Il procuratore generale del Texas e candidato repubblicano al Senato Ken Paxton ha dichiarato sabato a Breitbart News di percepire un crescente entusiasmo tra gli elettori repubblicani, mentre la sua campagna si impegna ad aumentare l’affluenza alle urne, a colmare il divario nella raccolta fondi rispetto al democratico James Talarico e a richiamare l’attenzione sulle posizioni di quest’ultimo.
Paxton ha dichiarato al redattore politico di Breitbart News, Bradley Jaye, di aspettarsi un’estate difficile dopo essere uscito da un ballottaggio di tre mesi che Talarico non ha dovuto affrontare, affermando che Talarico «ha avuto la possibilità di raccogliere fondi per tre mesi, cosa che a me non è stata concessa».
«Ho iniziato il 1° giugno praticamente con 0 dollari», ha detto Paxton, mentre Talarico «aveva appena raccolto 30 milioni», che secondo Paxton provenivano in gran parte dalla California e da New York. Paxton ha affermato che la sua campagna ha trascorso l’estate raccogliendo fondi dopo aver iniziato giugno praticamente senza risorse.
Jaye ha osservato che i Democratici avevano fatto riferimento a sondaggi che mostravano Talarico in una posizione competitiva e che Breitbart News aveva analizzato i sondaggi del 4 agosto, dai quali emergeva che Talarico non aveva raggiunto un margine vincente, mentre gli elettori indecisi erano quelli che tradizionalmente votano repubblicano. Paxton si è detto incoraggiato da ciò che aveva osservato mentre la corsa elettorale entrava nella seconda metà di agosto. «È in questo periodo che la gente comincia a tornare dalle vacanze», ha detto, aggiungendo che, dopo i comizi delle ultime due settimane, «non ho mai visto tanto entusiasmo in occasione degli eventi a cui ho partecipato».
«So che i nostri elettori stanno iniziando a mobilitarsi, e questa è la chiave», ha affermato Paxton. Ha sostenuto che la sua campagna debba mobilitare i repubblicani informandoli al contempo sulle posizioni di Talarico, accusando il democratico di «cercare di ingannare gli elettori in questo momento» e di «smentire tutte quelle posizioni radicali su cui ha votato». Paxton ha citato questioni relative agli sport femminili, alle transizioni di genere per i bambini, all’imposta statale sul reddito e alle politiche di diversità, equità e inclusione nelle scuole, prima di definire Talarico «un vero e proprio socialista radicale».
Alla domanda su cosa potrebbero aspettarsi i texani se Talarico fosse eletto al Senato e si unisse alla coalizione democratica a Washington, Paxton ha invitato gli ascoltatori a «chiudere gli occhi» e immaginare Talarico come rappresentante dello Stato prima di valutare le sue posizioni. «Ora aprite gli occhi», ha detto Paxton. «È un incubo». Ha sostenuto che sarebbe un «segnale pessimo, davvero pessimo per l’intero Paese» se il Texas eleggesse qualcuno che, secondo lui, promuove un’«agenda di sinistra woke» allineata con i socialisti democratici.
L’intervista si è poi concentrata sull’unità repubblicana dopo le controverse primarie. Jaye ha sottolineato gli appoggi che Paxton ha recentemente annunciato da parte di 18 membri repubblicani del Congresso provenienti dal Texas e ha chiesto se i repubblicani dello Stato stessero iniziando a schierarsi compatti a suo favore. «Si tratta di una scelta binaria», ha affermato Paxton, contrapponendo quello che ha definito «un esponente della sinistra radicale e un repubblicano conservatore».
Paxton ha dichiarato di aver «lavorato molto per entrare in contatto con le persone» e spiegare loro le proprie posizioni. Ha riconosciuto che i repubblicani non sempre ottengono il candidato che preferiscono, ma ha aggiunto che alla fine va avanti e sostiene il candidato repubblicano designato. «Non tutti quelli per cui voto vincono, ma alla fine vado avanti e voto per il repubblicano», ha detto Paxton.
Paxton ha aggiunto che avrebbe sostenuto il senatore in carica John Cornyn se questi avesse vinto, precisando che durante la campagna elettorale gli era stato chiesto più volte se lo avrebbe appoggiato in tale scenario. «Assolutamente sì, senza alcun dubbio», ha ricordato Paxton di aver risposto, affermando che avrebbe sostenuto il candidato repubblicano perché considera Talarico «il candidato più pericoloso che il Texas abbia mai avuto».
Jaye, che ha dichiarato di aver precedentemente lavorato nella politica texana per il deputato Brian Babin, un altro sostenitore di Paxton, ha chiesto perché i democratici prendano ripetutamente di mira il Texas e sostengano che lo Stato potrebbe diventare «blu». Paxton ha affermato che il Texas è in cima alla «lista dei desideri» dei democratici a causa della sua importanza elettorale. «Se conquistano il Texas, non eleggeremo più un presidente del Partito Repubblicano», ha sostenuto, aggiungendo che i repubblicani farebbero fatica anche a mantenere la maggioranza al Congresso.
Paxton ha affermato che i democratici hanno «truccato le elezioni in California» e «in molti di questi altri Stati democratici liberali» a causa di quelle che ha definito leggi elettorali inadeguate. Ha detto che i democratici sperano di conquistare il Texas perché, secondo lui, controllano già «tre dei quattro Stati più grandi». Ha inoltre riconosciuto la difficoltà che il partito del presidente può affrontare in un’elezione di medio termine, affermando che «un anno di elezioni di medio termine tende ad essere più difficile per il partito al potere».
Paxton ha citato la sfida serrata del democratico Beto O’Rourke al senatore Ted Cruz come esempio del motivo per cui i democratici continuano a investire in Texas. «Credo che il margine di Ted Cruz fosse inferiore a due punti, e qui sperano che si ripeta la stessa cosa», ha detto Paxton. «Dobbiamo solo assicurarci che ciò non accada».
Jaye ha inoltre sottolineato che Paxton ha vinto le primarie senza l’aiuto di Washington e ha precisato che la spesa a sostegno di Paxton durante le primarie si è aggirata intorno ai 4 milioni di dollari. Alla domanda se i repubblicani a livello nazionale fossero ora disposti a sostenere la sua campagna, Paxton ha risposto di ritenere che comprendano le conseguenze della perdita del seggio del Texas. «Se perdiamo il Texas, il Senato è perduto», ha affermato. «Non riusciremo a mantenere il controllo del Senato.»
Paxton ha dichiarato di aver avuto da allora «ottime conversazioni con la leadership del Senato» e ha aggiunto: «Penso che mi abbiano dato un grande sostegno», sebbene fosse ancora in attesa di risorse per la campagna. «Sto aspettando, ovviamente, un po’ di sostegno finanziario, che credo stia per arrivare», ha detto, sostenendo che riconoscono che «la posta in gioco è alta».
Paxton ha anche parlato del divario nella raccolta fondi tra le due campagne, che ha attribuito ai tre mesi a disposizione di Talarico per raccogliere fondi mentre lui era impegnato nel ballottaggio repubblicano. Paxton ha affermato che il suo avversario ha iniziato a spendere circa «3 milioni di dollari a settimana» in pubblicità televisiva tra l’inizio e la metà di luglio, mentre la sua campagna stava ancora accumulando fondi sufficienti per rispondere. «Partiamo da zero», ha detto Paxton, aggiungendo che la sua campagna sta lavorando per raccogliere risorse sufficienti «per andare in TV».
Paxton ha esortato i sostenitori a contribuire affinché la campagna possa «colmare il divario» e ha affermato che ulteriori spot televisivi gli consentirebbero di mettere in luce il curriculum di Talarico. Ha sostenuto che gli spot di Talarico «cercherebbero di nascondere tutto», mentre la sua campagna utilizzerebbe le proprie risorse per dire agli elettori «chi è veramente quest’uomo».
La conversazione si è poi spostata sul SAVE America Act, che Jaye ha descritto come una delle principali priorità legislative del presidente Donald Trump. Durante il ballottaggio, Paxton aveva dichiarato che avrebbe preso in considerazione l’idea di ritirarsi dalla corsa al Senato se il Senato avesse agito per approvare la legge, cosa che Jaye ha definito un tentativo di spronare i senatori dell’establishment ad agire. Alla domanda su cosa debba cambiare al Senato, Paxton ha risposto che la questione si riduce al fatto che i legislatori abbiano il coraggio di fare ciò che ritengono giusto. «Molti di loro sanno qual è la cosa giusta da fare», ha affermato.
Paxton ha sostenuto che «dobbiamo proteggere le elezioni» e ha aggiunto che «al momento le elezioni non sono sicure». Ha spiegato che in «quasi tutti gli Stati democratici» le persone non sono tenute a esibire un documento d’identità con foto, i funzionari «non sono tenuti a controllare» le liste elettorali per assicurarsi che i non cittadini non votino e le schede elettorali per corrispondenza possono essere inviate senza quelle che lui considera adeguate misure di sicurezza. «Questa situazione va risolta, altrimenti perderemo questo Paese», ha affermato Paxton.
Paxton ha affermato di ritenere che i legislatori comprendano la questione, ma ha sostenuto che agire in tal senso richieda coraggio politico. «È solo una questione di avere il coraggio di farlo», ha detto. Paxton ha aggiunto che ci sono «alcuni senatori repubblicani» che non voteranno a favore della misura e si è detto interessato a conoscere le loro motivazioni.
«Mi piacerebbe parlare con loro», ha detto Paxton, chiedendosi perché i senatori contrari alla misura «non siano interessati a proteggere le elezioni nazionali» e perché la sicurezza elettorale non sia «un fattore motivante per loro». Ha sostenuto che «tutte le altre questioni che sosteniamo non avranno alcuna importanza se non riusciremo a proteggere le nostre elezioni e ad avere l’opportunità di ottenere la maggioranza».
Jaye ha anche chiesto a Paxton del sostegno che Trump gli ha dato durante il ballottaggio repubblicano e dei successivi commenti del vicepresidente J.D. Vance, espressi in risposta a una domanda del corrispondente dalla Casa Bianca di Breitbart News Nick Gilbertson, secondo cui l’appoggio di Trump dovrebbe fungere da messaggio ai senatori repubblicani e ai potenziali sfidanti affinché rispondano agli elettori repubblicani e sostengano il programma del presidente. Paxton ha dichiarato: «Adoro il presidente Trump. Amo il suo programma. Penso che dovremmo sostenerlo».
«Queste opportunità non dureranno per sempre», ha affermato Paxton, sostenendo che i repubblicani hanno «poco tempo per fare la differenza per l’America» e «non dovrebbero sprecare nemmeno un giorno». Ha aggiunto che i funzionari eletti dovrebbero essere attenti alle esigenze degli elettori, ascoltarli e «almeno interagire con loro e cercare di capire cosa vogliono».
Paxton ha riconosciuto che elettori e legislatori non saranno d’accordo su ogni questione, ma ha affermato che i funzionari eletti dovrebbero in generale «fare il lavoro del popolo» e rispondere a coloro che li hanno eletti. Ha citato nuovamente il SAVE America Act, affermando: «Non credo ci sia una questione più popolare in America del SAVE America Act. Allora perché non lo approviamo?»
«Non ha senso non rispondere alle persone che ti hanno eletto», ha aggiunto Paxton.
