Ana Ionova
Rio de Janeiro: Vestito con una maglietta gialla e verde sopra un giubbotto antiproiettile, Flávio Bolsonaro ha ballato su un carro di carnevale mentre migliaia di sostenitori euforici applaudivano sotto. “Il Brasile ha già scelto il cambiamento!” gridò, alzando il pugno in aria.
Bolsonaro, un senatore di destra il cui padre è stato presidente non molto tempo fa, si avvia alla corsa presidenziale di domenica come favorito, dopo aver battuto il presidente di sinistra Luiz Inácio Lula da Silva nelle elezioni al primo turno di questo mese.
Una vittoria per Bolsonaro rappresenterebbe la più grande vittoria mai vista finora per un movimento di destra in ascesa che sta investendo l’America Latina.
I leader di destra, spinti in parte dal malcontento degli elettori per la sicurezza, hanno vinto sette elezioni consecutive nella regione negli ultimi 18 mesi. Se il Brasile eleggesse Bolsonaro, metterebbe al potere un entusiasta alleato di Washington nella nazione più grande della regione e lascerebbe il Messico come l’unico grande paese ancora nelle mani della sinistra.
Bolsonaro, 45 anni, si è allineato con il presidente Donald Trump sull’uso della forza letale per combattere le bande della droga e ha offerto i vasti giacimenti minerari critici del Brasile come un modo per ridurre la dipendenza dell’America dalla Cina.
Trump non ha formalmente sostenuto Bolsonaro, ma la sua amministrazione ha telegrafato il suo sostegno in altri modi, anche etichettando le bande brasiliane come gruppi terroristici. La mossa ha acceso i riflettori sulla criminalità, una preoccupazione per molti elettori brasiliani e una vulnerabilità per Lula.
Una vittoria della destra segnerebbe anche lo straordinario ritorno al potere della famiglia Bolsonaro, meno di quattro anni dopo che il padre del senatore, l’ex presidente Jair Bolsonaro, tentò di organizzare un colpo di stato e ispirò i suoi sostenitori a prendere d’assalto la capitale del Brasile, in un episodio che fa eco all’attacco al Campidoglio degli Stati Uniti. È stato giudicato colpevole di aver pianificato un colpo di stato e condannato a 27 anni di prigione.
Flávio Bolsonaro e la sua famiglia potrebbero ora essere sul punto di acquisire nuovi ampi poteri per riscrivere la storia del Brasile, rimodellare il suo futuro e prendere di mira i loro presunti nemici. Se eletto, Bolsonaro ha promesso di chiedere l’amnistia per suo padre e i rivoltosi, di mettere sotto accusa i giudici della Corte Suprema che li hanno incarcerati e di cambiare la Costituzione del Brasile.
Solo mesi fa, la candidatura di Bolsonaro sembrava un azzardo, con molti scettici sul fatto che potesse superare una serie di scandali e accendere il tipo di entusiasmo che catapultò suo padre alla carica nel 2018. E con il Bolsonaro più anziano incarcerato per aver tentato di sovvertire la democrazia dopo aver perso le ultime elezioni contro Lula, il suo movimento sembrava essere a brandelli.
Poi il giovane Bolsonaro ha scioccato molti quando ha quasi vinto a titolo definitivo al primo turno di votazioni di questo mese, ottenendo più voti di Lula, anche se il margine è stato il più stretto mai registrato in Brasile.
“Il bolsonarismo sta vincendo la battaglia per conquistare i cuori e le menti di un’ampia porzione della popolazione”, ha affermato Rosana Pinheiro-Machado, professoressa all’University College di Dublino che studia i movimenti populisti brasiliani.
Il successo di Bolsonaro è in gran parte radicato nelle ampie, anche se vaghe, promesse di contrastare la criminalità, le bollette elevate dei generi alimentari e un’economia stagnante – questioni in cima alla lista delle preoccupazioni per gli elettori brasiliani.
Prendendo spunto dal programma degli alleati di destra in America Latina, Bolsonaro ha promesso di “dichiarare guerra” ai trafficanti di droga costruendo più carceri, etichettando le bande come gruppi terroristici e abbassando l’età della responsabilità penale.
Mentre la criminalità violenta è scesa al minimo degli ultimi 14 anni, molti brasiliani della classe operaia vivono fianco a fianco con bande di narcotrafficanti che hanno ampliato il loro controllo sui quartieri attraverso la paura e l’estorsione.
“Reclamerò ogni metro, reclamerò ogni strada, ogni quartiere, ogni città, ogni territorio che questi furfanti hanno sottratto al popolo brasiliano”, ha detto Bolsonaro durante un dibattito giorni prima del ballottaggio di domenica.
Ispirandosi alla motosega utilizzata dal presidente argentino Javier Milei per simboleggiare uno Stato più snello, Bolsonaro ha adottato un paio di forbici giganti come simbolo, promettendo di tagliare circa 40 miliardi di dollari della spesa pubblica e di privatizzare le aziende pubbliche. Parlando a un numero crescente di lavoratori brasiliani che sono emigrati nella gig economy, si è anche impegnato ad abbassare le tasse e a ridurre la burocrazia per gli imprenditori.
Anche se gli esperti hanno messo in dubbio gli aspetti economici delle promesse di Bolsonaro, incluso il modo in cui potrebbe tagliare le tasse senza ridurre i benefici del welfare, molti elettori hanno risposto alla sua agenda con entusiasmo.
Bolsonaro ha anche ottenuto un enorme sostegno nella zona agricola del Brasile e nelle regioni dell’Amazzonia, dove agricoltori e allevatori di bestiame hanno accolto con favore le sue promesse di rendere più semplice l’esplorazione delle ricchezze della foresta pluviale.
Fondamentalmente, Bolsonaro ha anche sfruttato la profonda stanchezza che molti elettori provano nei confronti di Lula, dipingendolo come un simbolo corrotto dell’establishment politico.
Tra il 2003 e il 2010, durante i suoi primi due mandati, Lula ha contribuito a far uscire milioni di persone dalla povertà attraverso generosi programmi sociali finanziati dal boom delle materie prime. Quando lasciò l’incarico, il suo indice di gradimento superò l’80%, ma la sua eredità fu successivamente macchiata quando un vasto scandalo di corruzione lo portò in prigione.
Nel 2021, le sue condanne sono state annullate dalla Corte Suprema sulla base delle prove che il giudice che lo aveva condannato era di parte. Ciò ha aperto la strada alla resurrezione di Lula e al ritorno alla presidenza nel 2022, anche se ha lottato per ripulire la sua immagine tra gli elettori che ancora lo collegano alla corruzione.
Nel terzo mandato di Lula, l’economia brasiliana ha registrato una crescita modesta ed è in gran parte sfuggita ai dazi statunitensi, mentre la disoccupazione è scesa ai minimi storici. Tuttavia, l’aumento del debito delle famiglie e l’erosione della accessibilità economica hanno smorzato la sua approvazione e alimentato la popolarità di Bolsonaro.
Lula è stato anche gravato dalle ricadute politiche di una crisi che ha travolto la Corte Suprema del Brasile. In questo contesto, gli attacchi di Bolsonaro alla magistratura sono diventati più allettanti per molti brasiliani che hanno perso la fiducia nelle istituzioni.
Lula ha fatto punti con molti brasiliani resistendo a Trump l’anno scorso quando cercò di costringere la nazione a ritirare le accuse di colpo di stato contro l’anziano Bolsonaro. Questi sforzi, frutto delle pressioni di un fratello di Flávio Bolsonaro che vive negli Stati Uniti, alla fine sono falliti.
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
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