Il capitano dei Washington Capitals, Alex Ovechkin, ha dichiarato giovedì di sostenere la Russia dopo essere apparso in un video che promuove il partito «Russia Unita» del presidente Vladimir Putin in vista delle elezioni parlamentari del Paese.
«Sono russo. Sostengo il mio Paese.»
Ha dichiarato Ovechkin quando, durante la giornata dedicata ai media dei Capitals, gli è stato chiesto perché fosse apparso nel video. Nel filmato figuravano anche il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov e Viacheslav Fetisov, membro della Hockey Hall of Fame.
Ovechkin ha dichiarato di voler tornare in Russia con la sua famiglia al termine della carriera nella NHL, ma considera Washington, DC, la sua seconda casa. Ovechkin ha affermato:
Sono russo. Non appena smetterò di giocare a hockey, probabilmente rimarrò lì. Vivrò lì; i miei figli vivranno lì, la mia famiglia. Sono a favore della pace e dell’amore. Spero che tutto vada per il meglio. La mia casa è la Russia; Washington, DC è la mia seconda casa. Ho molti amici; sono cresciuto qui come persona e amo Washington, DC; direi che è la mia seconda casa. Spero che tutto vada per il meglio e che ci siano pace e amore per tutti.
I Capitals hanno dichiarato che Ovechkin è stato contattato riguardo al video mentre trascorreva la pausa stagionale in Russia.
«Alex Ovechkin è un cittadino russo che vive a Mosca con la sua famiglia durante la pausa stagionale e che vivrà lì dopo il suo ritiro», ha dichiarato il portavoce della squadra Sergey Kocharov in martedì in una dichiarazione inviata all’Associated Press. “In qualità di atleta con la più lunga carriera a Washington, D.C., e pilastro della comunità, la sua attenzione, così come la nostra, è rivolta alla stagione che ci attende e al continuo impatto che egli esercita sul ghiaccio e nella nostra città.”
In passato Ovechkin ha pubblicamente sostenuto Putin. La sua foto del profilo Instagram lo ritrae insieme al presidente russo, e prima delle elezioni presidenziali russe del 2018 ha lanciato il movimento “Putin Team”. All’epoca dichiarò: «Sto semplicemente sostenendo il mio Paese».
Dopo l’invasione russa dell’Ucraina nel 2022, Ovechkin ha chiesto la fine della guerra.
«Per favore, basta con la guerra», ha detto, aggiungendo che «dobbiamo vivere in pace e in un mondo migliore».
Quando gli è stato chiesto di Putin, Ovechkin ha risposto: «È il mio presidente, ma io non mi occupo di politica. Sono un atleta».
Ovechkin ha compiuto 41 anni giovedì e si sta preparando per la sua 22ª stagione nella NHL. A luglio ha firmato un contratto di un anno con Washington, ma non ha ancora dichiarato se continuerà a giocare oltre la stagione 2026-27.
Le dichiarazioni di Ovechkin hanno suscitato critiche online, con gli utenti che hanno messo in dubbio la sua affermazione di sostenere la pace.
