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Giovedì le forze Houthi sostenute dall’Iran hanno conquistato la strategica città portuale yemenita di Mocha e hanno avanzato verso posizioni che dominano lo stretto di Bab el-Mandeb, aprendo un nuovo fronte potenzialmente pericoloso per il commercio globale, mentre il traffico marittimo attraverso lo stretto di Hormuz rimane fortemente limitato.
L’avanzata minaccia la porta meridionale del Mar Rosso proprio nel momento in cui l’Arabia Saudita fa sempre più affidamento su quella rotta per aggirare Hormuz — esercitando pressione sulle rotte marittime critiche su entrambi i lati della Penisola Arabica e aumentando il rischio di ulteriori interruzioni del traffico petrolifero e commerciale attraverso un punto nevralgico del commercio globale.
«Ora abbiamo l’Iran da un lato della Penisola Arabica che controlla Ormuz, e gli Houthi che controllano Bab el-Mandeb dall’altro lato della penisola», ha dichiarato a Fox News Digital Hisham Al-Omeisy, consulente senior per lo Yemen presso l’Istituto Europeo per la Pace. «Il che, in sostanza, farà salire in modo esponenziale i prezzi — quelli del petrolio, delle merci e di tutto il resto».
Un veicolo in fiamme dopo essere stato colpito dagli Houthi durante gli scontri con le forze sostenute dall’Arabia Saudita in una località indicata come Al Jawf, nello Yemen, in questa immagine tratta da un video diffuso il 9 settembre 2026. (Al Masirah/Foto fornita tramite Reuters)
In via riservata, un alto funzionario dell’amministrazione ha dichiarato a Fox News Digital: «Gli Stati Uniti si concentrano sulla tutela dei nostri interessi fondamentali in materia di sicurezza nazionale — come garantire la libertà di navigazione nel Mar Rosso — rafforzando al contempo i nostri partner regionali affinché assumano un ruolo guida nella gestione e nella risoluzione delle sfide alla sicurezza regionale. Siamo in costante dialogo con l’Arabia Saudita e il governo della Repubblica dello Yemen riguardo alla stabilità regionale».
Fonti del governo yemenita hanno riferito giovedì che gli Houthi hanno conquistato Mocha e raggiunto le isole Hanish, mentre le forze governative yemenite sostenute dall’Arabia Saudita si sono ritirate a sud verso Dhubab, che si trova proprio sullo stretto di Bab el-Mandeb, di fronte alla strategica isola di Perim. Il controllo di Dhubab e Perim sarebbe fondamentale per ottenere una presa più salda sullo stretto, hanno riferito fonti del governo yemenita a Reuters il 10 settembre.
Bab el-Mandeb è largo solo circa 18 miglia nel suo punto più stretto e collega l’Oceano Indiano e il Golfo di Aden con il Mar Rosso e, più a nord, con il Canale di Suez. È un’arteria fondamentale per il trasporto di merci tra l’Asia e l’Europa, nonché per le spedizioni di energia.
La sua importanza è cresciuta notevolmente durante il conflitto con l’Iran.
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I membri delle forze governative yemenite sostenute dall’Arabia Saudita reagiscono durante quelli che definiscono scontri con gli Houthi yemeniti allineati con l’Iran in una località indicata come vicina ad Al-Hazm, nello Yemen, in questa schermata tratta da un video diffuso il 9 settembre 2026. (Centro stampa delle forze armate yemenite/Materiale fornito tramite Reuters)
L’ Amministrazione statunitense per l’informazione sull’energia ha riferito il 9 settembre che il petrolio greggio e i prodotti petroliferi che transitano attraverso Bab el-Mandeb hanno raggiunto una media di 8,1 milioni di barili al giorno nel secondo trimestre del 2026, in aumento rispetto ai 5,4 milioni di barili al giorno registrati nell’ultimo trimestre del 2025. Allo stesso tempo, i flussi attraverso lo Stretto di Hormuz sono crollati da 21,6 milioni di barili al giorno a soli 4,9 milioni. L’EIA ha attribuito l’aumento a Bab el-Mandeb in parte al fatto che l’Arabia Saudita ha deviato il greggio attraverso il proprio oleodotto est-ovest verso il porto di Yanbu sul Mar Rosso per evitare lo Stretto di Hormuz.
Al-Omeisy ha affermato che il pericolo va oltre le conquiste geografiche degli Houthi. Ha aggiunto che le forze governative in ritirata hanno lasciato sul campo materiale militare che potrebbe rafforzare le forze houthi su altri fronti.
«L’attenzione è concentrata sulla conquista di Mocha e di quegli avamposti sul Mar Rosso», ha detto Al-Omeisy. «Ma la situazione dal punto di vista militare è terribile, in particolare per quanto riguarda le attrezzature, le munizioni, i veicoli e i droni che si trovavano in quei campi militari, che ora possono essere utilizzati contro le forze governative altrove».
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Membri delle forze governative yemenite sostenute dall’Arabia Saudita sparano con un carro armato durante quelli che definiscono scontri con gli Houthi yemeniti, alleati dell’Iran, in una località indicata come vicina ad Al-Hazm, nello Yemen, in questa immagine tratta da un video diffuso il 9 settembre 2026. (Centro stampa delle forze armate yemenite/Materiale fornito tramite Reuters)
Giovedì Reuters ha riportato separatamente che le armi iraniane e la guida diretta dalle Guardie Rivoluzionarie iraniane hanno favorito l’avanzata degli Houthi, citando fonti del governo yemenita, iraniane e regionali. Due fonti iraniane hanno riferito a Reuters che Teheran aveva ordinato agli Houthi di intensificare gli attacchi contro l’Arabia Saudita e aveva promesso ulteriori finanziamenti, armi e ufficiali di alto rango. L’Iran ha pubblicamente negato di dirigere le operazioni degli Houthi.
Il sequestro avviene nel contesto di quella che l’organizzazione di monitoraggio dei conflitti ACLED ha descritto il 9 settembre come la più grave escalation tra gli Houthi e il campo sostenuto dall’Arabia Saudita da quando le ostilità sono riprese a metà luglio.
Secondo un’analisi pubblicata il 9 settembre, l’ACLED ha registrato almeno 276 vittime tra il 3 e il 7 settembre, mentre gli scontri si estendevano ad al-Dali, al-Bayda, Marib, Shabwa, al-Jawf, al-Hudayda e Taizz.
Sherwan Hindreen Ali, responsabile della ricerca sul Medio Oriente dell’ACLED, ha affermato che i combattimenti lungo la costa del Mar Rosso si sono intensificati in modo particolare, poiché entrambe le parti cercano di ottenere il controllo su territori di importanza strategica diretta per Bab el-Mandeb.
«I combattimenti rimarranno concentrati sui fronti della costa del Mar Rosso ad al-Hudaydah e Taizz, dove sia gli Houthi che l’Arabia Saudita e le IRG hanno un interesse fondamentale a rivendicare l’intero territorio per privare la controparte del controllo effettivo dello stretto di Bab el-Mandeb», ha affermato Ali in un’analisi.
Anche l’Arabia Saudita stessa è stata coinvolta in modo più profondo.
Combattenti Houthi festeggiano gesticolando davanti all’edificio della Direzione della Sicurezza a Hays, nello Yemen, in questo screenshot tratto da un video pubblicato sui social media il 10 settembre 2026. (Social media/via Reuters)
Ali ha affermato che le forze saudite hanno sferrato almeno 15 attacchi contro gli Houthi tra il 3 e il 7 settembre, per lo più nei dintorni di Taizz, segnando il numero più alto di attacchi sauditi da quando Riyadh ha ripreso l’impegno militare contro gli Houthi a luglio.
Gli Houthi hanno risposto l’8 settembre con quella che Ali ha descritto come la loro più grande ondata di attacchi diretti sul territorio saudita dal marzo 2022, lanciando decine di droni e missili balistici verso Abha, Jizan, Najran e Khamis Mushait. Ali ha affermato che gli attacchi hanno causato 73 feriti.
L’intensificarsi dei combattimenti sta ora mettendo alla prova, già nelle prime fasi, un nuovo accordo di difesa congiunta tra Arabia Saudita, Pakistan e Turchia.
Al-Omeisy ha affermato che la risposta internazionale ha permesso agli Houthi di sfruttare le divisioni tra i loro oppositori.
«Gli Houthi sono anche abili nello sfruttare le divisioni e i ritardi: si muovono rapidamente sul campo per imporre uno status quo mentre la comunità internazionale discute i meriti, le responsabilità e i costi di un intervento.”
L’escalation solleva inoltre interrogativi sul accordo di difesa appena firmato dall’Arabia Saudita con il Pakistan e la Turchia.
Un’immagine satellitare sembra mostrare i danni alla base aerea Re Khalid in Arabia Saudita, che gli Houthi hanno affermato di aver attaccato l’8 settembre, in questa foto fornita da Reuters il 9 settembre 2026. L’ufficio stampa del governo saudita non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento. (2026 Planet Labs PBC/Foto fornita tramite Reuters)
L’accordo, firmato il mese scorso alla Mecca, stabilisce che un attacco armato contro uno dei membri sarà considerato un attacco contro tutti e tre, secondo quanto riportato da Reuters il 10 settembre. Tuttavia, dopo che questa settimana i droni e i missili balistici degli Houthi hanno colpito città e infrastrutture energetiche saudite, giovedì il Pakistan ha dichiarato che al momento non si sta discutendo alcuna risposta militare nell’ambito del patto.
«Al momento non è in discussione nulla del genere», ha dichiarato il portavoce del Ministero degli Esteri pakistano Sajjad Haider Khan, secondo quanto riportato da Reuters. «Quando sarà il momento, agiremo in base all’accordo».
Gli Houthi, nel frattempo, hanno affermato che la navigazione internazionale attraverso il Mar Rosso e Bab el-Mandeb rimane sicura, pur ribadendo che le navi saudite sono soggette al blocco da loro annunciato in precedenza, secondo quanto riportato giovedì da Reuters.
Al-Omeisy ha avvertito che ribaltare le recenti conquiste territoriali degli Houthi potrebbe diventare sempre più difficile.
«Gli Houthi sono davvero bravi a conquistare una posizione, si trincerano molto bene», ha detto. «Inviando questi massicci rinforzi, sarà estremamente difficile respingerli da quelle aree».
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Un’immagine satellitare mostra lo stretto di Bab el Mandeb, mentre l’Iran minaccia di avvalersi degli alleati Houthi dello Yemen per chiudere questa via d’accesso al Mar Rosso, in questa foto fornita il 12 luglio 2026. (Nasa Worldview/Foto fornita via Reuters)
Già giovedì i mercati petroliferi stavano reagendo all’aggravarsi della minaccia regionale. Secondo Reuters, il greggio Brent ha registrato un balzo di oltre il 5% raggiungendo i 106,60 dollari al barile nella tarda mattinata di giovedì, mentre il greggio statunitense ha superato i 100 dollari per la prima volta da maggio.
Reuters ha contribuito alla stesura dell’articolo.
