In vista della sua anteprima al festival cinematografico, TheWrap presenta in esclusiva le prime immagini di “Godmother”, un lungometraggio horror prodotto e finanziato in modo indipendente dai creatori Alanah Pearce (684.000 iscritti su YouTube) e Sean McLoughlin, alias Jacksepticeye (31,2 milioni di iscritti su YouTube). Questo film di prossima uscita prosegue la tendenza dei creatori di espandersi nella produzione e nel finanziamento di lungometraggi indipendenti, proprio come ha fatto Mark Fischbach, alias Markiplier, con “Iron Lung”.
“Godmother” è diretto da John Veron e scritto da Veron e Pearce. Pearce produce inoltre il film attraverso la sua società di produzione, Charred Pictures, mentre McLoughlin ne è il produttore esecutivo. McLoughlin ha finanziato personalmente le riprese principali del film, mentre Helmstreet Pictures ha finanziato la post-produzione.
Ispirato a “Rosemary’s Baby” e a “The Return of the Living Dead”, “Godmother” segue le vicende di una giovane donna di nome Theo, sulla trentina (Paige Evans), che si reca nel deserto per un weekend romantico con il suo fidanzato, un “tech bro” (Cameron Cuffe), e la sorella che si è unita a loro (Riley Dandy). Ma quando arrivano alla casa vacanze, vengono accolti da una coppia (Dee Wallace e Bruce Davison) che sembra fin troppo ansiosa di conoscere Theo. Il film horror che ne risulta promette tradimenti sanguinosi, camere di tortura improvvisate e anziani in preda alla follia, mentre racconta la storia di una donna che lotta per definire se stessa in un mondo che sembra aver deciso il suo futuro al posto suo. Date un’occhiata alle prime immagini qui sotto.
Dopo aver riflettuto su quanto sia in realtà inquietante soggiornare in un Airbnb, Veron ha iniziato a lavorare a quello che sarebbe diventato “Godmother” circa 10 anni fa. Pearce si è unito al progetto in un secondo momento.
“Gran parte di ciò che ho inserito nella sceneggiatura è finalizzato a introdurre una prospettiva femminile
in quella che era già una storia fortemente incentrata sulle donne. Le nostre tre protagoniste sono persone molto diverse tra loro, e il modo in cui queste donne vengono percepite — e giudicate — dal mondo è stato per me un punto centrale: chi viene emarginata, chi viene premiata, chi viene rispettata e perché», ha dichiarato Pearce a TheWrap, elogiando Veron e il produttore Craig Sherwood per aver riconosciuto che questa storia incentrata sulle donne avrebbe avuto bisogno di una voce creativa femminile. Oltre a Pearce, “Godmother” vede Eri Hawkins come produttrice, Mali Elfman e Lindsay Helms come due delle produttrici esecutive e Marie Lessel come montatrice, oltre a contare su diverse donne a capo dei vari reparti.
«Quando inizialmente abbiamo cercato di ottenere finanziamenti per *Godmother*, abbiamo avuto numerose conversazioni con studi cinematografici e finanziatori più tradizionali. La maggior parte di loro ci ha chiesto di ingaggiare attori di prim’ordine per mitigare il rischio finanziario — una società ha persino specificato che avessimo scelto J.K. Simmons per il ruolo di Bruce Davison, il che avrebbe reso il film completamente diverso da quello previsto dalla sceneggiatura», ha detto Pearce. «Avremmo potuto perseguire ulteriormente quelle opzioni, ma così facendo non avremmo realizzato “Godmother”. Avremmo realizzato una sorta di “Frankenstein” di “Godmother”, una versione volta esclusivamente a fare cassa e imposta dallo studio. Che senso avrebbe avuto?»
Pearce ha quindi contattato McLoughlin e Mali Elfman della Helmstreet Pictures, due amici e noti appassionati di horror, chiedendo loro se fossero interessati a investire. Dopo aver letto la sceneggiatura, entrambi hanno accettato.
«La sceneggiatura mi è piaciuta molto e mi è sembrato che John avesse una visione molto chiara del film e di ciò che voleva. Era da circa 10 anni che cercava di realizzarlo e adoro poter aiutare le persone a realizzare ciò che desiderano», ha dichiarato McLoughlin a TheWrap. “Penso che l’idea di poterlo realizzare da soli ed evitare alcune delle seccature tipiche del sistema degli studi più tradizionali, specialmente per un film indipendente, sia sempre stata più allettante. Entrambe le soluzioni presentano punti di forza e di debolezza, ma poter avere il pieno controllo e prendere le decisioni autonomamente, secondo i nostri tempi, è stato di enorme aiuto. Non mi sembrava giusto farlo in nessun altro modo.»
Sia Pearce che McLoughlin hanno sottolineato di aver riscontrato un notevole aumento dell’interesse da parte di Hollywood in seguito al successo di “Backrooms” di Kane Parsons e di “Obsession” di Curry Barker — due film horror realizzati da creatori indipendenti. Dopo aver incassato oltre 393 milioni di dollari al botteghino, “Backrooms” è diventato il film di maggior incasso nella storia della A24. Per quanto riguarda “Obsession”, il film che ha incassato oltre 495 milioni di dollari al botteghino detiene ora il record di film con il maggior incasso realizzato con un budget inferiore a 1 milione di dollari. Sebbene non abbia incassato quanto quei due colossi, anche “Iron Lung” è parte integrante di questa tendenza in atto, poiché il film indipendente e autofinanziato ha incassato 50 milioni di dollari al botteghino.
“C’è stato un coinvolgimento molto maggiore da parte di aziende e dirigenti. Ora tutti gli occhi sono puntati sul mondo dei creatori per vedere se ci sono altri diamanti da scoprire”, ha affermato McLoughlin. “Di sicuro, ultimamente mi sono stati proposti molti progetti. È un momento entusiasmante e speriamo di poter vedere nascere, come risultato di tutto ciò, dei lavori incredibili”.
Pearce, che a marzo ha fondato la Charred Pictures, ha già avuto una serie di incontri con diversi studi hollywoodiani che sembrano «molto desiderosi di coinvolgere i creatori di contenuti».
«Avere successo su YouTube è una sfida enorme e richiede tantissime competenze che sono state sicuramente sottovalutate dai media tradizionali: non solo questi creatori devono ideare i contenuti, ma spesso devono anche occuparsi personalmente della sceneggiatura, delle scenografie, dell’illuminazione, del suono, del montaggio e del marketing, tutto da soli, per avere anche solo la più piccola possibilità di successo. È difficile! È logico che chi ha imparato a fare tutte queste cose sia in grado di raccontare storie in altri formati con così tanto successo, ed è bello che i settori più tradizionali stiano finalmente, seppur lentamente, riconoscendo il merito a chi lo merita”, ha affermato Pearce.
Sospetta inoltre che gli studi siano così interessati ai creatori proprio per via del loro vasto pubblico già consolidato. “In parte sono contenta che abbiamo girato ‘Godmother’ già a dicembre — prima che uscissero ‘Iron Lung’, ‘Obsession’ e ‘Backrooms’ — perché sospetto che nei prossimi due anni ci sarà un’ondata enorme e travolgente di lungometraggi guidati da creatori di contenuti e finanziati da Hollywood”, ha detto Pearce. «Sono contenta che siamo pronti a uscire prima di quella marea, non solo perché è più facile distinguersi, ma anche perché temo che la qualità possa calare».
Per quanto riguarda McLoughlin, sebbene abbia ormai acquisito esperienza nella produzione grazie a “Godmother” e al prossimo film “Bloodborne”, è aperto all’idea di dirigere un proprio film horror.
“Penso che la regia sia sempre stata uno dei miei obiettivi. Ho tantissime idee su ciò che mi piacerebbe realizzare e adoro il processo creativo che sta dietro alla realizzazione di un film”, ha detto McLoughlin. “Abbiamo avuto un anno davvero straordinario per l’horror ed è molto stimolante.”
