Quando il mese scorso un tribunale di Vienna ha condannato due ex funzionari siriani per gli abusi commessi durante la guerra civile nel loro Paese, il caso è stato salutato come una svolta epocale nella ricerca di giustizia per le vittime della defunta dittatura siriana.
Ma poche settimane dopo, uno dei condannati, Musab Abu Rukbah, ex capo della polizia, ha lasciato l’Austria ed è tornato in Siria dopo aver presentato ricorso contro la condanna a otto anni. Ora il governo siriano ha annunciato di averlo arrestato.
Le Forze di Sicurezza Interna siriane hanno dichiarato sabato di aver arrestato Abu Rukbah nell’ambito delle «operazioni di sicurezza in corso volte a perseguire le persone coinvolte in casi di terrorismo e ad adottare nei loro confronti le misure legali necessarie». L’arresto è avvenuto in seguito alle notizie secondo cui l’uomo sarebbe tornato nella sua città natale, Nawa, nella provincia meridionale di Daraa.
Abu Rukbah, 54 anni, non era stato ritenuto a rischio di fuga da un tribunale di grado superiore di Vienna ed era libero mentre era in corso il procedimento d’appello, come aveva dichiarato all’inizio di questo mese Christina Salzborn, vicepresidente del Tribunale regionale di Vienna.
Abu Rukbah era stato rilasciato senza condizioni dopo una breve detenzione al momento della sua incriminazione nel gennaio 2025 e non era soggetto ad alcun obbligo di presentarsi alle autorità, a divieti di viaggio né all’obbligo di consegnare il passaporto, ha precisato la signora Salzborn.
Tuttavia, all’inizio di questo mese, dopo che alcuni attivisti siriani avevano pubblicato sui social media la notizia del ritorno di Abu Rukbah, un’avvocata che rappresenta le vittime nel procedimento a suo carico ha dichiarato di aver richiesto un mandato di arresto internazionale. L’avvocata, Tatiana Urdaneta Wittek, è direttrice del Center for the Enforcement of Human Rights International, un’organizzazione senza scopo di lucro con sede a Vienna.
La signora Urdaneta Wittek ha affermato questo mese che il ritorno di Abu Rukbah in Siria costituisce un motivo sufficiente per l’emissione di un mandato di arresto, pur sottolineando che la Siria non ha un trattato di estradizione con l’Austria. Non era stata ancora fissata la data dell’udienza per l’appello di Abu Rukbah.
«Con la sua fuga in Siria, egli si sta sottraendo al procedimento prima che questo giunga a conclusione», ha affermato la signora Urdaneta Wittek.
Il tribunale austriaco non ha rilasciato alcuna dichiarazione pubblica riguardo a un eventuale mandato di arresto nei confronti di Abu Rukbah. All’inizio di questo mese, Roman Valach, l’avvocato che ha rappresentato Abu Rukbah durante il processo, ha rifiutato di commentare la sua sorte.
Sabato, dopo l’annuncio dell’arresto di Abu Rukbah, non è stato possibile contattare immediatamente la signora Urdaneta Wittek e il signor Valach per un commento.
Il suo ritorno in patria rappresenta una prova per il governo siriano, che sta lottando per garantire giustizia alle centinaia di migliaia di vittime della guerra civile nel Paese, a 18 mesi dal rovesciamento della dittatura di Bashar al-Assad.
La richiesta di mandato presentata dalla signora Urdaneta Wittek, visionata dal «New York Times», affermava che un gruppo investigativo specializzato in casi di giustizia internazionale, Arctic Wind Solutions, aveva confermato con le autorità di frontiera siriane che Abu Rukbah aveva varcato il confine con la Siria la mattina presto del 29 luglio.
L’apparente fuga di Abu Rukbah ha rappresentato un imbarazzo per le autorità austriache e un duro colpo per le sue numerose vittime, al termine di un’ indagine durata 10 anni che lo vedeva coinvolto insieme a un ex funzionario dei servizi segreti, Khaled al-Halabi.
Asyad Almousa, che era tra coloro che avevano testimoniato contro Abu Rukbah a Vienna, ha dichiarato prima dell’annuncio del suo arresto che ora in Siria si dovrà costruire un caso completamente nuovo. «Stiamo ripartendo da zero», ha detto, «il che significa altri anni di un processo giudiziario estenuante».
Abu Rukbah e al-Halabi avevano chiesto asilo in Austria dopo il loro arrivo nel 2015, diversi anni dopo l’inizio della guerra civile in Siria. Sono stati condannati, cosa rara in quel Paese, in base al principio della giurisdizione universale, che consente a uno Stato di perseguire individui per crimini gravi commessi altrove.
Durante il processo, venti sopravvissuti siriani hanno testimoniato contro i due ex funzionari, descrivendo dettagli strazianti dei traumi fisici e psicologici permanenti subiti per mano loro.
Il signor al-Halabi è stato condannato per tortura e altri reati. Il signor Abu Rukbah è stato condannato per reati che includevano coercizione aggravata e coercizione sessuale. Entrambi gli uomini sono stati condannati a otto anni di reclusione e hanno presentato ricorso in appello tramite i propri avvocati.
«Provo una profonda tristezza nel vedere ciò che sta accadendo», ha affermato il signor Almousa, la vittima che aveva testimoniato contro il signor Abu Rukbah. «Anni di lotte per rivendicare i nostri diritti sono andati in fumo a causa della negligenza del sistema giudiziario austriaco. Come è possibile che un uomo condannato a otto anni sia stato rilasciato, libero e senza alcun controllo?”
Naz Kucuktekin ha contribuito alla stesura dell’articolo da Vienna.
