Dave Collins E Giovanni Seewer
Connecticut: Un pubblico ministero di New York ha riaperto un’indagine sulle accuse di stupro di gruppo in una confraternita della Cornell University in risposta a una causa intentata da una donna che afferma di essere stata aggredita sessualmente nel 2024 da sette studenti dopo essere stata ricoperta di alcol e droghe.
Il procuratore distrettuale della contea di Tompkins, Matthew van Houten, ha dichiarato lunedì (ora degli Stati Uniti) che il suo ufficio presenterà prove al gran giurì mentre affrontava le domande del pubblico sul motivo per cui non ci sono stati procedimenti penali nel caso.
La donna, identificata solo con uno pseudonimo nella causa, ha presentato la denuncia questo mese, dicendo di essere stata aggredita sessualmente nella casa della confraternita Chi Phi nel campus della Ivy League nell’ottobre 2024 dopo essere stata costretta a sniffare ketamina, fumare marijuana e bere alcolici.
È diventata completamente incapace e “atti sessuali criminali atroci” sono stati commessi contro di lei dai sette membri della confraternita, sostiene la causa.
La causa, la riapertura delle indagini e la risposta di Cornell hanno scatenato un’ondata di commenti sui social media. Molte persone hanno criticato la scuola e l’ufficio del procuratore distrettuale nei loro incarichi, mentre alcuni hanno espresso dubbi sulle accuse della causa. Alcuni hanno pubblicato le foto dei sette membri della confraternita.
L’accusatore ha citato in giudizio gli uomini, la confraternita Chi Phi, l’università, un bar di Ithaca e altri, chiedendo danni non dichiarati. Il suo avvocato non ha risposto immediatamente ai messaggi che chiedevano commenti sulla decisione del pubblico ministero.
La donna si è rivolta alla polizia del campus in quel momento, ma van Houten ha detto che l’accusatore non ha affermato di aver subito uno stupro di gruppo o di essere stato drogato nella sua dichiarazione giurata iniziale alle autorità. Il pubblico ministero ha anche affermato di non essere mai stato contattato dall’avvocato della donna in merito alla sua dichiarazione o alla riconsiderazione della decisione di non procedere, ma di recente ha contattato l’avvocato.
“La ricerca di giustizia a volte ci impone di riconsiderare o riaprire i casi quando ci vengono fornite prove aggiuntive”, ha affermato van Houten in una nota. “La comunità mi ha chiesto di riconsiderare la decisione se perseguire o meno accuse penali contro i sette membri della confraternita. Ho già avviato questo processo, a partire dalla nostra conversazione con Jane Doe e i suoi avvocati.”
L’università ha dichiarato in una nota di sostenere la decisione di riaprire l’indagine. La scuola ha affermato di aver condotto le proprie indagini e di aver emesso sanzioni, tra cui l’espulsione di alcuni studenti e la sospensione di altri. Ha anche affermato che la sezione Chi Phi nel campus è stata chiusa nel 2024 e rimane esclusa dal campus.
Lunedì i funzionari scolastici hanno rifiutato di rilasciare ulteriori informazioni sulle sanzioni, incluso il numero di studenti espulsi e sospesi, citando le leggi federali sulla privacy.
“Qualsiasi suggerimento secondo cui l’università non ha imposto punizioni consequenziali per le persone coinvolte è falso”, ha affermato l’università. “La continuazione della falsa narrativa secondo cui ci sarebbero state conseguenze minime in questo caso è irresponsabile, farà sentire le sopravvissute meno sicure e supportate e perpetuerà la sottostima delle violenze sessuali”.
Lunedì la sezione nazionale di Chi Phi non ha risposto ai messaggi telefonici e di posta elettronica.
La scuola ha affermato di aver condotto un’indagine disciplinare interna nel 2024. Ha affermato che un gruppo di docenti e personale addestrati ha ascoltato le prove per più giorni e sia la donna che le persone accusate hanno avuto l’opportunità di testimoniare e presentare prove.
La denuncia della donna accusa l’università di non aver impedito le presunte aggressioni e di non aver affrontato adeguatamente la violenza sessuale nel campus. Include una foto che mostra una chat di gruppo tra i membri della confraternita che discutono degli eventi della notte.
La donna, che all’epoca era una studentessa ventenne della Cornell e membro di una confraternita, andò alla polizia del campus circa tre settimane dopo, secondo la causa. La confraternita e sette dei suoi membri sono stati sospesi temporaneamente lo stesso giorno, afferma la causa.
La denuncia afferma che ai sette è stata data “l’opportunità di mitigare la loro condotta presentando saggi alla Cornell”.
Cornell ha affermato che “a nessuna delle persone accusate è stata offerta l’opportunità di scrivere saggi come unica conseguenza del loro coinvolgimento”, rilevando le espulsioni e le sospensioni.
Durante il fine settimana, la rappresentante democratica di New York Alexandria Ocasio-Cortez ha condannato quella che ha definito una “cultura dello stupro” protetta nelle istituzioni d’élite.
“Quando ho letto quello che è successo alla Cornell, quegli uomini hanno postato in una chat di gruppo. Ciò significa che per loro era normale. Ciò significa che era accettabile per loro. Questa è una cultura”, ha detto in un forum pieno di giovani vicino al campus della Cornell.
“E quello che dobbiamo fare è capire che non possiamo più proteggere quegli spazi”.
Cornell ha affermato che una task force scolastica sulle aggressioni sessuali nei campus, costituita nel 2025, ha formulato raccomandazioni quest’anno, molte delle quali sono state implementate mentre altre erano in fase di sviluppo.
Il rapporto della task force afferma che un sondaggio scolastico del 2025 ha mostrato che il 35% delle donne universitarie e l’8% degli uomini universitari hanno riferito di aver subito violenze sessuali durante la loro permanenza alla Cornell.
Da quando è stata intentata la causa, ha detto il pubblico ministero, il suo ufficio è stato inondato di telefonate, messaggi vocali ed e-mail sul caso da parte di persone in cerca di risposte e di altre che lanciavano insulti e minacce.
“L’indignazione della comunità derivante dalle notizie incomplete e dalla copertura dei social media richiede che io fornisca una risposta al motivo per cui l’indagine ha portato alla mancanza di accuse penali”, ha detto van Houten.
Eeshaan Chaudhuri, studente della Cornell University e presidente del corpo studentesco, ha detto che è necessario rivedere l’indagine iniziale dell’università e spiegare perché l’ufficio del procuratore distrettuale non ha fatto di più.
È necessario anche un esame della cultura della Fraternità, ha detto.
“Questo problema pone una questione più ampia, non solo alla Cornell”, ha detto. “Ovviamente, queste cose non possono essere risolte dall’oggi al domani.”
AP
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