Secondo gli scienziati, il valore nutrizionale delle colture più comuni della Gran Bretagna, tra cui grano, mele e carote, è diminuito fino al 50%.
Un nuovo studio ha scoperto che oggi gli adulti hanno bisogno di consumare il doppio delle verdure rispetto al 1960 per ottenere la stessa quantità di vitamine e minerali vitali, a causa del peggioramento della qualità del suolo.
I ricercatori della società tecnologica Deep Science Ventures, hanno scoperto che molte colture hanno perso tra il 20 e il 50% dei loro nutrienti chiave, tra cui potassio, ferro, selenio e zinco.
Gli effetti di tutto ciò sono “enormi”, dicono i ricercatori, e potrebbero spingere circa cinque milioni di adulti in età lavorativa verso una carenza.
“Ciò avrebbe enormi implicazioni per la salute pubblica”, hanno affermato in merito ai risultati.
La carenza di selenio indebolisce il sistema immunitario, aumenta il rischio di malattie cardiache e compromette la funzione tiroidea, con una serie di effetti sulla salute tra cui infertilità, depressione e stanchezza.”
Il selenio è un potente antiossidante che aiuta il sistema immunitario a combattere gli intrusi e a proteggere le cellule dai danni.
I ricercatori affermano che se le carote ora contenessero la metà della quantità di potassio rispetto al passato, le persone avrebbero bisogno di mangiarne il doppio per ottenere gli stessi risultati nutrizionali
Secondo il Servizio Sanitario Nazionale, gli uomini necessitano di circa 75 mcg al giorno, mentre le donne ne necessitano 60.
Buone fonti includono cereali integrali e noci del Brasile: solo una o due noci forniscono il fabbisogno giornaliero di un adulto.
Tuttavia, con la diminuzione della densità nutritiva del grano, le donne avrebbero ora bisogno di mangiare quattro fette di pane integrale per ottenere solo un terzo dell’apporto giornaliero raccomandato di selenio, suggerisce il rapporto.
La carenza di ferro, che si ritiene colpisca una donna su quattro nel Regno Unito e un uomo su 20, può, nel tempo, mettere a dura prova il cuore e rendere il corpo più vulnerabile alle infezioni.
A livello globale, la carenza di ferro rimane una delle principali cause di complicazioni della gravidanza ed è responsabile di quasi un quarto delle morti materne.
Nel frattempo, un’assunzione inadeguata di potassio può aumentare il rischio di ictus di un quinto.
Gli esperti dietro il rapporto stimano che l’impatto di colture meno ricche di nutrienti potrebbe tradursi in “milioni di persone che subiscono un aumento dei giorni di malattia perché stanche o esaurite e con difficoltà di concentrazione».
«Dato che gli ictus comportano un costo stimato di 26 miliardi di sterline costo annuo per il Regno Unito, garantire che le persone ricevano abbastanza potassio rappresenta una misura di prevenzione significativa.’
Secondo il modello, aumentare la densità dei nutrienti anche solo di un terzo potrebbe ridurre significativamente i tassi di carenza, senza che le persone debbano modificare la propria dieta.
Secondo i ricercatori, le tecniche agricole rispettose della natura, come la semina di colture che reintegrano i nutrienti nel suolo e l’espansione dell’uso di metodi di agricoltura biologica, potrebbero aiutare a migliorare i benefici per la salute delle verdure.
Ma non tutti gli scienziati concordano sulla portata del problema, sostenendo che scelte alimentari sbagliate rappresentano una minaccia molto più grande per la salute pubblica.
Secondo alcuni sondaggi, solo circa un terzo degli adulti mangia le cinque porzioni raccomandate di frutta e verdura al giorno.
I risultati arrivano in un contesto di crescente preoccupazione per le carenze nutrizionali in tutta la Gran Bretagna.
Si ritiene che milioni di bambini e adulti manchino di almeno otto vitamine e minerali essenziali per una buona salute, e si ritiene che la colpa sia in parte del consumo di massa di alimenti ultra-processati.
In un articolo pubblicato sulla rivista Food and Nutrition Sciences, i ricercatori hanno avvertito che senza un enorme cambiamento nelle abitudini alimentari, la salute futura della nazione “potrebbe essere a rischio”.
Circa un bambino e un adulto su dieci presentava una carenza di calcio, mentre un numero ancora maggiore era carente di potassio.
Gli esperti hanno attribuito la colpa all’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari, con l’abbandono di frutta e verdura fresca a favore di scelte più economiche e meno salutari.
Gli esperti chiedono ora al governo di cercare modi per rafforzare il consumo di nutrienti essenziali.
