Nigel Farage, leader di Reform UK, il partito populista di destra britannico, si presenterà giovedì davanti agli elettori in un’elezione speciale da lui stesso indetta, nella speranza di tornare in Parlamento poche settimane dopo le dimissioni presentate a seguito di indagini su possibili irregolarità finanziarie.
Farage, che è oggetto di indagini per non aver dichiarato una donazione di 5 milioni di sterline (circa 6,7 milioni di dollari) ricevuta da un cripto-miliardario britannico in Thailandia, ha affermato di sperare che un nuovo mandato da parte dei suoi elettori di Clacton, una zona costiera nell’Essex, in Inghilterra, dimostri che i suoi elettori non danno importanza alla questione.
Ha affermato di essere stato oggetto di una «costante demonizzazione» da parte della stampa e dei suoi critici. Le indagini sulle sue finanze, sostiene, sono la prova che l’«establishment abbia ormai deciso che non può batterci lealmente, e che quindi abbia scelto di ricorrere a mezzi sleali».
Dopo le sue dimissioni per indurre nuove elezioni speciali, tutti i principali partiti britannici le hanno boicottate, definendole una trovata pubblicitaria. Il principale avversario di Farage è un candidato eccentrico di nome Count Binface, che fa campagna elettorale indossando un bidone della spazzatura in testa.
Ecco cosa c’è da sapere sul voto di giovedì.
Chi è Farage e in cosa crede?
In qualità di leader di Reform U.K., il signor Farage è il più importante esponente del populismo di destra in Gran Bretagna, impegnato in una campagna contro l’immigrazione e a favore di una riduzione delle tasse e delle normative, in particolare quelle relative alle criptovalute.
Politico di lunga data che per oltre due decenni ha condotto una campagna a favore dell’uscita della Gran Bretagna dall’Unione Europea e che ha guidato diversi partiti, Farage è un alleato del presidente Trump e ha adottato uno stile simile al suo. Da tempo mette in guardia da una “invasione” di migranti e si scaglia contro l’establishment di Westminster.
Per gran parte dello scorso anno, il partito Reform ha guidato i sondaggi nazionali in un contesto di diffusa preoccupazione per l’aumento dei prezzi, delle tasse e dell’immigrazione, nonché di insoddisfazione nei confronti di Keir Starmer, l’ex primo ministro laburista.
A maggio, Farage ha portato Reform al suo più grande successo elettorale di sempre. Il partito ha conquistato quasi 1.500 seggi nei consigli comunali. Tuttavia, complessivamente, Reform ha ottenuto solo circa il 26 per cento dei voti, in calo rispetto al 30 per cento e oltre dell’anno precedente.
Inoltre, negli ultimi mesi il partito ha perso diverse elezioni suppletive parlamentari che sperava di vincere, tra cui quelle a Gorton e Denton, vinta dal Partito dei Verdi, e a Makerfield, dove Andy Burnham del Partito Laburista ha battuto facilmente il candidato di Reform.
I sondaggi hanno evidenziato un calo costante del partito Reform nelle ultime settimane, con l’aumentare delle accuse relative alla divulgazione impropria dei finanziamenti. Diversi sondaggi recenti hanno mostrato che il sostegno al partito è sceso sotto il 25 per cento e che il Partito Laburista ha preso il comando.
Perché Farage è sotto indagine?
All’inizio di quest’anno, il commissario britannico per gli standard parlamentari, Daniel Greenberg, ha confermato di stare indagando per verificare se Farage abbia violato le norme parlamentari omettendo di dichiarare la donazione di 5 milioni di sterline ricevuta da Christopher Harborne, il miliardario del settore delle criptovalute.
Farage ha affermato di non essere tenuto a rendere pubblica la donazione, ma ha fornito una serie di spiegazioni contraddittorie sul motivo per cui Harborne gli avesse consegnato il denaro nelle settimane precedenti alla sua elezione in Parlamento nel 2024.
Inizialmente aveva affermato che il denaro fosse destinato alla sua sicurezza personale a causa delle minacce ricevute. Nel suo discorso di dimissioni, ha dichiarato di ricevere «ogni giorno messaggi online che incitano all’omicidio nei miei confronti» e di aver sostenuto «spese davvero molto ingenti per garantire la mia sicurezza».
Ma in un’intervista a maggio, il signor Farage ha affermato che il denaro era «una ricompensa per aver fatto campagna a favore della Brexit».
I critici di Farage hanno sottolineato che, da quando è entrato in Parlamento, egli ha sostenuto il settore delle criptovalute e che il partito Reform ha spinto per una regolamentazione meno rigida.
Nel suo discorso di dimissioni, Farage ha fatto riferimento all’indagine etica sul dono ricevuto da Harborne, ma ha anche affermato che «è in corso un’altra indagine etica». Tale commento è stato espresso pochi giorni dopo che il Sunday Times di Londra aveva riportato che uno dei suoi stretti collaboratori, George Cottrell, aveva fornito a Farage benefici non dichiarati, tra cui servizi di sicurezza, personale addetto ai social media e alloggio.
Perché Farage si è dimesso solo per ricandidarsi?
Farage non aveva intenzione di rimanere lontano dalla politica a lungo.
Nel discorso pronunciato il mese scorso per annunciare le sue dimissioni, ha affermato che «saranno gli abitanti di Clacton a giudicare le mie azioni. Questa sarà un’elezione suppletiva che vedrà contrapposti il popolo e l’establishment. È un’occasione per mostrare il dito medio all’intero establishment, per dirgli francamente dove andare.”
I dirigenti del partito Reform sono sempre stati molto fiduciosi che il signor Farage avrebbe riconquistato il suo seggio in Parlamento. L’ultima volta che si è candidato a Clacton, durante le elezioni generali del 2024, vinse con il 46,2% dei voti. Il candidato del Partito Conservatore arrivò secondo con il 27,9%.
Tuttavia, Farage e i suoi consiglieri speravano di sfruttare queste elezioni per cambiare la narrativa politica e assicurargli una vittoria schiacciante sui principali partiti rivali. Invece, tutti i principali partiti hanno dichiarato che non avrebbero presentato candidati, preferendo attendere i risultati dell’inchiesta parlamentare.
Ciò rende più probabile che Farage ottenga una vittoria schiacciante, ma gli rende più difficile sostenere di aver sconfitto «l’establishment».
Chi è il conte Binface?
Il conte Binface è un personaggio interpretato da Jon Harvey, 46 anni, scrittore e comico che si inserisce nella lunga tradizione britannica dei candidati politici stravaganti. Si descrive come un guerriero spaziale intergalattico proveniente dal pianeta Sigma IX. Tra i suoi impegni elettorali figurano la promessa di costruire «almeno una casa a prezzi accessibili» e quella di «ridurre le vostre tasse e aumentare quelle di tutti gli altri».
Il signor Harvey — o, come è meglio conosciuto, Mr. Binface — si è candidato in diverse elezioni recenti. Nelle recenti elezioni suppletive in cui il primo ministro Andy Burnham ha vinto con 24.927 voti, il signor Binface ne ha ottenuti solo 95. (Sebbene si trattasse di più del doppio dei voti ottenuti da Howling Laud Hope come candidato del Partito Ufficiale dei Mostri Pazzi Folle.)
In una recente intervista al «New York Times», il signor Binface ha dichiarato: «Se gli esseri umani decidono di votare per Nigel, questa è democrazia». Ma in assenza dei principali partiti, «mi sembra di essere l’opposizione di Sua Maestà».
Non si prevede che vinca giovedì.
Cosa succederà dopo le elezioni?
Supponendo che il signor Farage vinca, come previsto, tornerà a essere membro del Parlamento. Ma le indagini sulle sue finanze — e su quelle di Reform U.K. — difficilmente si concluderanno a breve.
L’indagine della commissione per l’etica parlamentare potrebbe protrarsi per settimane o mesi.
Se l’indagine della commissione per l’etica dovesse concludere che Farage ha violato le regole del Parlamento, potrebbe essere sospeso, il che potrebbe portare a un’altra elezione speciale. Il Partito Conservatore ha già dichiarato che, in tal caso, presenterebbe un candidato a Clacton.
È inoltre in corso un’indagine della polizia sulla legalità di due donazioni a «Reform» pari a 250.000 sterline ciascuna da parte della madre del signor Cottrell, Fiona. In una dichiarazione rilasciata il mese scorso, la Polizia Metropolitana ha affermato che due persone erano state interrogate nell’ambito dell’indagine, sebbene non siano stati effettuati arresti. «Reform» non ha risposto alle richieste di commento. Il signor Cottrell e la signora Cottrell non sono stati reperibili per un commento.
