Il calendario diplomatico cinese di quest’anno riflette il suo crescente peso internazionale. Una serie di leader di spicco si è recata a Pechino, tra cui esponenti di Stati Uniti, Russia, Regno Unito, Canada, Spagna, Corea del Sud, Pakistan e Giordania.
La recente visita del primo ministro del Qatar, lo sceicco Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, in Cina, così come le visite di funzionari di alto livello provenienti dagli Emirati Arabi Uniti e dall’Arabia Saudita all’inizio di quest’anno, confermano il ruolo sempre più importante di Pechino nel Golfo.
La regione, tradizionalmente allineata con gli Stati Uniti, sta assistendo a una crescente competizione tra le due potenze. Ma questa rivalità non significa che la Cina stia cercando di sostituire gli Stati Uniti. Si sta avvicinando alla regione attraverso il commercio e la tecnologia – un approccio che si inserisce perfettamente negli interessi economici e di sviluppo del Golfo stesso.
Il modello statunitense che la Cina non vuole
Gli Stati Uniti rimangono il partner militare esterno più importante del Golfo. Le loro alleanze in materia di difesa, i legami nell’ambito dell’intelligence, i sistemi d’arma, le capacità navali e la presenza militare restano fondamentali per la sicurezza regionale.
Per anni, Washington ha misurato l’influenza cinese in base alla propria potenza militare. Secondo tali criteri, la Cina è ancora ben lontana dal poter sostituire gli Stati Uniti. Ma questo è un parametro errato per misurare il successo strategico.
La Cina ha mostrato scarso interesse a competere con gli Stati Uniti in termini di presenza militare nel Golfo. Ciò è dovuto al fatto che ha beneficiato direttamente della sicurezza garantita da Washington nella regione.
Per decenni, la Marina degli Stati Uniti ha contribuito a garantire la sicurezza delle rotte marittime attraverso le quali l’energia del Golfo raggiungeva i mercati asiatici. La potenza militare statunitense nella regione del Golfo ha contribuito alla stabilità che ha permesso alle aziende cinesi di commerciare, investire, costruire infrastrutture e acquistare energia.
Dal punto di vista cinese, questo accordo ha comportato costi minimi e ha garantito rendimenti significativi. Sostituire il sistema di sicurezza statunitense significherebbe assumersi i costi politici, finanziari e militari necessari per diventare il garante della sicurezza del Golfo, il che non sarebbe nel suo interesse.
La Cina si è invece concentrata su settori in cui può esercitare un’influenza economica, cercando di diventare per le economie degli Stati del Golfo altrettanto importante quanto lo è Washington nell’architettura di sicurezza della regione.
Oggi, le aziende statali cinesi detengono partecipazioni in infrastrutture chiave del Golfo, come i porti. Ad esempio, COSCO Shipping Ports detiene una quota di controllo nella joint venture che gestisce il CSP Abu Dhabi Terminal presso Khalifa Port negli Emirati Arabi Uniti.
Le aziende cinesi sono inoltre sempre più legate ai settori che plasmeranno il futuro della regione, tra cui le energie rinnovabili, le telecomunicazioni, l’industria manifatturiera, la logistica, i veicoli elettrici e le infrastrutture digitali.
Una volta che questi sistemi si saranno interconnessi attraverso finanziamenti, contratti e scambi commerciali, un disimpegno comporterà costi economici notevoli. Una portaerei può andarsene e lo schieramento di truppe può essere ridotto, ma le influenze e le partecipazioni in porti, fabbriche, reti di telecomunicazioni e catene di approvvigionamento sono più difficili da smantellare.
L’approccio della Cina non richiede che i governi del Golfo assumano una posizione politica filo-Pechino. È sufficiente che una posizione apertamente anti-cinese diventi economicamente troppo onerosa.
L’interesse del Golfo
Per gli Stati del Golfo, non vi è alcuna contraddizione nel cercare legami forti con entrambe le potenze. L’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar desiderano ciascuno la cooperazione degli Stati Uniti in materia di sicurezza e la tecnologia avanzata occidentale, cercando al contempo i mercati cinesi, la capacità produttiva, gli investimenti e l’accesso alle reti economiche asiatiche.
Il loro obiettivo è evitare un’eccessiva dipendenza da una delle due potenze. La loro strategia consiste nel perseguire la diversificazione, la copertura dei rischi e l’autonomia strategica in un sistema internazionale sempre più multipolare.
La guerra di Stati Uniti e Israele contro l’Iran, che ha interrotto il traffico marittimo attraverso lo Stretto di Ormuz e ha danneggiato le basi statunitensi in tutto il Golfo, compresa quella di Al Udeid in Qatar, ha dimostrato perché questa strategia sia così cruciale. Un’eccessiva dipendenza da un singolo attore o da un’unica area crea vulnerabilità, sia che tale dipendenza riguardi un unico fornitore di sicurezza, un mercato di esportazione, una rotta marittima, un ecosistema tecnologico o una fonte di capitale.
Per gli Stati del Golfo, la diversificazione è quindi una necessità, una forma di gestione del rischio. Si stanno preparando per un sistema internazionale in cui il potere degli Stati Uniti rimane importante ma non è più l’unica fonte di influenza economica, politica e tecnologica.
La diversificazione non viene perseguita solo nell’ambito della sicurezza. L’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti, il Qatar e altri Stati della regione stanno cercando di costruire economie che vadano oltre gli idrocarburi. L’intelligenza artificiale, la produzione manifatturiera avanzata, le energie rinnovabili e la logistica stanno diventando elementi centrali delle loro strategie nazionali.
L’intelligenza artificiale (IA), in particolare, mette in luce la posta in gioco. HUMAIN in Arabia Saudita e G42 negli Emirati Arabi Uniti riflettono le ambizioni nazionali di sviluppare settori legati all’IA. L’IA, a sua volta, dipende da chip avanzati, centri dati, energia, infrastrutture informatiche, capitali e lavoratori qualificati.
Gli Stati del Golfo sono alla ricerca di partner in grado di contribuire con il capitale, la tecnologia, le infrastrutture e le alleanze industriali necessarie per costruire queste economie più diversificate.
La presenza non equivale al potere
Washington dovrebbe quindi riconsiderare il modo in cui misura il potere strategico.
La questione decisiva potrebbe non essere più quante basi un paese possiede in una regione, ma quanto sia difficile rimuovere quel paese dal sistema regionale.
Gli Stati Uniti rimangono profondamente radicati nel Golfo attraverso rapporti di difesa, cooperazione in materia di intelligence, istituzioni finanziarie, università, aziende tecnologiche e partnership diplomatiche.
La Cina sta creando una forma diversa di integrazione, poiché il commercio, le infrastrutture, la tecnologia e gli investimenti generano interessi a lungo termine che i mercati possono tradurre in leva.
Washington non deve costringere i governi del Golfo a scegliere tra Stati Uniti e Cina in ogni settore. Permangono legittime preoccupazioni in materia di sicurezza riguardo ai semiconduttori avanzati, all’intelligenza artificiale, alle telecomunicazioni, ai dati sensibili e alle tecnologie a duplice uso. Questi settori richiedono chiare misure di salvaguardia.
L’opzione migliore per gli Stati Uniti è quella di competere. Dovrebbero offrire una tecnologia superiore, finanziamenti credibili e partnership industriali più profonde, svolgendo un ruolo significativo nella trasformazione economica del Golfo.
Le garanzie di sicurezza rimangono essenziali, ma non assicurano più il primato in ogni settore.
Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell’autore e non riflettono necessariamente la linea editoriale di Al Jazeera.
