Nel fine settimana, gli automobilisti sono stati costretti ad abbandonare le proprie auto e a percorrere a piedi miglia lungo una strada principale sotto un caldo torrido per sfuggire a un incendio boschivo nella brughiera di New Forest.
L’incendio, provocato da un furgone sulla A31 nell’Hampshire, continua a bruciare anche oggi, con il fumo visibile da 30 miglia di distanza a Portsmouth, mentre alcune auto si trovano ancora sulla traiettoria delle fiamme.
Questo episodio si verifica mentre l’Inghilterra continua a subire una siccità da record, con la sesta ondata di caldo dell’anno in arrivo questa settimana e temperature massime di 36 °C previste per giovedì.
Nell’Hampshire, la polizia ha esortato gli automobilisti ad abbandonare le proprie auto «se volete restare in vita», mentre cercava di sgomberare la strada per evitare che i veicoli si trasformassero in «bombe». L’area ospita diversi rettili rari e 26 autopompe hanno tentato di domare l’incendio.
Tra le persone evacuate c’erano anche madri con passeggini, dopo che i vigili del fuoco avevano ricevuto più di 160 chiamate di emergenza relative all’incendio poco prima delle 17:30 di ieri.
L’area colpita dall’incendio è una brughiera protetta che ospita numerose specie rare, secondo l’Autorità del Parco Nazionale della New Forest.
«Si tratta di una brughiera rara, che a livello globale è più rara della foresta pluviale e ospita molte specie rare», ha affermato una portavoce. «Abbiamo la più alta concentrazione di brughiera di pianura dell’Europa occidentale ed è protetta a livello internazionale.
«Ospita tutte e sei le specie di rettili autoctoni del Regno Unito, l’usignolo di Dartford, i succiacapre, gli insetti… è devastante».
Il portavoce ha aggiunto che è troppo presto per valutare l’entità dei danni causati, poiché l’incidente è ancora in corso.
Ieri sera sul posto erano inizialmente presenti circa 26 autopompe e quattro autobotti, numero ridotto oggi a dieci.
Il Servizio antincendio e di soccorso dell’Hampshire ha dichiarato che le fiamme si sono propagate dal veicolo allo spartitraffico centrale, per poi estendersi alla vicina brughiera in direzione sud-est verso Backley Bottom, in una «zona rurale di difficile accesso».
Un portavoce ha dichiarato oggi: «I vigili del fuoco continuano a domare l’incendio che sta interessando la brughiera nei pressi della A31 e rimarranno sul posto per il prossimo futuro. Manteniamo una presenza significativa nell’area mentre le squadre lavorano per riportare l’incendio sotto controllo».
In un aggiornamento, il servizio ha aggiunto: «Il fumo, che ieri era chiaramente visibile in tutta l’area e da entrambe le sponde del Solent, si è ridotto in modo significativo.
«A livello locale è ancora visibile del fumo, ma ora è molto meno esteso. Al momento abbiamo 10 autopompe e 10 veicoli fuoristrada sul posto, con le squadre che continuano a lavorare in condizioni difficili».
I vigili del fuoco hanno avvertito i residenti della zona che potrebbe essere necessario stendere le manichette attraverso le loro proprietà per prelevare acqua da un lago nelle vicinanze.
Il comunicato prosegue: «I vigili del fuoco stanno inoltre installando un sistema di pompaggio ad alta portata (HVP) attraverso Ringwood per garantire un approvvigionamento idrico affidabile e sostenibile alle squadre impegnate a domare l’incendio.
«L’incendio si trova in una zona rurale difficile da raggiungere, dove mantenere un approvvigionamento idrico costante può risultare complicato.
«Il sistema HVP ci permette di trasportare grandi quantità d’acqua su distanze maggiori, aiutando le squadre a mantenere un approvvigionamento continuo mentre lavorano per domare l’incendio.
«Gli abitanti di Ringwood e dintorni potrebbero notare i vigili del fuoco e le attrezzature impegnate nella posa del sistema.
I conducenti sono stati invitati a accostare a bordo strada durante l’incendio verificatosi ieri sulla A31 nell’Hampshire
Il fumo dell’incendio boschivo vicino alla A31 a Ringwood, nell’Hampshire, ieri
Il fumo che si alza da un grave incendio nella brughiera della New Forest, vicino a Ringwood, ieri
Mucche in piedi davanti a una colonna di fumo proveniente dal grave incendio nella brughiera
Sulla A31 nell’Hampshire è stato ordinato agli automobilisti di abbandonare le proprie auto «se volete restare in vita»
Una poliziotta è stata ripresa mentre indirizzava gli automobilisti verso lo spartitraffico dopo che l’incendio di un furgone si era propagato alla vegetazione lungo la carreggiata in direzione ovest, nei pressi della New Forest
Un ufficiale dei vigili del fuoco ha dichiarato che l’incendio era fuori controllo
Il fumo si levava dagli alberi accanto alla strada mentre gli automobilisti abbandonavano le loro auto
Centinaia di automobilisti si sono radunati lungo la strada a doppia carreggiata mentre la polizia cercava di capire come evacuare la zona
L’incendio si è propagato tra le «felci secche e infiammabili» accanto alla strada dopo una giornata con 30 °C nell’Hampshire
«Questa è una parte importante della nostra risposta e contribuirà a sostenere le operazioni antincendio sul posto. Si prega di non passare con l’auto sopra la manichetta, poiché ciò potrebbe causare danni e comportare la perdita d’acqua.»
La dichiarazione ha aggiunto: «Al momento non è necessario evacuare alcuna abitazione. Qualora la situazione dovesse cambiare, le famiglie interessate saranno contattate direttamente.»
Gli automobilisti sono stati esortati a evitare la zona e a utilizzare percorsi alternativi, ove possibile.
Un residente locale ha riferito che, a quanto pare, l’incendio sarebbe divampato da un camion nei pressi dell’area di servizio Picket Post sulla A31.
Sue Bassett, una dipendente della stazione di servizio Shell presso l’area di servizio, ha dichiarato che la strada e la stazione di servizio sono state chiuse, ma che l’incendio si è allontanato dalla carreggiata.
Ha dichiarato: «Il fumo è visibile da qui, si vede a miglia di distanza; l’incendio è ancora violento nella foresta, ma non si sta propagando sulla strada».
«Ci sono molti vigili del fuoco, stanno pompando acqua dai laghi e devono stendere le manichette sulla carreggiata, quindi non possono riaprire la strada».
Ha aggiunto: «È quasi spaventoso vedere i fiumi con il livello dell’acqua così basso, è una vera sfida».
Nel frattempo, domenica il Servizio antincendio e di soccorso del Nottinghamshire ha dichiarato lo stato di emergenza, poiché due grandi incendi boschivi hanno messo a dura prova le risorse.
Nelle ultime settimane nel Regno Unito sono divampati diversi incendi boschivi, tra cui grandi focolai a Dunwich Heath nel Suffolk, a Headon Warren sull’Isola di Wight, a Llanwonno nelle valli della Rhondda, nel Galles meridionale, e nel Parco Nazionale dei Cairngorms in Scozia.
Domenica il caldo ha continuato a intensificarsi, con le temperature più elevate previste per il sud e il sud-est dell’Inghilterra.
Secondo l’Indice di gravità degli incendi, domenica gli incendi boschivi potrebbero raggiungere livelli di gravità «eccezionali» in quasi tutta la zona orientale e sud-orientale dell’Inghilterra.
Il livello di gravità «eccezionale» è il più alto in assoluto.
