CHICAGO — Non capita tutti i giorni di essere presi in difesa da un ex presidente.
Ma la star di Liberty Jonquel Jones si è trovata in quella situazione unica venerdì mattina quando l’ex presidente Barack Obama ha provato a proteggerla e ha quasi riuscito a liberare la palla.
“Stava giocando bene in ‘D'”, ha detto Jones venerdì, “ma sono uscito anche ieri sera, quindi non sono nella mia forma migliore in questo momento.”
Obama ha fatto un cameo all’allenamento della WNBA All-Star, sorprendendo i giocatori nel suo omonimo punto di riferimento nel South Side di Chicago.
Obama ha trascorso alcuni minuti parlando con i giocatori, posando per le foto e, nel caso di Jones, giocando una piccola difesa improvvisata prima che iniziassero ufficialmente gli allenamenti dell’All-Star.
“Incontro alcuni di voi per la prima volta. Siete tutti straordinari e non potrei essere un fan più grande”, ha detto Obama. “Il modo in cui il gioco è cresciuto ultimamente, il modo in cui sta prendendo piede e le persone che prestano attenzione alla tua eccellenza, penso che sia stato qualcosa per gli appassionati di basket, in generale, uno spettacolo da vedere. Mi ha reso felice.”
Breanna Stewart ha conosciuto Obama nel corso degli anni mentre visitava la Casa Bianca dopo tutte e quattro le vittorie del campionato nazionale dell’UConn.
Ha pensato che fosse speciale avere uno studio All-Star all’Obama Presidential Center, inaugurato il mese scorso.
Ma l’apparizione a sorpresa di Obama è stata un gradito vantaggio.
Anche Caitlin Clark era in soggezione dopo aver avuto una breve conversazione con Obama.
“Si è semplicemente complimentato con me per il modo in cui gestisco tutto, ovviamente con tutto quello che sta succedendo”, ha detto Clark ai giornalisti. “È qualcuno che è stato di fronte ai media per un bel po’ e mi ha ricordato: ‘Quando sono diventato famoso a 40 anni, non dovevo farlo a 20.’ “
La WNBA non indosserà le toppe commemorative “USA 250”, ha confermato Stewart.
Diverse altre leghe sportive professionistiche hanno adottato l’emblema in onore del 250esimo compleanno dell’America, inclusa la NBA.
Sia i Knicks che gli Spurs hanno indossato le toppe durante le finali NBA del 2026.
Stewart ha fatto delle battute venerdì.
Alla domanda sui suoi pensieri iniziali sull’ascolto delle notizie sulla free agency di LeBron James, la Stewart ha risposto: “Oh mio Dio. LeBron a Brooklyn?”
“No, non è successo”, ha risposto il giornalista.
Stewart ha continuato: “Non so se eravamo nella short list, ma penso che sia incredibile”.
Stewart era nel campo di coloro che pensavano che James sarebbe tornato ai Miami Heat per coronare la sua carriera nella Hall of Fame.
Rimase scioccata quando lo sentì firmò con i Philadelphia 76ers.
“Sono davvero entusiasta di vedere cosa farà a Philadelphia”, ha detto Stewart. “Ha una squadra incredibile intorno a lui, ed è solo un viaggio in treno, quindi devo andare.”
Per quanto riguarda la sua prima scelta per vincere il titolo del prossimo anno?
“Brooklyn? No, sto scherzando”, ha detto. “Mai dire mai.”
Ma in tutta onestà…
“Penso a Philly”, ha detto. “Philly deve essere sicuramente la squadra da battere adesso… Knicks? Non lo so… hanno chimica.”
