Eradicare precocemente l’infezione da Helicobacter pylori (H. pylori) potrebbe diventare un’importante strategia per prevenire il cancro gastrico, ha affermato il premio Nobel e gastroenterologo Dr Barry Marshall, sottolineando la necessità di test più ampi, trattamenti adeguati e conferma che l’infezione è stata debellata.
Marshall, che ha condiviso il Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina nel 2005 con Robin Warren per la scoperta dell’H. pylori e il suo ruolo nella gastrite e nell’ulcera peptica, ha affermato che il batterio non dovrebbe più essere considerato solo come causa di ulcere.
“H. pylori è molto più di un organismo ulceroso. Se l’infezione persiste per molti anni, può causare un’infiammazione cronica allo stomaco e aumentare il rischio di cancro gastrico. Questo ci dà un’opportunità perché si tratta di una causa di cancro potenzialmente prevenibile”, ha detto Marshall a PTI.
Marshall era in India per partecipare al Congresso mondiale di gastroenterologia (WCOG 2026) nella capitale nazionale.
Tenutosi in India per la prima volta, l’evento di quattro giorni, che si è concluso il 3 ottobre, ha riunito circa 3.000 delegati provenienti da 61 paesi per discutere il cambiamento del peso globale delle malattie gastrointestinali ed epatiche, tra cui l’infezione da H. pylori, la prevenzione del cancro gastrico, la diagnosi precoce e il trattamento.
I suoi commenti arrivano nel contesto di una rinnovata attenzione globale sui programmi di screening e trattamento dell’H. pylori basati sulla popolazione per la prevenzione del cancro gastrico.
Il gruppo di lavoro dell’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha raccomandato tali programmi nelle popolazioni in cui si prevede che i benefici superino i potenziali danni.
Marshall ha affermato che la priorità dovrebbe essere quella di identificare le persone infette e garantire che ricevano un’efficace terapia di eradicazione.
“Se riusciamo a trovare l’infezione prima che si verifichi un danno esteso allo stomaco, abbiamo molte più possibilità di prevenire la catena di eventi che alla fine può portare al cancro”, ha affermato.
Tuttavia, ha sottolineato, la crescente resistenza agli antibiotici sta emergendo come una sfida importante per questo approccio.
Una revisione del 2026 su Gastroenterology ha rilevato che l’aumento della resistenza antimicrobica sta minacciando il successo dei regimi di trattamento consolidati per H. pylori, mentre permangono preoccupazioni anche sugli effetti dell’esposizione ripetuta agli antibiotici sul microbioma.
“Non possiamo semplicemente continuare a somministrare gli stessi antibiotici e aspettarci gli stessi risultati. La resistenza varia da paese a paese e anche da regione a regione, quindi il trattamento deve tenere conto dei modelli di resistenza locale”, ha affermato Marshall.
Allo stesso modo, le linee guida IARC sottolineano la gestione degli antibiotici, il trattamento basato sui modelli di resistenza locale e i test di follow-up per determinare se l’eradicazione ha avuto successo.
Marshall ha affermato che l’India, dove l’infezione da H. pylori è comune, ha un ruolo importante da svolgere nel generare prove sui ceppi batterici locali e sulla resistenza agli antibiotici.
“L’India ha una popolazione molto numerosa di H. pylori, quindi è un contesto importante per la ricerca. Dobbiamo capire quali ceppi circolano, quali antibiotici sono ancora efficaci e come possiamo rendere accessibili test e cure”, ha affermato.
Secondo le linee guida IARC, le raccomandazioni indiane hanno incluso la terapia quadrupla contenente bismuto in aree con elevata resistenza alla claritromicina, evidenziando l’importanza dei modelli di resistenza regionali nelle decisioni terapeutiche.
Marshall ha anche sottolineato che il successo del trattamento non dovrebbe essere dato per scontato semplicemente perché i sintomi migliorano.
“Trattare il paziente è solo metà del lavoro. Dovremmo confermare che il batterio è stato effettivamente debellato. Altrimenti il paziente potrebbe continuare a portare l’infezione e rimanere a rischio”, ha affermato.
Ha affermato che i test non invasivi potrebbero facilitare il rilevamento e aiutare ad espandere lo screening.
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