Per anni, la pazienza strategica dell’Arabia Saudita è stata scambiata per dipendenza strategica. Riyadh assorbì provocazioni, evitò guerre inutili, preservò il rapporto con gli Stati Uniti e si concentrò sulla trasformazione e lo sviluppo interno. Quella moderazione non è mai stata un’accettazione che un ordine di sicurezza regionale progettato dagli americani sarebbe durato indefinitamente.
L’accordo di mutua difesa firmato alla Mecca ieri tra Arabia Saudita, Pakistan e Turchia dimostra che non lo farà. Riunisce i tre paesi più potenti e influenti del mondo musulmano sunnita. Un attacco armato contro uno sarà ora considerato un attacco contro tutti e tre. Questo è l’inizio istituzionale di una nuova architettura di sicurezza regionale.
La guerra tra Stati Uniti e Iran accelerò una trasformazione già in corso. Gli attacchi di rappresaglia iraniani hanno messo in luce la vulnerabilità della struttura di base statunitense nel Golfo e hanno costretto al riposizionamento di consistenti forze da combattimento. Diverse basi americane chiuderanno inevitabilmente, poiché hanno perso utilità strategica. Washington farà sempre più fatica a giustificare le risorse necessarie per sostenere la postura sovraccarica di un’epoca precedente.
L’America non sta scomparendo dal Medio Oriente. Le sue relazioni di intelligence, il potere militare, la tecnologia e l’influenza economica rimarranno formidabili. Ma la guerra mise in luce i limiti del dominio americano. Gli stati regionali sono ora obbligati a organizzare autonomamente la propria sicurezza.
La logica militare del nuovo patto è convincente. Il Pakistan possiede l’esercito più potente del mondo musulmano e il suo unico arsenale nucleare. La Turchia possiede il suo secondo esercito più potente, esperienza NATO, una notevole potenza navale e un’industria della difesa sofisticata. Entrambi mantengono grandi forze aeree, anche se una parte significativa dei loro inventori aerei da combattimento è invecchiata.
L’Arabia Saudita fornisce la capacità complementare. La Royal Saudi Air Force è diventata la forza aerea più potente del mondo musulmano, incentrata su una delle più grandi concentrazioni di aerei da combattimento avanzati di 4,5 generazioni e sofisticate capacità di intelligence, comando e controllo, difesa aerea e attacchi di precisione.
Il coinvolgimento del Pakistan nella sicurezza regionale è già tangibile. Le forze pakistane sono schierate insieme alle forze saudite e hanno partecipato alla difesa del regno. Le capacità pakistane sono integrate nelle strutture guidate dall’Arabia Saudita, mentre Islamabad ha avvertito Teheran di attacchi coordinati contro le principali infrastrutture strategiche dell’Arabia Saudita. La Turchia si sta unendo a una relazione strategica consolidata tra Arabia Saudita e Pakistan.
Il passo logico successivo è il resto del Golfo. Nabeel Alhamar, consigliere stampa del monarca del Bahrain, ha sostenuto andando oltre il Consiglio di Cooperazione del Golfo verso un’Unione del Golfo in cui la futura difesa del Bahrain si integri sempre più con quella dell’Arabia Saudita. Argomentazioni simili a favore di una sicurezza collettiva più forte sono emerse in Kuwait e Qatar.
Anche gli altri stati del Golfo dovrebbero unirsi per mantenere la loro sicurezza. Senza l’ombrello militare americano del precedente ordine regionale, nessuno può generare individualmente la massa militare necessaria per proteggersi contro una grande potenza regionale.
La risposta logica è un’integrazione più profonda nel Golfo attorno all’Arabia Saudita. Nessuno stato dovrebbe essere obbligato a aderire. Ma chi resta fuori non dovrebbe farsi illusioni sul proprio peso militare relativo. Rimanere al di fuori dell’architettura principale della difesa regionale rischia un isolamento strategico.
Un circolo arabo e musulmano più ampio può svilupparsi per scelta. Grandi stati come Egitto, Algeria, Malesia e Indonesia potrebbero partecipare dove i loro interessi convergono senza assumersi gli stessi obblighi di difesa.
La componente marittima dimostra come questa architettura possa funzionare. Il Coalizione marittima guidata dall’Arabia Saudita include già Pakistan e Turkiye, insieme ad altri 11 stati. Proteggerà il Mar Rosso, Bab al-Mandeb, lo Stretto di Hormuz, il Mar Arabico e la costa del Golfo per proteggere le rotte commerciali ed energetiche che li attraversano.
La geografia saudita rende Riyadh il suo ancoraggio naturale. Il regno è l’unico grande stato regionale i cui interessi vitali comprendono direttamente sia il sistema dello Stretto di Hormuz sia Bab al-Mandeb. Collega fisicamente, economicamente e militarmente i teatri di sicurezza del Golfo e del Mar Rosso.
La posta in gioco economica rafforza questa geografia. L’Arabia Saudita è di gran lunga la più grande economia araba e mediorientale, il più grande esportatore mondiale di petrolio greggio, leader dell’OPEC e detentore della più grande capacità produttiva di riserva al mondo. La sua infrastruttura petrolifera non è semplicemente una nazioneAl Asset. La sua continuazione è fondamentale per l’economia globale.
Per questo motivo, l’Arabia Saudita è sempre stata il principale premio regionale. L’Iran non può consolidare un ordine costruito attorno al suo potere e agli attori non statali armati mentre un’Arabia Saudita economicamente più forte e sempre più potente militarmente rimane al centro dei mondi arabo e musulmano. La diminuzione del potere saudita è quindi stata centrale nella strategia regionale di Teheran.
Ecco perché Riad ha affrontato attacchi iraniani su tre fronti: l’Iran direttamente a est, le milizie sciite irachene allineate all’Iran a nord-est e gli Houthi in Yemen a sud-ovest. Gli attacchi diretti iraniani hanno scatenato una rappresaglia saudita e alla fine si sono placati. I fronti iracheno e yemenita rimangono attivi.
Il risultato di questa aggressività è stato l’opposto di quello voluto. La pressione sul regno ha accelerato le partnership militari intorno a esso. Ciò che l’Iran intendeva limitare il potere saudita è aiutare a creare un’architettura capace di annullarlo.
Niente di tutto ciò rende il patto emergente anti-sciita. Non deve mai diventarlo. L’Iran è una potenza regionale i cui legittimi interessi di sicurezza devono essere in ultima analisi accolti. Ciò che non può continuare è la dipendenza di Teheran da organizzazioni armate non statali per esercitare pressioni militari sugli stati sovrani vicini.
L’Iran ha ripetutamente fallito nel comprendere i limiti di quel modello e, sempre di più, del proprio potere. Le milizie allineate all’Iran in Iraq si sono già messe in conflitto con l’Arabia Saudita e i suoi partner e ne hanno pagato caramente. In Yemen, il Comando Congiunto guidato dall’Arabia Saudita sta consolidando le forze yemenite e alleate per una campagna volta a degradare e infine neutralizzare le capacità militari degli Houthi, rimuovendo la loro capacità di minacciare il territorio saudita, la sicurezza marittima e gli stati vicini.
Le strutture di coalizione guidate dall’Arabia Saudita in questi teatri comprendono ora più di 650.000 persone. Non sono un solo esercito. Rappresentano un consistente potere militare indigeno organizzato attorno a uno scopo comune di sicurezza regionale. Tutto ciò, insieme alla coalizione marittima e al nuovo patto, dovrebbe segnalare all’Iran che deve riconsiderare il suo approccio aggressivo alla geopolitica regionale.
Lo stesso dovrebbe valere per Israele. L’avventurismo israeliano non sarà trattato diversamente. L’attacco al Qatar del 9 settembre ha dimostrato cosa succede quando la superiorità militare viene confusa con la licenza strategica illimitata. Attaccare uno stato del Golfo è inaccettabile indipendentemente da chi lo gestisce.
Israele ha legittime esigenze di sicurezza, ma non possiede un veto militare illimitato sulla regione. L’architettura emergente stabilirà confini strategici per Teheran e i suoi proxy così come per Israele. Un nuovo equilibrio di potere regionale costringerà entrambi a una moderazione.
Gli scettici liquideranno l’accordo della Mecca come simbolismo. Ma le forze pakistane sono già coinvolte, è stata creata la coalizione marittima guidata dall’Arabia Saudita, le strutture militari guidate dall’Arabia Saudita in Yemen sono operative e il Golfo sta discutendo di un’integrazione più profonda. L’accordo dà una forma politica a un’architettura già in costruzione.
Questo è l’inizio del Medio Oriente post-americano – non una regione senza gli Stati Uniti, ma non più dipendente dal potere americano per organizzare la loro sicurezza. La partecipazione rimane una scelta sovrana, ma geografia e potere no.
E il centro di gravità dell’ordine che sta emergendo ora è l’Arabia Saudita.
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