Le famiglie sconvolte a cui sono state consegnate le ceneri di estranei da un impresario di pompe funebri disonesto mentre i loro cari venivano lasciati a marcire nella sua impresa di pompe funebri hanno detto a un tribunale che “nessuna sentenza potrebbe mai essere sufficiente a ripagare il dolore che ha causato”.
Robert Bush, 47 anni, ha accumulato dozzine di cadaveri e aveva mezza tonnellata di ceneri nel suo Scafo un’impresa di pompe funebri che è stata paragonata da un membro occasionale del personale che alla fine ha lanciato l’allarme a una “scena dell’orrore”.
Le bare venivano riutilizzate e le famiglie piangevano i propri cari ai funerali mentre il corpo di uno sconosciuto giaceva nella bara.
L’impresario di pompe funebri è stato condannato per 67 reati legati all’impedimento della sepoltura legittima e dignitosa di 30 corpi e alla frode delle famiglie in lutto che si fidavano di lui per organizzare i funerali dei loro cari presso la sede della Legacy Independent Funeral Director.
La Hull Crown Court ha sentito oggi che Bush ha violato la fiducia delle famiglie su “scala quasi industriale”, ha speso per sé il denaro destinato ai funerali e ha persino rubato dalle cassette per la raccolta di beneficenza durante i servizi funebri.
Il procuratore Chris Paxton KC ha affermato che tra marzo 2017 e aprile 2024 sono stati versati più di 3 milioni di sterline sui suoi conti aziendali e personali, tuttavia ciò non riflette il fatturato dichiarato HMRC.
C’era anche un elemento di “spesa personale dissoluta” con quasi 900.000 sterline pagate a sua moglie Vikki, mentre Bush si godeva le vacanze negli Stati Uniti per guardare le corse motociclistiche.
Almeno 226 persone sono state vittime del reato di Bush – con la sua udienza di condanna programmata per durare cinque giorni senza precedenti a causa della portata della criminalità.
L’impresa di pompe funebri di Bush fu finalmente perquisita dalla polizia nel 2024 quando il suo stesso dipendente, Patrick Moore, disse a due lavoratori di un’altra impresa di pompe funebri che c’erano 29 corpi nei locali e che alcuni corpi “erano lì da anni”.
Robert Bush arriva alla Hull Crown Court prima della sua udienza di condanna senza precedenti di cinque giorni
Bush si asciugò gli occhi e ascoltò l’udienza della sentenza con la testa chinata alla Hull Crown Court (schizzo del tribunale)
Il 47enne ha lasciato i corpi a marcire nelle sue attività di direttori funebri indipendenti a Hull, Humberside, e ha consegnato le ceneri sbagliate ai parenti in lutto
Con riluttanza – temendo ‘ripercussioni’ – ha poi lasciato entrare gli uomini nell’impresa di pompe funebri mentre Bush era in vacanza in America, nonostante il suo capo gli avesse detto di ‘non riportare nessuno a Legacy o di non aiutare a mettere un corpo nella zona del frigorifero’.
Gli uomini sono rimasti così scioccati da ciò che hanno scoperto che hanno fermato un’auto della polizia di passaggio.
Quando la proprietà è stata perquisita, gli agenti hanno trovato un sacchetto di carta marrone contenente un feto, corpi scoperti “in vari stati di decomposizione” e un corpo nudo disteso su una barella sul pavimento.
Paxton ha dichiarato: “C’erano prove di putrefazione umana, visibili sul pavimento, e uno spazzolone e un secchio nell’angolo della stanza, che contenevano ulteriori prove di putrefazione.
“Molti dei corpi avevano braccialetti identificativi ospedalieri ai polsi o alle caviglie, alcuni avevano braccialetti di rischio biologico, mentre altri non avevano indicatori di identificazione”
Ha aggiunto: ‘La zona era sporca e trasandata. Sul pavimento c’erano diversi oggetti che sembravano essere caduti o spazzati via.
‘Questi articoli includevano fiori, anelli, orsacchiotti e biglietti con messaggi. Questi oggetti erano chiaramente beni personali che i propri cari avrebbero voluto lasciare con i loro familiari defunti.’
Bush è stato arrestato all’aeroporto di Heathrow mentre il suo aereo atterrava dall’Arizona. Ha detto agli agenti: “Ho mandato all’aria tutto, tutto, tutto il mio mondo”.
In una successiva intervista, Bush disse che credeva che ci fossero circa 30 corpi nei suoi locali e cinque o sei erano recenti e in attesa di essere cremati.
Ha detto che i corpi più vecchi non sono stati cremati “a causa di problemi di flusso di cassa” e ha pianificato di smaltire il ritardo entro tre mesi.
Quando gli è stato chiesto se le ceneri umane fossero state fornite alle famiglie di persone che dovevano ancora essere cremate, ha risposto: “Nessun commento”.
Le vittime dell’insensibile offesa di Bush hanno letto dichiarazioni che sottolineano come sono state colpite dai suoi crimini.
Alcuni hanno descritto di indossare medaglioni contenenti ceneri che ora sanno non appartenevano ai loro cari, o di aver messo resti sulla mensola del caminetto solo per scoprire che erano i resti di qualcun altro.
Mark Hotham è morto nel settembre 2023, all’età di 89 anni.
Alcune delle persone colpite dai crimini di Bush hanno manifestato questa mattina fuori dal tribunale, chiedendo una regolamentazione del settore funebre
Mark Hotham, che pesava 19 pietre al momento della sua morte. Un uomo è riuscito a sollevare la sua bara, facendo credere ai suoi parenti che non fosse dentro
Muriel Winning è morta nel luglio 2023 all’età di 61 anni e alla sua famiglia sono state donate le ceneri. Il suo corpo è stato recuperato dalla sede di Bush nel marzo 2024
Pesava 19 pietre al momento della sua morte, ma al suo funerale quel mese, l’autista del carro funebre riuscì a sollevare la bara sul carrello da solo, ha sentito la Hull Crown Court.
La sua badante, Debbie Keeting, che lo chiamava “nonno”, credeva che non fosse nella bara e chiese di vedere all’interno, ma alla fine fu calmata dai parenti.
Il corpo del signor Hotham è stato scoperto a Legacy nel marzo 2024, cinque mesi dopo la sua morte.
Nella sua dichiarazione, la signora Keeting ha detto: ‘Il giorno del suo funerale, ho cominciato a notare che le cose non andavano bene. In quel momento non potevo spiegarlo, ma sapevo che qualcosa non andava.
«Più tardi venne alla luce l’impensabile verità: il suo corpo non era stato sepolto come ci era stato detto. Non era stato cremato.
«Non era stato trattato con la dignità che meritava. Invece, il suo corpo in decomposizione è stato successivamente identificato attraverso il DNA.
“Nessuna parola può esprimere ciò che si prova nello scoprire che qualcuno che ami così profondamente è stato trattato in questo modo dopo la morte.
«Provo un terribile senso di colpa, come se lo avessi deluso, nonostante avessi fatto tutto il possibile per onorare i suoi desideri.
«Il pensiero che non sia stato ancora sepolto adeguatamente mi tormenta. Sento di non riuscire a elaborare il lutto adeguatamente. Piango ogni giorno. Da allora la mia vita è rimasta in sospeso.”
Ha aggiunto: ‘Mi sono presa cura delle ceneri che mi sono state date. Ho portato fuori l’urna con me. Parlerei con loro e li metterei persino al tavolo della cena di Natale con sopra un cappello da cracker.
“Mi sentivo come se fosse ancora con me e questo mi ha fatto andare avanti. Per tutto il tempo mio nonno marciva in quel posto. Mi fa semplicemente sentire male.’
Muriel Winning è morta all’età di 61 anni il 22 luglio 2023.
Il mese successivo, suo figlio, Byron Lill, partecipò a Legacy per recuperare quelle che pensava fossero le ceneri di sua madre.
Il suo corpo è stato recuperato da Legacy nel marzo 2024, sette mesi dopo la sua morte.
Nella sua dichiarazione, il signor Lill ha detto: ‘Lavoro vicino alla sede della Legacy su Hessle Road e ci passo davanti ogni giorno.
“Sapere ora che la mamma è rimasta in casa per quasi otto mesi mi distrugge. Le ero fisicamente così vicino.
“Sapendo che era ancora lì quando Bush sorrise e mi porse una scatola, disse che erano le sue ceneri, quando era ancora solo a pochi metri da me, non posso proprio accettare.”
