Con una nazione offesa e indignata che lo sostiene con forza, il primo ministro canadese Mark Carney sta portando avanti con determinazione l’aspra guerra commerciale con gli Stati Uniti iniziata dal presidente Trump, rischiando di logorare ulteriormente quella che un tempo era una delle alleanze più strette al mondo.
I dazi di ritorsione, che entreranno in vigore martedì alle 00:01 ora della costa orientale, dimostrano la sfida di Carney nei confronti delle crescenti provocazioni di Trump, che sta cercando di umiliare economicamente il Canada dopo oltre due settimane di accuse reciproche e minacce.
La risposta di Carney lo ha contraddistinto come uno dei pochi leader mondiali a tenere testa a Trump mentre questi si scaglia contro gli alleati americani su una serie di questioni.
Le nuove misure raddoppieranno l’aliquota dei dazi esistenti che le imprese canadesi pagano sui prodotti americani importati in acciaio e alluminio e interesseranno circa 700 prodotti, tra cui fogli di alluminio, locomotive ferroviarie e ponti in acciaio.
I sondaggi mostrano che i canadesi sostengono con forza la decisione di Carney di interrompere i negoziati commerciali con Washington il mese scorso e di rispondere con dazi su circa 20 miliardi di dollari di prodotti statunitensi che entrano in Canada. Ma c’è anche preoccupazione per ciò che potrebbe accadere in seguito. Trump ha ripetutamente minacciato un’altra tornata di dazi statunitensi se il Canada dovesse portare a termine il proprio piano.
Alcuni esponenti dell’industria canadese si dicono propensi a prendere Trump in parola, almeno per quanto riguarda questa minaccia.
I membri dell’amministrazione Trump «sono disposti a danneggiare se stessi, i propri settori e le proprie industrie, pur di perseguire il loro obiettivo, per quanto io lo ritenga errato», ha affermato Flavio Volpe, presidente dell’Associazione canadese dei produttori di componenti automobilistici. «Quindi potrebbero inasprire la situazione. Spero che non si finisca in una situazione di ritorsioni a catena».
In quello che sembrava prefigurare le ultime intenzioni di Trump, lunedì egli ha annunciato che a Bombardier, l’azienda aerospaziale con sede a Montreal, sarebbe stato vietato vendere sul mercato americano a meno che non producesse negli Stati Uniti.
«Vivono grazie agli acquirenti americani, alle aziende americane, agli aeroporti americani e ai servizi americani — mentre il Canada blocca le nostre GRANDI banche e aziende americane in tutti gli Stati Uniti», ha scritto Trump in un post sui social media in cui annunciava il divieto.
In una dichiarazione, Bombardier ha affermato di avere circa 3.500 dipendenti negli Stati Uniti che, tra le altre cose, producono ali nel suo stabilimento di Red Oak, in Texas, e componenti per i sistemi di controllo di volo a Los Angeles. La sua sede centrale americana, a Wichita, nel Kansas, conduce tutti i test di volo dell’azienda, e Bombardier ha dichiarato di acquistare componenti, compresi tutti i suoi motori a reazione, da circa 2.800 aziende americane. Sottolineando che i prodotti aerospaziali rappresentano una delle principali esportazioni americane, l’azienda ha affermato di «contribuire in modo significativo al settore, creando decine di migliaia di posti di lavoro in tutti gli Stati Uniti».
Carney ha annunciato i nuovi dazi canadesi dopo aver ritirato i negoziatori canadesi dai colloqui a Washington il mese scorso — un tentativo, alla fine infruttuoso, di scongiurare i dazi statunitensi del 50% su 20 miliardi di dollari di esportazioni canadesi e di ridurre o eliminare i dazi fino al 50% su acciaio, alluminio e automobili canadesi.
L’amministrazione Trump ha affermato che i dazi imposti il mese scorso erano in parte una risposta ai dazi di ritorsione che il Canada aveva applicato l’anno scorso su alcune importazioni statunitensi, in particolare le automobili. I funzionari americani hanno ripetutamente sottolineato che solo la Cina e il Canada hanno reagito contro gli Stati Uniti da quando Trump ha iniziato a sconvolgere il commercio globale.
Da quando, all’inizio del secondo mandato di Trump, le tensioni commerciali con il Canada hanno cominciato ad acuirsi, gli Stati Uniti hanno reagito con misure sia concrete che simboliche, tra cui la minaccia di bloccare la riapertura di un ponte tra Stati Uniti e Canada e un ordine esecutivo per rinominare il Lago Ontario «Lago America».
In una conferenza stampa tenuta dopo un discorso dai toni severi in cui annunciava i dazi, Carney ha dichiarato che il Canada era stato attaccato dagli Stati Uniti e che i due paesi sono ora «in guerra».
La scorsa settimana, Scott Bessent, segretario al Tesoro degli Stati Uniti, ha respinto questa interpretazione, sostenendo che il Canada sia una potenza economica troppo piccola per sfidare gli Stati Uniti. «Non credo si possa ingaggiare una guerra di ritorsioni con qualcuno che è 13 volte più grande di te», ha affermato Bessent alla CNBC.
Venerdì Trump ha inasprito ulteriormente la sua retorica commerciale. Ha affermato che potrebbe «interrompere ogni scambio commerciale con il Canada» e con altri paesi che registrano un surplus commerciale con gli Stati Uniti. Trump ha spesso lanciato minacce eclatanti durante i negoziati commerciali che poi non si sono concretizzate, come quando a gennaio ha avanzato l’idea di un dazio del 100 per cento sui prodotti canadesi.
Da parte sua, il segretario al Commercio degli Stati Uniti, Howard Lutnick, ha affermato che Carney ha interrotto i colloqui per ottenere “un vantaggio politico” in patria, non a causa di quanto offerto dalla parte statunitense.
Carney ha chiarito la scorsa settimana di non avere alcuna fretta di tornare al tavolo delle trattative e di essere invece concentrato sulla diversificazione del commercio canadese e sull’espansione dell’economia interna.
«Al momento opportuno, il dialogo avrà luogo», ha affermato. «Ma la cosa più importante che possiamo fare è non passare tutto il nostro tempo ad aspettare accanto al telefono, in attesa di una chiamata, aggiornando i social media per vedere cosa succede».
Molti dei prodotti statunitensi che saranno presto soggetti a dazi canadesi del 15, 25 o 50 per cento rispecchiano le esportazioni canadesi che ora subiscono dazi statunitensi del 50 per cento, in particolare abbigliamento e prodotti in legno. Il Canada ha rivisto l’elenco per rimuovere decine di prodotti ittici dopo che l’industria ittica canadese ha affermato che la stretta integrazione transfrontaliera avrebbe danneggiato anche i propri membri.
I funzionari canadesi hanno fatto notare che molti dei prodotti statunitensi presi di mira provengono da Stati in cui gli elettori hanno sostenuto Trump, anche se alcuni analisti politici si chiedono quanta pressione ciò eserciterà effettivamente sulla Casa Bianca. L’elenco comprende anche articoli di scarsa rilevanza per l’economia canadese, tra cui le fascette metalliche che fissano le gomme alle matite, gli anelli di identificazione per gli uccelli migratori e le incubatrici per uova di pesce.
Trump non ha imposto dazi su alcune delle principali esportazioni canadesi, tra cui petrolio, gas e molti minerali, e ha esentato molti prodotti con una quota di contenuto nordamericano sufficiente per essere esentati dai dazi in base all’Accordo Stati Uniti-Messico-Canada. I ricambi per auto, ad esempio, sono soggetti a un dazio del 25 per cento, ma in genere attraversano il confine senza che venga applicato.
Di conseguenza, l’aliquota tariffaria media complessiva del Canada rimane bassa rispetto a quella applicata alla maggior parte degli altri paesi e la maggior parte del suo commercio, in termini di valore in dollari, è ancora esente da dazi.
Dopo il fallimento dei negoziati, a gennaio Trump ha minacciato di imporre dazi del 50% su automobili e ricambi auto, apparentemente senza l’esenzione prevista dall’USMCA — una mossa che, secondo la maggior parte degli analisti, sarebbe devastante per l’industria automobilistica canadese. Trump non ha intrapreso misure formali per mettere in atto la minaccia, anche se in Canada alcuni ipotizzano che, anziché prendere di mira nuovi prodotti o aumentare le aliquote tariffarie esistenti, l’amministrazione Trump potrebbe invece revocare l’esenzione prevista dall’USMCA per molte merci.
Volpe ha affermato che i produttori di ricambi automobilistici non si sono lasciati intimidire. Ha ricordato che l’anno scorso, quando l’amministrazione Trump propose di applicare dazi sui ricambi automobilistici canadesi, «capirono che ciò avrebbe paralizzato l’industria automobilistica nel giro di una settimana».
Ha aggiunto: «Alla fine, penso che faranno marcia indietro. Ma se non lo faranno, che facciano pure».
Zane Irwin ha contribuito alla stesura dell’articolo da New York.
