia man mano che le misure delle scarpe aumentano.” Spiega che ciò è dovuto al fatto che le taglie europee aumentano di 6,66 mm man mano che si sale verso l’alto, mentre le taglie del Regno Unito e degli Stati Uniti aumentano di 8,46 mm, “quindi quando arrivano alle taglie più grandi la disparità è enorme. Ciò significa che, sebbene lo shopping di scarpe online sia solitamente un rischio piuttosto basso per le persone con piedi più piccoli, per noi può essere un po’ un campo minato.’ Il risultato è che, nonostante sia un’azienda britannica, Laura lavora con taglie europee perché ritiene che siano più precise.
Non so davvero la mia taglia perché a) chi si fa misurare i piedi da adulto? E b) non esiste una guida alle taglie standardizzata a cui si abbonano i rivenditori, ma io mi considero una taglia 8 del Regno Unito, l’equivalente di una 42 europea. Laura crede che io abbia ragione nel dire che una 8 = 42. Lo stesso fanno Marks & Spencer e Clarks. Ma molti marchi hanno di nascosto ridimensionato le loro dimensioni per apparire più inclusivi. Sézane dice che 8 è un 41. Anche J Crew. E Zara. I marchi di cui sopra arrivano almeno a 43. Così come le griffe Jimmy Choo, Aquazurra e Stuart Weitzman. Alla taglia 44 Laura dice che le tue opzioni cadono a picco.
Ho sempre cercato scarpe sui siti tradizionali piuttosto che presso rivenditori specializzati perché non volevo sentirmi anormale o fuori taglia. Ma ordinare e indossare un paio di stivali Otto + Ivy Zahlia mi ha fatto capire che è una sciocchezza. L’unica persona che stavo ferendo con quel comportamento ero io. Rivelazione: questi stivali vanno bene! Nessun pizzicamento. Nessuno sfregamento e nessun crampo. E il loro design intelligente fa sembrare le mie gambe eleganti e i miei piedi puliti. Lettore, sono il Santo Graal.
