Una nuova pubblicità politica rivolta al candidato democratico al Congresso americano della Carolina del Nord Jamie Ager durante un festival per famiglie con artisti drag nella fattoria di famiglia ha suscitato reazioni da parte degli attivisti LGBTQ, inclusa una richiesta di cessazione e desistenza da parte di un artista e una richiesta separata per la sua rimozione dal Blue Ridge Pride con l’avvicinarsi del giorno delle elezioni.
Il Comitato congressuale repubblicano nazionale (NRCC) ha iniziato a pubblicare un annuncio basato su un Rapporto del Breitbart News del 16 ottobre rivelando che l’azienda di famiglia di Ager, Hickory Nut Gap Farms, ha ospitato un festival nel maggio 2019 che promuoveva attività per bambini e presentava le Beer City Sisters, un gruppo associato a spettacoli drag che si descriveva come “un gruppo di suore del 21° secolo dedite alla promulgazione della gioia universale e all’espiazione della colpa stigmatizzata”.
I membri del gruppo usavano nomi tra cui “Sorella Anita Felching” e “Sorella Helen Bedd”. L’annuncio evidenzia anche un contributo di 5.000 dollari rivelato nella richiesta di finanziamento della campagna di Ager al Blue Ridge Pride, un’organizzazione la cui visione dichiarata è quella di creare “una comunità vivace e inclusiva in cui tutti gli individui LGBTQIA2S+ nel WNC (Carolina del Nord occidentale) sperimentino l’appartenenza e vivano con dignità, equità, speranza e gioia”.
Il Partito repubblicano della Carolina del Nord (NCGOP) ha condiviso l’annuncio sui social media mentre Ager affronta La rappresentante dello stato repubblicano Jennifer Balkcom nell’undicesimo distretto congressuale della Carolina del Nord.
La pubblicità di 30 secondi si apre con un avvertimento che recita “Non adatto ai bambini”, seguito da una rappresentazione generata dall’intelligenza artificiale di Ager che dichiara: “Sai di cosa abbiamo bisogno di più a Washington DC? Balla nel fienile!”
Il narratore poi afferma: “Jamie Ager ha ospitato il ballo della drag queen nella stalla, con Sorella Dominatrix e Sorella Helen Bedd nella sua stalla con i bambini. Il mese scorso, Ager ha scritto un assegno al Blue Ridge Pride, il cui festival per famiglie ha visto la partecipazione di Divine Holeburn e Will Pounder”.
“Jamie Ager parla come me e te in TV, ma balla con loro/loro”, conclude il narratore.
Hickory Nut Gap ha promosso specificamente le Beer City Sisters prima dell’evento in un post su Facebook dell’11 aprile 2019.
“Forse il più benevolo di tutti i nostri ospiti, siamo onorati di avere le Beer City Sisters, Abbey of All Souls che si uniscono a noi!” ha scritto la fattoria.
Il post descriveva le artiste come “suore altruiste” la cui missione era “promuovere e celebrare la diversità, la consapevolezza sociale, la gioia universale e sradicare lo stigma del senso di colpa”.
“Le sorelle servono la nostra comunità locale attraverso l’uso dell’espressione personale e dell’umorismo irriverente per il sostegno, l’istruzione, la sensibilizzazione e la filantropia! E hanno un aspetto fantastico mentre lo fanno!” aggiunse la fattoria.
Secondo questo maggio 2019 Beer City Sisters inviareMLe braci del gruppo avevano i soprannomi presenti nell’annuncio al momento dell’evento.
Dopo la pubblicazione del nuovo annuncio repubblicano, le persone associate alla comunità drag hanno iniziato a rispondere sui social media.
Suor Domina Trix, identificata nell’avviso come Tara Schlayer, ha emesso un avviso di cessazione e desistenza sui social media rivolto al Partito repubblicano della Carolina del Nord, accusandolo di utilizzare il nome e le sembianze dell’artista senza permesso.
“Tutto e tutti in questo video sono un video generato da Ai falsi al 100%”, afferma l’avviso.
“Con la presente ti viene richiesto di cessare e desistere immediatamente dall’usare il mio nome, le mie sembianze e qualsiasi video o immagine in movimento generato dall’intelligenza artificiale che mi ritragga senza il mio esplicito permesso”, ha scritto Schlayer. “Il tuo utilizzo della mia identità in un notiziario inventato non è autorizzato e fuorviante.”
“Chiedo di rimuovere immediatamente il contenuto da tutte le piattaforme, di cessare qualsiasi ulteriore utilizzo o distribuzione e di astenersi dal creare o pubblicare materiale simile utilizzando la mia identità”, continua l’avviso.
“Mi riservo tutti i diritti di perseguire i rimedi legali disponibili nel caso in cui questo abuso dovesse continuare. Si prega di considerare questo avviso formale e di confermare tempestivamente la conformità”, ha concluso Schlayer.
Anche Nova Jynah, conosciuta anche come Ethan Lane Fletcher ha risposto alla pubblicità in un video sui social media, criticando l’uso dell’intelligenza artificiale e sottolineando che “dovete sprecare la nostra acqua pulita” per crearla.
Divinity Holeburn sembrava fare luce sulla controversia sui social media, condivisione una grafica colorata che chiede: “Chi ha un fienile ad Asheville per la nostra festa da ballo?” e suggerendo una “festa per la vittoria di Jamie Ager?”
Anche Will Pounder ha risposto su Facebook, scrivendo: “E se qualcuno vuole venire a The Odd o Banks Ave. con un aspetto da sballo in abiti da lavoro per interpretare la parte di Jennifer Balkcom per il Congresso, ti offro da bere (o uno spuntino)”.
“Questo topo senza labbra e con tutti i denti ha appena dato inizio a qualcosa che è destinata a perdere. Uniamoci insieme come comunità e mostriamole chi siamo VERAMENTE dal momento che vuole diffondere disinformazione, seminare paura e dipingere bersagli sulle nostre spalle”, ha continuato Pounder.
Il Blue Ridge Pride, l’organizzazione LGBTQ citata nell’annuncio, ha anche inviato una lettera alla deputata repubblicana Jennifer Balkcom chiedendone la rimozione.
“Recentemente hai mandato in onda un annuncio che utilizzava il logo del Blue Ridge Pride, oltre a fare false affermazioni sulle donazioni fatte al Blue Ridge Pride”, ha scritto Madison Root, presidente del consiglio di amministrazione del Blue Ridge Pride.
“Mentre gli annunci di attacchi sono appariscenti di per sé, l’uso di falsità generate dall’intelligenza artificiale è spaventoso”, ha continuato Root. “Il Blue Ridge Pride è un 501(c)(3), che si attiene ai più alti standard quando si tratta di rimanere bipartisan. A differenza dei politici locali, non accettiamo denaro da qualsiasi fonte, compresi i politici stessi. Non abbiamo trattenuto fondi da Jamie Ager.”
“La tua pubblicità potrebbe essere considerata diffamatoria e dovrebbe essere ritirata immediatamente dall’aria”, ha aggiunto Root. “Si prega di avvisare quando l’annuncio viene rimosso correttamente.”
Il Blue Ridge Pride ha anche rilasciato un comunicato stampa il 23 ottobre confermando che Ager aveva fatto domanda per sponsorizzare il suo Pride Festival del 2026, ma che la sua richiesta è stata respinta e i fondi associati sono stati restituiti.
“La rappresentante Jennifer Balkcom ha mosso una seria accusa secondo cui Jamie Ager ha donato denaro al Blue Ridge Pride. In quanto 501 (c) (3), Blue Ridge Pride si mantiene ai più alti standard quando si tratta di donazioni”, si legge nella dichiarazione.
“Anche se Jamie Ager ha presentato domanda di sponsorizzazione al Pride Festival del 2026, la sua richiesta è stata respinta e i fondi associati gli sono stati restituiti. Il Pride è uno spazio sacro per l’espressione LGBTQ+, non una piattaforma per candidati politici.”
L’organizzazione ha anche affrontato l’uso dell’intelligenza artificiale nella pubblicità.
“A differenza di questi politici, non facciamo affidamento sull’intelligenza artificiale per generare eventi che non sono accaduti. Lavoriamo duramente, di persona, affinché il Pride e tutti i nostri eventi annuali valgano la pena di parlare”, continua la dichiarazione.
“Unisciti a noi per un altro anno di crescita, programmi comunitari e gioia queer! Ricordiamo che le votazioni anticipate si terranno fino al 31/10 e il giorno delle elezioni sarà il 3/11!”
Da quando l’annuncio ha iniziato a circolare, il post su Facebook di Hickory Nut Gap promuovere le Beer City Sisters sono state chiuse a chiave. La pagina dell’evento “Fantasy Festival at the Farm” del 2019 mostra un avviso che dice: “Le autorizzazioni per la pubblicazione di questo evento sono state disattivate per gli ospiti. I post che vedi sono stati scritti dall’host o sono stati pubblicati prima che le autorizzazioni cambiassero”.
