Un politico britannico di alto livello ha accusato il governo francese di tentato intimidazione dopo che una nave da guerra ha effettuato un passaggio ravvicinato e ha iniziato un’esercitazione di fuoco senza preavviso mentre osservava le traversate di imbarcazioni di migranti nel Canale della Manica.
Mercoledì mattina il portavoce del Partito conservatore per gli affari interni Chris Philp è stato raggiunto da organi di stampa adiacenti al governo su una barca a noleggio nel Canale della Manica per registrare interviste sulla crisi dei migranti in barca, ma è stato interrotto da una piccola nave da guerra francese impegnata in quella che si diceva fosse un’esercitazione di fuoco dal vivo. Philip ha definito la sparatoria un evidente tentativo di intimidazione da parte dei francesi, dato che altrimenti il mare era sgombro da imbarcazioni, lo sparo è avvenuto solo quando la nave da guerra francese si trovava nel punto di avvicinamento più vicino alla barca britannica e non sono stati trasmessi avvisi radio in anticipo.
I media statali britannici, la BBC, lo erano intervistando Philp in mare all’inizio degli spari, ha catturato nel loro filmato la motovedetta francese P676 Flamant che passava a circa 300 metri a dritta mentre il politico conservatore consegnava un pezzo alla telecamera, e mentre gli spari iniziavano. Le motovedette costiere del tipo Flamant, che servono principalmente per compiti di polizia costiera, non trasportano sistemi d’arma navali fissi ma possono imbarcare mitragliatrici, e in questo caso è stato riferito che l’esercitazione di fuoco era un ufficiale francese che scaricava una pistola contro un bersaglio trainato.
Philip ha detto alla BBC che la sparatoria in prossimità della sua barca, dove c’era molto spazio in mare per fare esercizio altrove, “mi è sembrata un tentativo di intimidazione per impedirci di coprire le traversate dei migranti”. Ha detto all’emittente:
È straordinario che la Marina francese spari proiettili veri per difendere le proprie acque da un politico britannico in visita, ma non possa sopportare di fare nulla per fermare gli attraversamenti illegali della Manica.
Se la Francia mostrasse ai trafficanti la metà della serietà che ha mostrato a me, le barche si fermerebbero.
Invece i francesi li fanno passare e li passano alla guardia costiera britannica, quindi è un problema nostro.
Il conservatore Philp ha detto che presenterà una denuncia all’ambasciatore francese.
Giornale britannico di riferimento I tempi riportato la consapevolezza che il governo francese potrebbe aver effettivamente detto al governo britannico che stava pianificando un’esercitazione a fuoco in anticipo, ma che questa informazione non sarebbe stata altrimenti resa pubblica. Si afferma che non è stato pubblicato alcun avviso ai naviganti e che nessun avviso è stato trasmesso alla radio marittima. Un portavoce del Ministero degli Interni ha dichiarato: “Siamo in contatto con le autorità francesi per comprendere l’intero contesto di questo incidente”.
La BBC riferisce che fonti interne al governo francese affermano che la motovedetta Flamant in quel momento non era impegnata nel monitoraggio delle imbarcazioni di migranti clandestini, ma quella particolare imbarcazione è un noto veterano della crisi migratoria della Manica e non spetta ai francesi oscurare il loro lavoro. Nel 2020 sono state rivelate missioni segrete per scortare i migranti su imbarcazioni nelle acque britanniche prima di consegnarli.
Gli sforzi per nascondere le operazioni sono andati ancora oltre dopo queste scoperte, poiché le navi da guerra francesi che lavoravano nella missione di traffico di esseri umani quando hanno spento i localizzatori per “oscurarsi” nel Canale della Manica, senza essere viste dalla sicurezza pubblica in mare e dai sistemi anticollisione. Anche se non è illegale per le navi da guerra farlo, è contrario alle migliori pratiche farlo in un corso d’acqua affollato in tempo di pace.
