Un tempo, i festival cinematografici di Venezia, Telluride e Toronto, che si tenevano tra la fine di agosto e l’inizio di settembre, offrivano ai votanti e agli osservatori del mondo dei premi un’idea piuttosto chiara di come si sarebbe presentata la stagione degli Oscar.
Ma quello era allora e questo è adesso. Negli ultimi anni, i festival autunnali non sono stati altrettanto efficaci nel definire l’agenda della stagione dei premi o nell’individuare i principali protagonisti. I favoriti per il Miglior Film dello scorso anno, “One Battle After Another” e “Sinners”, hanno evitato del tutto i festival.
E quest’anno sembra che l’offerta di film da premi al Lido di Venezia, sulle montagne di Telluride o nel quartiere dei cinema di Toronto potrebbe rivelarsi particolarmente scarsa.
Forse è una visione eccessivamente pessimistica; forse ci sono ancora alcune perle che aspettano solo di essere scoperte. Ma mentre circa 400 film saranno proiettati una volta che Venezia avrà preso il via mercoledì, Telluride venerdì e Toronto tra una settimana a partire da giovedì, è più probabile che non più di tre dei film che saranno presentati in anteprima durante i festival autunnali finiscano per ottenere una nomination agli Oscar come Miglior Film.
Speriamo in un po’ di entusiasmo per ravvivare un panorama dei premi che finora è consistito nel chiedersi se “The Odyssey” possa dominare la scena come ha fatto «Oppenheimer» tre anni fa, oppure a valutare le possibilità di «Project Hail Mary» o «The Invite» di sopravvivere a una lunga stagione. Diamo un’occhiata al panorama.
Un po’ di storia
Dal 2009 al 2018, il vincitore del premio per il Miglior Film ha avuto la sua anteprima mondiale in uno dei tre festival nove volte in dieci anni. “Birdman”, “Spotlight”, “The Hurt Locker” e “The Shape of Water” sono usciti a Venezia; “Il discorso del re”, “Argo”, “12 anni schiavo” e “Moonlight” hanno avuto la loro anteprima a Telluride; mentre “Green Book” ha debuttato a Toronto. L’unica eccezione è stata “The Artist”, che è approdato a Telluride e Toronto solo dopo aver debuttato a Cannes nel 2011.
Da allora, però, “Nomadland” è l’unico grande vincitore ad essere emerso da un festival autunnale. «Parasite» e «Anora» hanno debuttato a Cannes, «CODA» al Sundance e «Everything Everywhere All at Once» all’SXSW, mentre «Oppenheimer» e «One Battle After Another» hanno saltato del tutto il circuito dei festival.
L’anno scorso, solo tre dei dieci film candidati all’Oscar come Miglior Film hanno avuto la loro anteprima in un festival autunnale: “Bugonia” e “Frankenstein” a Venezia e “Hamnet” a Telluride. L’anno prima, “The Brutalist” proveniva da Venezia e “Conclave” e “Nickel Boys” da Telluride, ma niente di più.
Negli ultimi cinque anni, la destinazione più frequente per la prima di un film candidato come Miglior Film è un ex aequo tra Cannes e “nessun festival cinematografico”, con 13 candidati ciascuno. Segue Venezia con nove, poi Telluride con sette e Toronto con tre.
Quindi, nel complesso, è logico pensare che, nella migliore delle ipotesi, i festival di quest’anno presenteranno poco più di un terzo dei candidati agli Oscar.
2-12 settembre: Festival Internazionale del Cinema di Venezia
Venezia è la prima tappa, con l’apertura mercoledì con “Ink” di Danny Boyle, il film in cui il regista britannico racconta l’ascesa di Rupert Murdoch nel panorama giornalistico britannico tra gli anni ’70 e ’80, con l’aiuto di Larry Lamb, il direttore che ha orchestrato l’ascesa del sensazionalismo tabloid e delle ragazze della Pagina 3 con il quotidiano The Sun. Il principale candidato ai premi del festival sembra essere “Wild Horse Nine” del drammaturgo irlandese diventato regista Martin McDonagh, che ha dato libero sfogo a John Malkovich e Sam Rockwell in un film che potrebbe valergli la terza nomination consecutiva come Miglior Film dopo “Tre manifesti a Ebbing, Missouri” e “Le banshee di Inisherin”.
Un altro sceneggiatore e regista di formazione teatrale, Florian Zeller, è in lizza con “Bunker”, scritto appositamente per i suoi protagonisti, i coniugi Penélope Cruz e Javier Bardem; sperando di seguire le orme di “The Father” del 2020, candidato al Miglior Film e vincitore del premio come Miglior Attore (per Anthony Hopkins), piuttosto che quelle di “The Son”, in gran parte ignorato, due anni dopo.
Mentre la selezione di Venezia dello scorso anno includeva nuove opere di Guillermo del Toro, Yorgos Lanthimos, Jim Jarmusch, Noah Baumbach, Kathryn Bigelow, Paolo Sorrentino, Luca Guadagnino, Gus Van Sant, Werner Herzog e altri, quella di quest’anno è più modesta. Herzog torna con un film di finzione, “Bucking Fastard”, a differenza del documentario dello scorso anno, mentre Paul Schrader prosegue la sua attività nella fase finale della carriera con “The Basics of Philosophy”, il suo quinto film dal 2021. Il regista Lee Chang-dong, il cui “Burning” è stato il primo film coreano a entrare nella shortlist internazionale degli Oscar, potrebbe fare un passo avanti con “Possible Love”, mentre il regista giapponese Hirokazu Kore-eda torna con «Look Back», il suo secondo film del 2026 dopo «Sheep in the Box» presentato a Cannes e il quinto da quando «Shoplifters» è stato candidato agli Oscar nel 2019.
Un paio di film di Venezia potrebbero entrare nella corsa ai premi grazie a un po’ di polemica: il regista di documentari Lance Oppenheim debutta con un film di finzione con «Primetime», in cui Robert Pattinson interpreta Chris Hansen, conduttore di “To Catch a Predator”, il quale ha dichiarato di stare valutando la possibilità di intentare una causa, mentre il documentarista premio Oscar Alex Gibney dedica quasi quattro ore a un controverso trilionario in “Musk”.
Una selezione di documentari a Venezia ancora più ricca potrebbe inoltre puntare i riflettori sui vincitori dell’Oscar per “Free Solo”, Elizabeth Chai Vasarhelyi e Jimmy Chin, per il straziante “Everest: The Other Side”, sulla due volte vincitrice dell’Oscar Barbara Kopple per “Union Town”, sui registi di “The Truffle Hunters”, Michael Dweck e Gregory Kershaw, per “Burgundy”, e Yuval Abraham e Rachel Szor per “NAZA”, un documentario sulla guerra a Gaza realizzato da due dei registi del film vincitore dell’Oscar del 2024 “No Other Land”.
4-7 settembre: Telluride Film Festival
Telluride non annuncia il proprio programma fino alla vigilia del festival, della durata di quattro giorni, il che rende più difficile affermare con una certa certezza quali saranno i principali candidati ai premi. Ma è possibile leggere tra le righe del programma di Toronto e capire quali film probabilmente faranno tappa in Colorado. (Se un film non è stato proiettato altrove e Toronto lo presenta come “anteprima canadese”, significa che verrà proiettato da qualche parte negli Stati Uniti da qui al momento in cui arriverà in Canada.)
Sulla base di questi indizi, è probabile che Telluride presenti in anteprima una manciata di film di registi che in passato hanno sfiorato il successo ai premi cinematografici. Due anni dopo che il suo “A Real Pain” ha ottenuto due nomination agli Oscar, con il coprotagonista Kieran Culkin vincitore del premio come Miglior Attore Non Protagonista, Jesse Eisenberg torna con “The Debut”, che vede Julianne Moore nei panni di una donna irrequieta la cui vita cambia quando viene scritturata per una produzione teatrale amatoriale.
Il dramma del 2015 del regista britannico Andrew Haigh, “45 Years”, ha fruttato una nomination all’Oscar a Charlotte Rampling, mentre il suo film del 2023 “All of Us Strangers” è stato ignorato dall’Academy ma acclamato da numerose altre giurie di premi, alimentando le aspettative per il suo nuovo “A Long Winter”.” E sebbene Mike Leigh non abbia più ottenuto una nomination per il Miglior Film dai tempi di “Secrets & Lies” del 1996, il suo nuovo “Tender Loving Care” offre ai votanti un’altra occasione per rendere omaggio a un artista unico. Leigh ha dichiarato che il film sarà probabilmente il suo ultimo.
E per chi ricorda “Hamnet” dello scorso anno come uno dei momenti salienti del Telluride, l’edizione del 2026 conterrà probabilmente un altro film in cui le battute di una rappresentazione dell’“Amleto” di Shakespeare riecheggiano nelle vite dei suoi personaggi. “Elsinore” di Simon Stone vede protagonista Andrew Scott, atteso da tempo, nei panni di Ian Charleson, la star nella vita reale del film vincitore dell’Oscar come Miglior Film nel 1981 “Momenti di gloria”, che interpretò il ruolo principale in una produzione del National Theatre del 1989 de “Amleto” mentre combatteva in privato contro l’AIDS.
Al di là di questi film, ci saranno grandi sorprese in serbo quando giovedì mattina verrà annunciato il programma del Telluride? Potrebbe darsi, anche se i film che molti stanno aspettando – “Digger” di Alejandro G. Iñárritu, “The Further Mis-Adventures of Cliff Booth” di David Fincher, “Dune: Parte Terza” di Denis Villeneuve e “The Social Reckoning” di Aaron Sorkin – non sembrano essere pronti in tempo per nessun festival autunnale.
10-20 settembre: Festival Internazionale del Cinema di Toronto
Il più grande dei tre festival, quello di Toronto è anche il più orientato verso i film di grande successo di pubblico. Il suo TIFF People’s Choice Award, assegnato tramite votazione del pubblico piuttosto che da una giuria, è un indicatore affidabile del successo agli Oscar: 16 degli ultimi 18 vincitori hanno poi ricevuto una nomination come Miglior Film e cinque di loro hanno vinto l’Oscar più prestigioso. Nel complesso, però, presenta in anteprima un numero inferiore di film candidati al Miglior Film rispetto agli altri due festival autunnali, sebbene metta in mostra anche numerosi titoli premiati che debuttano altrove.
Quest’anno, due delle sue anteprime mondiali hanno suscitato sia grandi aspettative che scetticismo. “Being Heumann”, la storia dell’attivista per i diritti dei disabili Judith Heumann, è il primo film della regista Siân Heder dopo che il suo film del 2021 “CODA” ha vinto il premio per il Miglior Film; e “I Play Rocky”, che vede Anthony Ippolito nei panni di Sylvester Stallone mentre lotta per realizzare il film del 1976 “Rocky”, è la nuova opera di Peter Farrelly, il cui “Green Book” ha conquistato il premio per il Miglior Film dopo la prima al TIFF e la vittoria del People’s Choice Award nel 2018. Nessuno di questi film precedenti è stato accolto in modo unanime dalla critica — ma se “Being Heumann” e “I Play Rocky” riscuotono successo tra il pubblico di Toronto, chi segue il mondo dei premi farebbe male a sottovalutarli.
Toronto può anche rivelarsi un’efficace rampa di lancio per le sorprese: un esempio recente è “American Fiction” di Cord Jefferson, vincitore del People’s Choice Award e dell’Oscar alla sceneggiatura nel 2023. Tra i possibili contendenti di quest’anno potrebbero esserci “Misty Green” di Chris Rock, con la star emergente Rosalind Eleazar; “The Life and Deaths of Wilson Shedd” di Tim Blake Nelson, in cui il veterano attore caratterista e drammaturgo dirige Amanda Seyfried e Scoot McNairy; “A Talent for Murder” di Anton Corbijn, con Helen Mirren nei panni dell’anziana scrittrice Patricia Highsmith; e forse anche l’ultimo film aggiunto al programma, “The Last Photograph” di Zack Snyder, che passa dai grandi film di fantascienza e dai fumetti al dramma indipendente.
Come di consueto, Toronto (e in una certa misura anche Telluride) presenterà alcuni dei film di Cannes che puntano a dare il via alla fase autunnale delle loro campagne per i premi, primi fra tutti “Fjord” di Cristian Mungiu, “All of a Sudden” di Ruysuke Hamaguchi e “La Bola Negra” di Javier Calvo e Javier Ambrossi.
Prossimo appuntamento: il New York Film Festival
Il TIFF si concluderà il 20 settembre, appena cinque giorni prima che il New York Film Festival dia il via con un altro titolo di Cannes, “Paper Tiger” di James Gray. In passato, il festival ha spesso svolto un ruolo di primo piano nella stagione dei premi, presentando regolarmente in anteprima film destinati agli Oscar di registi del calibro di Martin Scorsese, Steven Spielberg e altri, ma negli ultimi anni ha ospitato in genere solo poche anteprime.
Quest’anno, tra questi figurano il documentario di Ava DuVernay “14th”, seguito del suo documentario del 2016 “13th”, candidato all’Oscar e vincitore di un Emmy; il film dello sceneggiatore e regista Tony Gilroy «Behemoth!», con Pedro Pascal nel ruolo di un violoncellista; e «A Statement», una commedia nera ambientata durante una conferenza sull’ambiente e diretta da Tom McCarthy («Spotlight»).
Insieme alla selezione di Venezia, Telluride e del TIFF, basterà tutto questo a plasmare la stagione dei premi e a darle una sferzata di energia? Torna a trovarci alla fine di settembre.
