Martedì Israele ha sferrato attacchi aerei contro una base aerea militare in disuso nel nord-ovest della Siria, spingendo gli Stati Uniti a condannare l’attacco come una minaccia alla stabilità regionale, nell’ultimo episodio di frustrazione americana nei confronti di Israele.
Funzionari siriani e statunitensi hanno affermato che l’attacco è stato sferrato da Israele, mentre l’esercito israeliano ha rifiutato di commentare. Secondo i media statali siriani, otto attacchi aerei hanno colpito la base aerea militare di Abu al-Duhur a Idlib, una città a circa 40 miglia dal confine con la Turchia, senza causare vittime.
L’amministrazione Trump si è sempre espressa a favore del nuovo governo siriano guidato dal presidente Ahmed al-Sharaa, e l’inviato speciale degli Stati Uniti in Siria e Iraq, Tom Barrack, ha dichiarato in una dichiarazione sui social media che le azioni di Israele «costituiscono un’escalation inutile».
«Il governo di Al-Sharaa non ha né adottato un atteggiamento aggressivo né mantenuto forze proxy», ha aggiunto Barrack, che è anche ambasciatore degli Stati Uniti in Turchia. «Ha, infatti, ripetutamente manifestato la preferenza per un allentamento delle tensioni con Israele».
Le dichiarazioni di Barrack fanno seguito a una serie di frizioni tra Israele e gli Stati Uniti verificatesi negli ultimi mesi in merito ai conflitti a Gaza e in Libano, nonché alla guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran. Il presidente Trump e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu — un tempo stretti alleati — hanno adottato approcci sempre più divergenti nella regione.
Trump ha scelto di perseguire una via diplomatica con l’Iran per porre fine al conflitto, nonostante le obiezioni israeliane. Per quanto riguarda Gaza, Netanyahu ha respinto un accordo sostenuto dagli Stati Uniti che prevedeva il disarmo di Hamas questo mese. Trump ha inoltre sostenuto al-Sharaa, nonostante Netanyahu e i suoi alleati abbiano espresso estremo scetticismo.
Netanyahu dovrà affrontare una difficile campagna elettorale in vista delle elezioni di questo autunno, il che aumenta la pressione su di lui affinché eviti di fare concessioni che gli oppositori potrebbero sfruttare come prova di debolezza. Secondo gli analisti, ha inoltre adottato una dottrina di sicurezza più intransigente in seguito agli attacchi guidati da Hamas contro Israele del 7 ottobre 2023.
La base aerea siriana è fuori servizio dal 2013 e il controllo della struttura è passato di mano diverse volte durante i quasi 14 anni di guerra civile tra il governo di Bashar al-Assad e le forze ribelli.
Gli attacchi fanno parte di un quadro più ampio di attività militari israeliane in Siria da quando, nel 2024, i ribelli guidati da al-Sharaa hanno fatto irruzione nella capitale, Damasco, rovesciando al-Assad.
Il nuovo governo siriano ha rapidamente consolidato la propria autorità in tutto il Paese, riportando una relativa calma dopo un conflitto brutale. Tuttavia, tale calma rimane fragile, punteggiata da attacchi sporadici da parte dello Stato Islamico e di altri gruppi estremisti, nonché da tensioni settarie che lo scorso anno sono sfociate in episodi di violenza in due occasioni.
Al-Sharaa si è mostrato più aperto al dialogo con Israele rispetto ai suoi predecessori, che hanno mantenuto un atteggiamento ostile nei suoi confronti per cinque decenni. Il suo governo ha preso parte a colloqui riservati con Israele mediati dagli Stati Uniti volte ad allentare le tensioni — i primi colloqui di questo tipo in più di un decennio. Barrack ha svolto un ruolo chiave nell’orchestrare le conversazioni.
L’apertura di al-Sharaa riflette un più ampio riassetto delle alleanze in tutto il Medio Oriente negli ultimi anni. Il governo di al-Assad era strettamente alleato con l’Iran e ostile alla Turchia, ma il nuovo governo siriano ha ribaltato entrambe le relazioni.
Tuttavia, i colloqui riservati hanno contribuito ben poco a frenare l’attività militare di Israele in Siria.
L’esercito israeliano ha sferrato centinaia di attacchi aerei contro obiettivi militari in tutto il Paese dopo la destituzione di al-Assad e da allora ha schierato forze in profondità in alcune zone della Siria meridionale, vicino al confine con Israele. Secondo l’Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), un’organizzazione senza scopo di lucro che monitora i conflitti globali, le forze israeliane hanno inoltre costruito nove nuovi avamposti militari, oltre a infrastrutture di supporto quali strade militari e reti elettriche nella Siria meridionale.
Le azioni dell’esercito israeliano hanno alimentato in Siria il timore che Israele stia cercando di mantenere una presenza militare a lungo termine nel Paese e possa espandere le proprie operazioni oltre le zone di confine meridionali.
I funzionari israeliani hanno difeso tali azioni come necessarie per garantire che forze ostili, quali il gruppo militante libanese Hezbollah, sostenuto dall’Iran, o lo Stato Islamico, non possano trincerarsi in territorio siriano.
Non è stato immediatamente chiaro il motivo per cui Israele abbia preso di mira la base di Idlib, una città che un tempo era il cuore della coalizione ribelle che ha rovesciato il governo di Assad.
Due funzionari del governo siriano, che hanno parlato in forma anonima poiché non autorizzati a rilasciare dichiarazioni ai media, hanno affermato che gli attacchi sono seguiti a una recente visita di una delegazione turca all’aeroporto, nell’ambito delle discussioni per la sua riabilitazione.
Sebbene sia un alleato chiave del governo siriano, il rapporto della Turchia con Israele si è deteriorato in seguito alla devastante guerra a Gaza e agli interventi israeliani in Siria. L’anno scorso, Israele ha colpito due basi aeree nella provincia siriana di Homs dopo che delegazioni turche le avevano ispezionate per un possibile utilizzo.
Il ministero degli Esteri turco ha condannato l’attacco in una dichiarazione sui social media, accusando Israele di violare l’integrità territoriale della Siria e di infrangere il diritto internazionale.
Il governo siriano ha affermato di considerare gli attacchi «un atto di aggressione ingiustificato, una flagrante violazione della sovranità e dell’integrità territoriale della Siria, nonché una pericolosa escalation che minaccia la sicurezza e la stabilità nella regione».
Aaron Boxerman ha contribuito alla stesura dell’articolo da Tel Aviv.
