Mia madre diceva sempre (di solito quando io o mio fratello facevamo qualcosa di idiota) che se le persone avessero pensato ad avere figli per più di cinque minuti, gli esseri umani si sarebbero estinti rapidamente.
Ha ragione, ovviamente. Avere figli richiede un atto di fede cieco, alcuni potrebbero anche dire sconsiderato, sia in termini pratici di base (casa, denaro, istruzione, ecc.), ma anche emotivamente.
La maternità è un campo minato e completamente imprevedibile, non importa con quanta cura ti prepari (o pensi di esserti preparata). Ti rendi subito conto che se dovesse succedere qualcosa a questo lamentoso fascio di fluidi dall’odore dubbio, ne saresti devastato.
Allo stesso tempo sei assalito da un panico crescente alla realizzazione che la tua vita spensierata, come una volta la conoscevi, è effettivamente finita.
Ma va bene perché Madre Natura, da cosa intelligente quale è, inonda il tuo sistema con i farmaci più potenti conosciuti dall’umanità – gli ormoni – garantendo così il futuro dell’umanità.
Per innumerevoli generazioni, questo è stato il modo in cui va il mondo. Ma ora non più. Le persone stanno iniziando a pensarci due volte prima di avere figli, e questo sta pagando il suo prezzo.
Il mondo sviluppato, inclusa la Gran Bretagna, sta sperimentando tassi di riproduzione bassi senza precedenti. Secondo l’Office for National Statistics, il tasso di natalità del Regno Unito è al minimo storico di 1,39 figli per donna, e la cifra per le donne britanniche anglosassoni bianche è ancora più bassa, a 1,1 (anche se l’ONS nota anche che le madri provenienti da altri contesti, in particolare quelle di origini asiatiche, mantengono tassi significativi, tra 2,5 e 2,9 figli per donna).
Le ricadute culturali e sociali complessive sono chiare. Un gran numero di donne che decidono di non avere figli, o di averne di meno, o di averli in ritardo (l’età media delle neo mamme nel Regno Unito è di 31 anni) ha gravi effetti a catena. Affinché una popolazione rimanga stabile, è necessario un “tasso di sostituzione” di 2,1 bambini per famiglia; siamo molto lontani da ciò.
La società soffre della cosiddetta “carestia romantica”, vale a dire una difficoltà per le coppie a formare relazioni, in parte guidata dalla moderna cultura delle app di appuntamenti con scorrimento a sinistra per no e a destra per sì
La situazione è così terribile che un commentatore, la collega del crossbench Camilla Cavendish, l’ha paragonata alla Morte Nera. Nel suo nuovo libro, Generation Maybe, nota che una tendenza iniziata in Occidente si è diffusa a livello globale, con paesi come Cina, Giappone, Russia e persino nazioni cattoliche fedeli come Colombia e Italia che registrano tassi di natalità record.
Forse non dobbiamo preoccuparci di essere spazzati via dall’intelligenza artificiale: gestiamo tutto da soli. La domanda è, come chiede Cavendish, perché? E cosa si può fare?
È chiaro che questo è un problema che non può più essere affidato alle femministe scontrose o alle “donne tuttofare” (come è avvenuto in passato). Ci sono altri fattori in gioco.
Una è quella che Cavendish chiama “carestia romantica”, vale a dire una difficoltà – o forse una riluttanza – per le coppie, in particolare gli uomini, a formare relazioni impegnate, in parte guidata dalla moderna cultura delle app di appuntamenti dello scorrimento a sinistra per no, a destra per sì (e, azzarderei, alla proliferazione del porno online).
Si tratta di un’osservazione acuta e accurata, anche se non direi che si tratti di un fenomeno completamente nuovo, ma solo di un’ulteriore iterazione di un cambiamento di atteggiamenti in corso.
Quando avevo poco più di 30 anni, ad esempio, fui lasciata da un uomo che pensavo sarebbe stato il padre dei miei figli. Eravamo in quella che credevo fosse una relazione a lungo termine; aveva altre idee. Con il senno di poi, ho schivato un proiettile.
Ma le sue azioni avrebbero potuto privarmi della possibilità di avere figli, se non avessi avuto la fortuna di incontrare e sposare il mio ex marito.
Molte donne della mia generazione si sono trovate in situazioni simili, da qui l’aumento dei trattamenti di fecondazione in vitro, che sono triplicati negli ultimi 30 anni poiché le donne arrivano alla maternità più tardi. L’ipotesi che diano priorità alla carriera è popolare, ma non sempre corretta. In molti casi è dovuto alla mancanza di uomini disposti a farsi avanti e ad impegnarsi.
Un altro fattore individuato da Cavendish è l’aumento dei lavori “avidi”, che sono instabili, sottopagati e non fanno concessioni ai bisogni di una giovane famiglia. Ciò alimenta un senso generale di incertezza economica e politica – e un crescente sentimento di pessimismo, soprattutto tra le generazioni più giovani.
Solo l’altra settimana mia figlia ha improvvisamente annunciato che non era sicura di avere figli. Quando le ho chiesto cosa avesse provocato tutto ciò, ha risposto che aveva appena ascoltato un podcast sull’intelligenza artificiale e aveva concluso che, data l’imminente apocalisse occupazionale, probabilmente non aveva senso. Le avevo detto di non essere sciocca, ma in fondo alla mia mente non ne ero così sicura.
Se non l’intelligenza artificiale, allora il cambiamento climatico o l’invasione della Russia… ci sono molte cose che stanno accadendo in questo momento che mi farebbero dubitare della saggezza di avere un figlio.
E quando penso alla gioia che i miei due mi hanno portato nel corso degli anni, e a quanto contribuiscono alla mia felicità e al mio divertimento in generale, questo mi rende davvero molto triste. Senza figli non c’è speranza per il futuro, e a volte la speranza è tutto ciò che abbiamo.
Non prendertela con un emù!
Un video virale di un uomo che tenta di buttare a terra un emù fuggito nel Devon mi ricorda uno dei miei episodi preferiti della storia, la Guerra degli Emu in Australia, in cui l’esercito tentò di abbattere 20.000 emù che stavano terrorizzando gli agricoltori locali e distruggendo i raccolti. Anche se consumarono 10.000 colpi di munizioni, meno di 1.000 uccelli furono uccisi, provocando un diffuso ridicolo per il comandante della missione, un certo maggiore Meredith.
Apparentemente gli uccelli si sono divisi in formazioni in rapido movimento di circa 50 persone ciascuna, adottando tattiche di guerriglia per eludere i proiettili e superando i veicoli militari a velocità fino a 30 miglia all’ora su terreni accidentati. Dopotutto non è un cervello da uccello.
Traditori dotati di talento
La nuova serie di Celebrity Traitors vanta una formazione stellare: Ross Kemp, Richard E. Grant, Bella Ramsey, James Blunt, Miranda Hart, Michael Sheen – persino Jerry Hall, a sinistra. Si tratta di persone che hanno un talento genuino e una vera carriera nei rispettivi campi, e non – come spesso accade di questi tempi con le formazioni di “celebrità” – solo un gruppo di aspiranti. C’è anche un’altissima percentuale di attori, il che renderà lo spettacolo più avvincente.
- L’indicazione più forte finora che Andy Burnham non convocherà elezioni anticipate deriva dal fatto che sua moglie ha rinunciato al suo lavoro aziendale per essere una “first lady” a tempo pieno. A tal punto da tutto il briefing che non è rimasta molto colpita dal pensiero della vita a Downing Street: ha chiaramente il sedere nel burro e ne adora ogni secondo. Andiamo avanti nel 2029.
- Povero Ed Sheeran, che ha scoperto a suo discapito chi sono veramente i suoi amici. Ciò si è esteso anche a suo cugino, Jethro Sheeran, che è apparso su YouTube per spiegare perché anche lui aveva pugnalato alla schiena il suo parente. Definendo Ed un “serpente e codardo” e sostenendo che fosse di gran lunga lo Sheeran più talentuoso, Jethro (che porta il nome d’arte di “Alonestar”) ha sottoposto gli spettatori a una dimostrazione delle sue “abilità” nel rappare. Qualunque siano le altre preoccupazioni che Ed potrebbe dover affrontare, non credo che “Alonestar” sia una di queste.
Di cosa si tratta tra lavoro e alcol? Tony Blair ha abolito gli orari di rilascio delle licenze – e ora Andy Burnham vuole riportare l’alcol sulle terrazze. Sperano che la gente si ubriachi così tanto da non notare il caos in cui si trova il paese?
