L’ovazione più forte di La sconfitta per 116-107 di venerdì sera contro i 76ers non aveva nulla a che fare con i festeggiamenti pre-partita dei Knicks per la vittoria della Coppa NBA.
No, alcuni degli applausi più rumorosi sono appartenuti a Mitchell Robinson, che ha effettuato più tiri liberi nella partita di venerdì sera di quanti ne avesse avuti in tutte le 17 partite precedenti.
Robinson è noto per essere una minaccia sul vetro offensivo, non essendo affidabile a livello di beneficenza. È per questo che alcune squadre sono perfettamente d’accordo nel mandare il 7 piedi sulla linea di fallo.
Ma venerdì sera è stata una storia diversa.
Robinson, un tiratore di tiri liberi con il 51,1% in carriera, ha realizzato sette dei suoi otto tentativi di tiri liberi, il massimo della sua carriera. La folla diventava più rumorosa, più entusiasta di ogni marca.
Josh Hart ha detto dopo la partita che raramente ha visto il pubblico reagire ai tiri liberi come è successo per Robinson.
In una notte in cui Hart e OG Anunoby hanno faticato a trovare il ritmo in attacco, Robinson ha fornito una spinta importante, anche se alla fine non è stata sufficiente.
Robinson ha concluso con il massimo della stagione in punti (21) e rimbalzi (16). Ha anche preso sei dei 21 rimbalzi offensivi dei Knicks, anche se la sua sola presenza in campo spesso aiuta i Knicks a mantenere vivi i possedimenti.
“Mitch avrà un impatto indipendentemente dal fatto che la palla vada verso di lui o meno. Ecco chi è come giocatore. Ecco chi è come compagno di squadra”, ha detto Jalen Brunson. “Troverà il modo di avere un impatto sulla partita e quando ciò accadrà anche per noi, dobbiamo capitalizzare e provare a vincere le partite.”
Ma il tiro libero di Robinson potrebbe essere stato il suo impatto più sorprendente.
Robinson ha lavorato con l’allenatore dei Knicks Peter Patton per migliorare il suo arco. I due si sono incontrati venerdì alle 10 per tirare i tiri liberi.
Quel lavoro ha dato i suoi frutti venerdì.
“Sta lavorando, si sta concentrando e stai vedendo i progressi nel suo lavoro”, ha detto Brunson. “E continuerà a lavorare e a migliorare.”
Robinson è entrato in gioco tirando con il 22,2% dalla lunetta. È balzato al 35,3% grazie alla sua prestazione quasi perfetta.
La serata di Robinson farà riflettere due volte le squadre avversarie prima di mandarlo in lunetta?
Robinson lo spera.
“Sto cercando di impedire a tutti di fare quell’hacking e cose del genere”, ha detto. “Quindi questo è l’obiettivo principale perché non potrei giocare il quarto quarto, capisci cosa intendo? Più sto là fuori, più aiuto i miei compagni di squadra”.
