Il presidente Donald Trump ha dichiarato giovedì di essere vicino a decidere se ordinare un “massiccio attacco” contro l’Iran “più grande che mai”, mentre gli Stati Uniti ampliano la loro campagna militare contro la Repubblica islamica, rafforzano la loro posizione di forza in tutta la regione e avvertono Teheran che un’ulteriore escalation porterà conseguenze sempre più gravi.
“Sto considerando un attacco massiccio. Più grande che mai. Sono vicino a prendere una decisione. Siamo tutti pronti per questo”, Trump detto Axios, descrivendo una potenziale operazione che, secondo quanto riportato dal quotidiano, supererebbe la portata dell’Operazione Epic Fury, la campagna statunitense iniziata insieme a Israele all’inizio di quest’anno.
Le osservazioni di Trump sono arrivate mentre gli Stati Uniti entravano nella seconda settimana di operazioni militari intensificate contro l’Iran a seguito degli attacchi alle navi commerciali e della continua escalation regionale. Il CENTCOM ha mantenuto una pressione sostenuta sulle infrastrutture militari iraniane mentre il Pentagono ha rafforzato le capacità statunitensi nella regione, sottolineando la capacità dell’amministrazione di ampliare la campagna qualora Trump alla fine autorizzasse un’operazione più ampia.
Il presidente ha detto che l’Iran ha espresso interesse per i negoziati ma deve ancora raggiungere il punto in cui è pronto ad accettare i termini di Washington, dicendo ad Axios che il regime “non ha ancora ricevuto abbastanza sofferenze”. Trump ha aggiunto che Israele si unirà a una nuova serie di attacchi “in due minuti” se ne richiedesse la partecipazione, sottolineando allo stesso tempo che gli Stati Uniti non necessitano di ulteriore assistenza militare per portare a termine un’operazione più ampia.
Trump ha inoltre sottolineato di non aver ancora preso una decisione definitiva. Due funzionari statunitensi hanno detto ad Axios che non sono stati emessi nuovi ordini militari e che il presidente non ha ancora dato istruzioni al Pentagono per iniziare i preparativi per un’offensiva estesa.
Giovedì scorso, Trump aveva avvertito che l’Iran sarebbe stato ritenuto direttamente responsabile se i ribelli Houthi dello Yemen, sostenuti dall’Iran, continuassero ad attaccare le navi commerciali dopo che il gruppo aveva preso di mira due navi saudite nel Mar Rosso la notte precedente.
“Un anno fa gli Stati Uniti d’America hanno attaccato, con grande forza, gli Houthi, per la loro interferenza con il commercio e gli scambi, sparando alle navi”, ha scritto Trump giovedì mattina su Truth Social. “Da quel momento, e durante il nostro conflitto con l’Iran, hanno agito in modo molto responsabile”.
“Purtroppo ora stanno ricominciando, sparando ieri sera contro due navi dell’Arabia Saudita”, ha continuato Trump. “Per favore, lascia che questa VERITÀ serva a rappresentare che se lo fanno di nuovo, gli Stati Uniti riterranno responsabile l’Iran, in quanto gli Houthi sono un surrogato e/o un rappresentante dell’Iran, e una grave punizione militare sarà inflitta all’Iran e, ovviamente, agli stessi Houthi”.
Più tardi giovedì sera, Trump ha ampliato l’avvertimento in un secondo post su Truth Social, dichiarando che “tutti i danni arrecati a navi, merci o qualsiasi cosa ad essi correlata” sarebbero stati pagati utilizzando fondi iraniani sotto il controllo degli Stati Uniti.
“Questi danni possono essere molto ingenti ma, ciononostante, questa è la cosa giusta ed equa da fare”, ha scritto Trump.
L’amministrazione ha abbinato la sua campagna militare a messaggi pubblici sempre più energici. Giovedì il segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato che “la politica del presidente è “testa per occhio”, dopo che il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi avvertito il giorno prima che Teheran avrebbe perseguito un approccio “occhio per occhio” mentre le tensioni continuavano ad aumentare.
Rubio ha anche affermato che l’Iran sta “pagando il prezzo” per essersi ripetutamente allontanato dalle intese negoziate e ha sostenuto che gli Houthi sono stati “imbrogliati” nell’allargare il conflitto per conto di Teheran.
I contatti diplomatici restano comunque attivi. Trump ha affermato che l’Iran vuole negoziare, ma ha sostenuto che il regime non ha ancora accettato l’ultima proposta degli Stati Uniti. Fonti regionali che hanno familiarità con gli sforzi di mediazione hanno detto ad Axios che i leader iraniani devono ancora accettare il quadro attualmente in discussione.
Araghchi, nel frattempo, ha incolpato Washington per l’impasse, descrivendo l’approccio negoziale degli Stati Uniti come “irrazionale, eccessivo e prepotente”, mentre ha insistito sul fatto che progressi significativi rimarrebbero impossibili a meno che gli Stati Uniti non cambino rotta.
La prospettiva di un conflitto più ampio ha anche stimolato una maggiore vigilanza in Israele. Il ministro della Difesa Israel Katz ha detto giovedì che il Paese è preparato “ad ogni possibilità” e ha avvertito che se l’Iran attaccasse Israele, subirebbe “un colpo devastante”. I funzionari israeliani hanno inoltre continuato le consultazioni sulla sicurezza ad alto livello mentre il governo monitorava la possibilità di ulteriori azioni militari statunitensi.
Alla domanda sul potenziale ruolo di Israele in qualsiasi operazione ampliata, Trump ha ribadito che gli Stati Uniti potrebbero agire in modo indipendente, esprimendo fiducia nel suo rapporto con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu.
“I rapporti con Bibi sono molto buoni”, ha detto Trump. “Lo incontrerei se fosse qui.”
Sebbene Trump abbia insistito sul fatto che non è stata presa una decisione finale, le sue osservazioni, combinate con il continuo rafforzamento militare statunitense, la prolungata campagna di attacchi, gli avvertimenti sempre più energici da parte di alti funzionari dell’amministrazione e le nuove minacce dirette all’Iran per gli attacchi Houthi, sottolineano che la Casa Bianca continua a prepararsi per la possibilità di uno scontro significativamente più ampio se la diplomazia fallisce.
Joshua Klein è un giornalista di Breitbart News. Inviagli un’e-mail a jklein@breitbart.com. Seguitelo su Twitter @JoshuaKlein.
