Mercoledì il presidente Donald Trump ha salutato lo straordinario salvataggio della Flydubai come “la storia più sorprendente” dopo aver parlato “a lungo” con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, affermando che il copilota accusato di aver accoltellato il capitano e di aver tentato di far schiantare l’aereo diretto in Israele era “forse un terrorista”.
Trump ha raccontato come il capitano gravemente ferito sia riuscito ad aprire la porta della cabina di pilotaggio prima che i passeggeri israeliani sopraffacessero il copilota mentre il Boeing 737 precipitava per migliaia di piedi, con un passeggero che afferrava brevemente i comandi prima che i piloti qualificati a bordo del volo prendessero il sopravvento.
“Sembra che il copilota fosse forse un terrorista, o forse un pazzo, e abbia pugnalato il pilota”, ha detto Trump.
Trump ha affermato che il capitano, gravemente ferito, è comunque riuscito a rilasciare la porta della cabina di pilotaggio fortificata e a chiedere aiuto, consentendo ai passeggeri di raggiungere la cabina di pilotaggio nonostante la gravità delle ferite.
“Il pilota era in pessime condizioni. Immagino che sia ancora in pessime condizioni”, ha detto Trump, definendo le sue azioni eroiche. “È riuscito a indietreggiare, ad aprire la porta e a urlare.”
Il capitano, Smit Machchhar, è un pilota commerciale veterano di nazionalità indiana rimasto ricoverato in ospedale a Tabuk, in Arabia Saudita, in seguito all’attacco.
Netanyahu ha salutato separatamente Machchhar come un “vero eroe”. detto il capitano ha reagito nonostante fosse gravemente ferito ed è riuscito ad aprire la porta della cabina di pilotaggio prima di crollare.
“Nonostante sia stato accoltellato e gravemente ferito, ha reagito, ha resistito, ha aperto la porta della cabina di pilotaggio e ha consentito ai passeggeri e all’equipaggio di sopraffare l’aggressore, evitando un catastrofico disastro a mezz’aria”, ha detto Netanyahu.
Più tardi il portavoce di Netanyahu, Doron Spielman fornito un resoconto più dettagliato, secondo cui il capitano insanguinato ha utilizzato “gli ultimi momenti della sua energia” per attivare il rilascio della porta della cabina di pilotaggio mentre giaceva ferito sul pavimento, consentendo ai passeggeri di precipitarsi all’interno.
I passeggeri sono entrati e hanno trovato Machchhar ferito sul pavimento e il copilota sopra il pannello di controllo, che Spielman ha detto che stava tentando di distruggere.
Trump si è poi rivolto a Yaniv Hayun, un idraulico israeliano che ha contribuito a sopraffare l’aggressore e ha afferrato brevemente i comandi mentre l’aereo precipitava.
“Ha strappato questo ragazzo dal sedile, lo ha buttato indietro, la folla lo ha preso, i passeggeri lo hanno preso”, ha detto Trump. “E non avendo mai pilotato un aereo, prese il bastone, lo sollevò e livellò l’aereo prima che si schiantasse.”
Trump ha riconosciuto che stava raccontando lo straordinario salvataggio così come gli era stato riferito da Netanyahu e altri.
“Questa è la storia che ho sentito. Non so se è vera, ma è la storia che ho sentito”, ha detto.
Hayun, che è tornato in Israele mercoledì indossando ancora una camicia bianca macchiata di sangue, ha detto che lui e un altro passeggero sono entrati con la forza nella cabina di pilotaggio, dove Machchhar era crollato, e l’aggressore era posizionato tra i due sedili del pilota.
Hayun ha detto di aver messo l’aggressore in uno strozzatore, di averlo trascinato lontano dai comandi e di aver chiamato altri passeggeri in avanti per trattenerlo prima di tornare nella cabina di pilotaggio mentre l’aereo rimaneva con il muso in giù.
“Sono tornato al controllo, ho tirato la cloche”, Hayun ricordato. “Ho iniziato a tirare il giogo.”
Uno dei due piloti qualificati che viaggiavano come passeggeri ha poi raggiunto la cabina di pilotaggio e ha preso il comando non appena l’aereo ha iniziato a livellarsi.
Hayun ha attribuito il suo istinto di tirare indietro i controlli alla visione della serie televisiva Disastri aereiun dettaglio di cui Trump si è ripetutamente meravigliato mercoledì.
“Ha detto che lo guarda molto e che ha imparato guardando quello spettacolo come volare”, ha detto Trump. “Penso che sia la storia più sorprendente.”
Trump ha detto che gli era stato detto che il copilota voleva far schiantare l’aereo, pur sottolineando che le autorità stavano ancora raccogliendo informazioni sull’aggressore e sul suo movente.
“Hanno detto che voleva far schiantare l’aereo”, ha detto Trump.
I funzionari israeliani lo hanno fatto descritto l’incidente come un tentativo di attacco terroristico. Il ministro della Difesa Israel Katz lo ha definito un “tentato attacco terroristico jihadista”, mentre Netanyahu ha detto che il copilota “apparentemente ha cercato di far schiantare l’aereo con tutti a bordo”.
Flydubai ha affermato che le circostanze e il movente restano oggetto di indagine e ha temporaneamente sospeso tutti i voli da e per Israele mentre le autorità stabiliscono i fatti relativi all’attacco.
Il volo FZ1073 trasportava 174 passeggeri da Dubai a Tel Aviv quando l’aereo precipitò per circa 14.000 piedi in meno di 30 secondi durante lo scontro. Dopo che l’aggressore è stato sottomesso e i piloti qualificati a bordo hanno preso il controllo, l’aereo ha effettuato un atterraggio di emergenza a Tabuk, in Arabia Saudita.
Machchhar è rimasto ricoverato lì mercoledì, presso l’ambasciata indiana a Riyadh segnalazione lui in condizioni stabili in attesa di un aggiornamento medico più completo. Il sospetto aggressore è rimasto in custodia saudita.
I passeggeri sono poi tornati sani e salvi in Israele a bordo di un aereo sostitutivo, dove Netanyahu ha salutato personalmente Hayun e altri all’aeroporto Ben-Gurion.
L’attacco ha anche spinto Israele a rafforzare la sicurezza per i voli in arrivo, con Netanyahu che ha ordinato maggiori controlli sui piloti impiegati da compagnie straniere.
“Conosceremo l’identità di ogni pilota che volerà in Israele, chi sono e faremo qualche tipo di controllo di sicurezza”, ha detto Spielman.
Anche il ministro degli Esteri israeliano Gideon Sa’ar parlato con il ministro degli Esteri degli Emirati Arabi Uniti Abdullah bin Zayed in quella che Israele ha descritto come una conversazione “calorosa”, con entrambe le parti che hanno espresso la determinazione a rafforzare i legami e a cooperare contro gli estremisti che cercano di minare la stabilità regionale – poiché i funzionari israeliani hanno descritto l’attacco come mirato non solo a coloro che erano a bordo dell’aereo, ma anche alla relazione Israele-Emirati Arabi Uniti forgiata attraverso gli Accordi di Abraham.
Joshua Klein è un giornalista di Breitbart News. Inviagli un’e-mail a jklein@breitbart.com. Seguitelo su Twitter @JoshuaKlein.
