Gli Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato che sospenderanno tutti gli scambi commerciali e le transazioni finanziarie con l’Iran, esercitando un’ulteriore pressione economica sulla Repubblica Islamica mentre l’amministrazione Trump spinge per isolarla.
La decisione, annunciata poco dopo che il governo degli Emirati aveva accusato l’Iran di aver lanciato missili verso il proprio territorio, è stata presa «alla luce delle escalation regionali che minano la pace e la sicurezza a livello regionale e internazionale», ha dichiarato Afra Al Hameli, portavoce del Ministero degli Esteri degli Emirati, in una comunicato martedì in tarda serata. Ha aggiunto che gli Emirati sono «fermamente impegnati a salvaguardare l’integrità del sistema finanziario internazionale».
Gli Emirati, situati a sole 50 miglia dall’Iran, dall’altra parte del Golfo Persico, hanno coltivato per decenni stretti legami economici e culturali con la Repubblica Islamica, nonostante le tensioni politiche tra i due Paesi.
Il valore degli scambi commerciali tra Iran ed Emirati Arabi Uniti ammontava a circa 28 miliardi di dollari nel 2024, quando gli Emirati Arabi Uniti rappresentavano la principale fonte di importazioni dell’Iran — fornendo prodotti elettronici, metalli preziosi e altre merci alla Repubblica Islamica — secondo i dati dell’Organizzazione mondiale del commercio ..
Gli analisti sostengono che il commercio che transita per Dubai, la città più grande degli Emirati, sia da tempo fondamentale per gli sforzi iraniani volti a eludere le sanzioni, suscitando in passato lamentele e pressioni da parte delle autorità americane in passato. I funzionari degli Emirati affermano di intervenire con severità contro qualsiasi violazione delle sanzioni non appena ne vengono a conoscenza.
L’amministrazione Trump si è dimostrata determinata ad aumentare la pressione economica sull’Iran, cercando al contempo di trovare una soluzione alla guerra che dura ormai da quasi sei mesi — e che ha lasciato all’Iran un controllo significativo sul traffico marittimo nello Stretto di Hormuz, lo stretto braccio di mare che costituisce una via di transito fondamentale per il petrolio e il gas. La scorsa settimana, Scott Bessent, segretario al Tesoro degli Stati Uniti, ha minacciatodi «applicare misure come mai viste nella storia dell’isolamento economico» di un paese.
Non è chiaro se gli Stati Uniti abbiano avuto un ruolo nella decisione degli Emirati di sospendere gli scambi commerciali con l’Iran. L’annuncio è arrivato poche ore dopo una telefonata del presidente Trump al leader degli Emirati, lo sceicco Mohammed bin Zayed.
E in un’altra telefonata martedì, il Segretario di Stato Marco Rubio e lo sceicco Tahnoon bin Zayed, consigliere per la sicurezza nazionale degli Emirati, hanno discusso delle iniziative volte a ritenere l’Iran responsabile degli attacchi in corso, secondo quanto riferito dal portavoce del Dipartimento di Stato, Tommy Pigott.
Il ministero degli Esteri degli Emirati Arabi Uniti non ha risposto a una richiesta di commento riguardo alle motivazioni e alla tempistica della decisione.
Non è chiaro, inoltre, con quanta serietà e rapidità il governo degli Emirati Arabi Uniti agirà per far rispettare la sospensione dei legami economici.
Esfandyar Batmanghelidj, amministratore delegato della Bourse & Bazaar Foundation — un think tank con sede a Londra specializzato nell’economia iraniana — ha espresso scetticismo, affermando che l’annuncio non indica necessariamente un cambiamento di politica. Potrebbe invece essere interpretato come «un momento di diplomazia pubblica» rivolto agli Stati Uniti, inteso a segnalare che gli Emirati «continuano a mantenere l’Iran a distanza», ha aggiunto.
In realtà, l’Iran e gli Emirati continuano a essere economicamente interdipendenti, ha affermato Batmanghelidj.
Nel mercato delle spezie di Dubai, situato accanto a un vivace torrente dove da decenni imbarcazioni di legno trasportano merci da e verso l’Iran, alcuni commercianti hanno dichiarato durante le interviste che la guerra ha già interrotto il flusso, un tempo costante, di merci iraniane verso Dubai.
Mohammed, che ha parlato a condizione che il suo nome completo non venisse reso noto per proteggerlo da ritorsioni da parte del governo, ha dichiarato di operare nel settore da oltre 25 anni. È ancora in grado di importare zafferano e frutta secca, ha detto, che poi riesporta in paesi come Cina, India e Arabia Saudita, ma a un costo più elevato e con maggiore difficoltà. Inoltre, da quando è scoppiata la guerra, ha aggiunto, le spedizioni sono spesso sottoposte a controlli doganali più approfonditi.
Un altro commerciante di Dubai, un importatore di latticini e dolciumi anch’egli di nome Mohammed, ha affermato che la guerra ha avuto un impatto devastante sulla sua attività, costringendolo a ridurre la sua forza lavoro da oltre 100 dipendenti prima della guerra a circa 35 oggi.
Con la tregua dei combattimenti negli ultimi mesi, ha detto, aveva iniziato a ritrovare fiducia, ma se il nuovo annuncio dovesse essere applicato, la sua azienda crollerebbe completamente. Anche lui ha parlato a condizione di mantenere un parziale anonimato.
La dichiarazione del governo degli Emirati Arabi Uniti non ha chiarito quando sia stata presa la decisione di sospendere gli scambi commerciali né ha specificato cosa l’abbia determinata. Tuttavia, la scorsa settimana gli Emirati hanno accusato l’Iran di aver attaccato una petroliera emiratina che che attraversava lo Stretto di Hormuz.
Martedì, il Ministero della Difesa degli Emirati ha lanciato allerte relative a un imminente attacco missilistico, affermando in seguito che due missili balistici lanciati dall’Iran avevano preso di mira la navigazione marittima e che uno era caduto nelle acque degli Emirati. L’Iran ha negato di aver effettuato tali attacchi e non ha né smentito né rivendicato la responsabilità per i recenti attacchi alle petroliere.
Prima che gli Stati Uniti e Israele attaccassero l’Iran a febbraio, scatenando una conflagrazione regionale, i funzionari degli Emirati Arabi Uniti avevano perseguito una strategia di diplomazia e di impegno economico con l’Iran — il loro vicino di gran lunga più grande — nella speranza che ciò potesse isolare gli Emirati da qualsiasi conflitto.
La guerra ha mandato in frantumi tale ipotesi, e i rapporti tra gli Emirati e l’Iran si sono rapidamente inaspriti poiché gli Emirati, che ospitano un’importante base militare americana, hanno subito il primo contraccolpo della rappresaglia iraniana, segnalando oltre 2.700 attacchi con missili balistici e droni provenienti dall’Iran.
A marzo, il governo degli Emirati ha ordinato la chiusura di uno storico ospedale iraniano a Dubai, oltre che di un circolo culturale e di diverse scuole — tutte strutture che, secondo i funzionari, erano collegate al governo iraniano. Il governo degli Emirati ha inoltre iniziato a revocare i visti e i permessi di soggiorno di alcuni espatriati iraniani, lasciando molti di loro bloccati all’estero.
Alla fine, secondo quanto riferito da due alti funzionari statunitensi, uno in carica e uno in pensione, che hanno parlato a condizione di rimanere anonimi per discutere di questioni operative, le forze armate degli Emirati hanno sferrato attacchi segreti contro l’Iran.
Dopo che gli Stati Uniti e l’Iran hanno raggiunto un accordo di cessate il fuoco ad aprile e, successivamente, un accordo di pace preliminare a giugno, le tensioni tra gli Emirati e l’Iran si sono notevolmente allentate, con contatti diretti tra alti funzionari e la ripresa dei voli tra i due paesi.
Poiché la tregua si è logorata nei mesi successivi, l’Iran ha concentrato in gran parte i propri attacchi sui vicini Bahrein e Kuwait, risparmiando gli Emirati.
Ciononostante, i funzionari degli Emirati hanno rafforzato ulteriormente i propri legami con Israele e gli Stati Uniti, considerando tali relazioni essenziali per la sicurezza degli Emirati in quanto piccolo Paese situato in una regione tumultuosa.
I recenti attacchi alle petroliere degli Emirati hanno suscitato una forte condanna da parte del governo emiratino e, sabato, il Ministero degli Esteri degli Emirati ha accusato l’Iran di prendere di mira il traffico marittimo nello Stretto di Hormuz come «strumento di coercizione economica o ricatto» che costituisce una «minaccia diretta alla stabilità della regione».
Batmanghelidj ha affermato di aspettarsi che gli Emirati continuino a perseguire una politica di «copertura», mantenendo un equilibrio nelle relazioni sia con gli Stati Uniti che con l’Iran.
Nonostante la dipendenza del suo Paese dagli Stati Uniti, lo sceicco Mohammed, leader degli Emirati, si è ritagliato un ruolo di potente e quasiindipendente in Medio Oriente nell’ultimo decennio.
«Sono riusciti a dimostrare una significativa autonomia strategica», ha affermato Batmanghelidj. «Gli Emirati Arabi Uniti non sono un Paese che permetterà che i propri interessi nazionali siano determinati dalle scelte politiche di Washington».
Anjana Sankar ha contribuito alla stesura dell’articolo da Dubai e Sanam Mahoozi ha contribuito alla stesura dell’articolo da Londra.
