Caveat emptor!
Il numero di università la cui frequenza costa più di 100.000 dollari all’anno è salito alle stelle quest’anno, ma secondo le classifiche poche di queste costose istituzioni offrono un buon ritorno sull’investimento.
Quindici istituti di istruzione superiore hanno superato quest’anno la soglia delle sei cifre, rispetto alle sole due dell’anno precedente, secondo un’analisi del Washington Post.
Ciò significa che gli studenti di questi atenei dovranno sborsare quasi mezzo milione di dollari in quattro anni di studi.
Altri nove atenei erano a pochi dollari dal superare la soglia delle sei cifre, come mostrano i dati della Princeton Review.
Le università più costose degli Stati Uniti sono:
- Harvey Mudd College, California — 104.512 dollari
- Duke University, Carolina del Nord — 103.975 dollari
- Università di Chicago, Illinois — 103.821 dollari
- University of Southern California, Illinois — 103.162 dollari
- Barnard College, New York — 103.000 dollari
- Washington University, Missouri — 102.260 dollari
- Smith College, Massachusetts — 102.226 dollari
- Fordham University, New York — 102.188 dollari
- Claremont McKenna College, California — 101.990 dollari
- Vassar College, New York — 101.051 dollari
- Wesleyan University, Connecticut — 101.030 dollari
- New York University, New York — 100.998 $
- Georgetown University, Washington D.C. — 100.864 $
- Colegate University, New York — 100.224 $
- Haverford College, Pennsylvania — 100.026 dollari
Le università della Ivy League Brown, Columbia e Cornell seguivano a breve distanza, con rette annuali di poco inferiori ai 100.000 dollari ciascuna.
Nonostante questi costi esorbitanti, alcune statistiche separate hanno sollevato interrogativi su cosa si ottenga in cambio di tale somma: nessuna delle 15 università più costose figurava in posizioni altrettanto elevate nelle classifiche universitarie relative al miglior ritorno sull’investimento.
Il prestigioso Harvey Mudd College della California, classificato come il più costoso con 104.512 dollari nella Princeton Review, si è posizionato al 50° posto in una valutazione del Wall Street Journal sul ritorno finanziario sull’investimento.
L’analisi del WSJ ha calcolato i guadagni stimati dei laureati di ciascuna università, confrontandoli con il costo della frequenza.
L’Università di Chicago — terza nella classifica delle più costose con 103.821 dollari all’anno — si è classificata al 60° posto nella lista delle università con il “miglior rapporto qualità-prezzo” stilata dal Journal, mentre la Duke si è classificata al 166° posto per quanto riguarda il ritorno sull’investimento.
Altre università di alto livello hanno ottenuto risultati ben peggiori: la New York University era la dodicesima più costosa, ma la 321ª in termini di rapporto qualità-prezzo; la Fordham University era l’ottava più costosa, ma la 423ª in termini di rapporto qualità-prezzo; e il Vassar era il decimo più costoso, ma il 514° in termini di rapporto qualità-prezzo.
Le università del CUNY hanno dominato i primi sette posti di quella classifica, con Princeton, Stanford e la California State University di Los Angeles che seguivano a breve distanza.
Tuttavia, le rette esorbitanti potrebbero non essere il miglior indicatore di quanto gli studenti debbano effettivamente pagare nelle università più prestigiose, poiché gli esperti sottolineano che le borse di studio basate sul reddito possono ridurre notevolmente l’importo a carico degli studenti.
«Senza dubbio, quando le università iniziano a chiedere più di 100.000 dollari, la cosa suscita molto stupore», ha dichiarato Rob Franek di Princeton Review al Washington Post.
«Ma sono disponibili moltissimi aiuti finanziari».
In alcuni casi tali aiuti hanno comportato uno sconto fino al 75% — come nel caso della Washington University, che eroga in media circa 75.880 dollari in aiuti finanziari basati sul reddito, riducendo il costo di 102.260 dollari a circa 29.195 dollari all’anno.
L’Università di Chicago e la Wesleyan University applicavano sconti simili, basati sugli aiuti finanziari, pari a circa il 75%, mentre l’Harvey Mudd, la Duke, la Vassar e la Claremont McKenna offrivano sconti in base al reddito a partire dal 60%.
«Queste rette sono destinate a famiglie con redditi molto elevati, almeno 300.000 o 400.000 dollari all’anno», ha affermato Phillip B. Levine, professore di economia al Wellesley College, in merito alle rette massime non ridotte.
«Riflettono il fatto che la maggior parte di queste scuole spende per ogni studente più di quanto addebiti, e il costo per fornire tale istruzione sta aumentando a ritmi superiori all’inflazione», ha aggiunto Levine.
Tuttavia, solo circa la metà degli studenti delle migliori università del Paese ha diritto a un sostegno finanziario basato sul reddito — il che significa che gran parte dell’altra metà continua a sostenere spese a sei cifre, un onere che persino le famiglie con redditi elevati possono avere difficoltà a sostenere, secondo gli esperti.
«Per alcune persone, questo è davvero significativo», ha affermato Sandy Baum, ricercatrice presso il think tank economico Urban Institute.
I costi universitari non stanno tuttavia aumentando ovunque; anzi, negli ultimi 10 anni le rette medie sono addirittura diminuite leggermente nella maggior parte delle università degli Stati Uniti.
Secondo il College Board, le rette medie presso le università private senza scopo di lucro sono scese da 40.480 dollari nell’anno accademico 2016-2017 a 37.380 dollari per il 2025-2026 — e, secondo il College Board, in quelle dei college pubblici quadriennali da 24.310 dollari a 21.340 dollari.
Gli esperti ritengono inoltre che concentrarsi sugli istituti con le rette più elevate non fornisca un quadro accurato di ciò che dovrebbe essere l’esperienza dell’istruzione superiore per la maggior parte degli studenti — e che esistano decine di eccellenti istituti che offrono rette molto più ragionevoli, alcuni dei quali possono persino garantire stipendi più elevati dopo la laurea.
«Pensare che questo sia il costo per frequentare l’università», ha dichiarato Baum al Washington Post, «è molto fuorviante».
