Un importante studio svedese condotto su 3,7 milioni di persone ha scoperto che le rare infezioni TORCH trasmesse da una donna incinta al feto sono collegate a rischi molto più elevati di autismo e disabilità intellettiva più avanti nella vita.
Secondo lo studio pubblicato sul sito web ScienceDaily, i bambini con un’infezione congenita TORCH avevano circa tre volte più probabilità di ricevere una diagnosi di autismo, più di sette volte più probabilità di avere una disabilità intellettiva e fino a 30 volte più probabilità di avere una disabilità intellettiva da grave a profonda.
Secondo un ampio studio del Karolinska Institutet pubblicato su JAMA Pediatrics, le infezioni rare che possono trasmettersi da una donna incinta a un feto in via di sviluppo sono associate a rischi più elevati di autismo e disabilità intellettiva durante l’infanzia.
“È importante sottolineare che è insolito che queste infezioni vengano trasmesse da madre a figlio. Rappresentano una percentuale molto piccola di tutti i casi di autismo nella popolazione, ma per i bambini che ne sono effettivamente colpiti, vediamo un rischio chiaramente elevato sia di autismo che di disabilità intellettiva”, afferma Renee Gardner, ricercatrice presso il Dipartimento di sanità pubblica globale del Karolinska Institutet, che ha contribuito allo studio, come citato da ScienceDaily.
La ricerca si è concentrata su un gruppo noto come infezioni TORCH. Questa categoria comprende, tra gli altri, il citomegalovirus, la rosolia, la toxoplasmosi e l’herpesvirus. Sebbene le infezioni più comuni non raggiungano direttamente il feto in via di sviluppo, questi agenti patogeni possono talvolta attraversare la placenta e causare un’infezione congenita.
I ricercatori hanno esaminato i dati sanitari e educativi di 3,7 milioni di persone nate in Svezia tra il 1987 e il 2021. Tra questa popolazione, a 975 persone era stata diagnosticata un’infezione congenita TORCH.
I partecipanti sono stati seguiti per un periodo di tre decenni, consentendo al team di indagare se queste infezioni fossero associate a diagnosi successive dello sviluppo neurologico e a risultati educativi.
I bambini con un’infezione congenita TORCH avevano circa tre volte più probabilità di ricevere successivamente una diagnosi di autismo rispetto a quelli senza infezione. La loro probabilità di ricevere una diagnosi di disabilità intellettiva era più di sette volte superiore.
Per la disabilità intellettiva da grave a profonda, la differenza era ancora maggiore, con un rischio che aumentava fino a 30 volte.
Queste cifre rappresentano aumenti sostanziali del rischio relativo, ma le infezioni congenite TORCH sono rare. Di conseguenza, rappresentano solo una piccola percentuale dei casi di autismo e disabilità intellettiva nella popolazione.
I ricercatori stimano che le infezioni congenite TORCH possano essere associate a circa l’1,2% dei casi di disabilità intellettiva grave in Svezia. Si stima che circa lo 0,034% dei casi di autismo nel paese possa essere attribuito a queste infezioni, secondo il sito web.
A livello individuale, tuttavia, i ricercatori stimano che circa un bambino su cinque nato con un’infezione TORCH possa successivamente sviluppare l’autismo.
“È noto da tempo che queste infezioni possono causare disabilità intellettiva. Tuttavia, il collegamento con l’autismo è stato meno chiaro nelle ricerche precedenti, che spesso si basavano su piccoli gruppi di pazienti. Questo studio è il più grande fino ad oggi in questo campo e si basa sui dati del registro nazionale che copre quasi l’intera popolazione della Svezia”, afferma Hugo Sjoqvist, dottorando e autore principale dello studio, come citato dal sito ScienceDaily.
I ricercatori hanno anche utilizzato confronti tra fratelli per indagare se i risultati potessero invece essere spiegati da caratteristiche condivise all’interno delle famiglie.
Hanno confrontato i bambini che avevano avuto un’infezione TORCH con i loro fratelli che non l’avevano avuta. Il modello è rimasto simile in questi confronti, suggerendo che è improbabile che i fattori familiari condivisi da soli spieghino le associazioni.
I ricercatori non hanno identificato chiari collegamenti tra le infezioni congenite TORCH e altre condizioni neuropsichiatriche, tra cui l’ADHD o il disturbo ossessivo-compulsivo.
Tuttavia, hanno riscontrato differenze nel rendimento scolastico. Anche tra i bambini a cui non era stato diagnosticato l’autismo o una disabilità intellettiva, quelli con un’infezione congenita TORCH hanno ricevuto in media voti inferiori rispetto ai bambini senza infezione.
“I nostri risultati suggeriscono che alcune infezioni trasmesse al feto durante la gravidanza possono avere effetti a lungo termine sullo sviluppo del cervello. Sebbene queste infezioni congenite siano rare, alcune di esse possono essere prevenute, il che le rende importanti dal punto di vista della salute pubblica”, afferma Renee Gardner.
I ricercatori affermano che i risultati evidenziano l’importanza di prevenire le infezioni che possono essere trasmesse al feto durante la gravidanza.
La rosolia è un esempio di come la prevenzione possa fare una grande differenza. L’infezione è praticamente scomparsa in Svezia da quando sono stati introdotti i programmi nazionali di vaccinazione.
Secondo i ricercatori, il mantenimento dei programmi di vaccinazione e di altre misure preventive resta importante per ridurre le infezioni che possono trasmettersi da una donna incinta al feto in via di sviluppo.
Questa storia è stata ricavata da un feed sindacato di terze parti, agenzie. Mid-day non si assume alcuna responsabilità per la sua affidabilità, affidabilità, affidabilità e dati del testo. Mid-day management/mid-day.com si riserva il diritto esclusivo di alterare, eliminare o rimuovere (senza preavviso) il contenuto a sua assoluta discrezione per qualsiasi motivo.