Southampton L’allenatore Tonda Eckert rischia una lunga squalifica da parte della FA dopo essere stato accusato di tre capi di imputazione per spionaggio sulla formazione avversaria.
Sport della posta quotidiana aspettarsi che Eckert, che ha sette giorni per rispondere, non contesti l’accusa dopo aver accettato la colpevolezza, collaborando apertamente con l’accurato processo di intervista della FA.
Ciò avviene dopo che il Southampton è stato espulso dagli spareggi di campionato e schiaffeggiato con una detrazione di quattro punti per la stagione 2026-27 dall’EFL quando Sport della posta quotidiana ha rivelato che un analista interno è stato visto mentre osservava Middlesbrough allenamento alla vigilia della semifinale play-off di maggio.
L’indagine dell’EFL ha rivelato altri due casi di spionaggio, autorizzati da Eckert, la scorsa stagione.
Fonti del Southampton ritengono di aver già subito una punizione sufficiente e riterrebbero eccessiva qualsiasi potenziale sanzione sportiva da parte della FA, data la sanzione dell’EFL, che i Saints hanno esortato la FA a prendere in considerazione.
Sperano anche che il rispetto da parte di Eckert delle indagini guadagnerà il favore della commissione disciplinare ed eviterà il divieto.
Il boss del Southampton Tonda Eckert è stato accusato dalla FA di tre violazioni di cattiva condotta in seguito allo scandalo Spygate
I Saints furono espulsi dalla finale degli spareggi di campionato a maggio in seguito alla saga
Detto questo, se la FA dovesse optare per un divieto, fonti a conoscenza della situazione suggeriscono che a Eckert potrebbe essere impedito di allenare in Inghilterra per un massimo di due anni.
Se la FA decidesse una punizione meno severa, verrebbe inflitta una multa. I Saints sperano che qualsiasi sanzione sia, nel peggiore dei casi, un divieto sospeso sulla linea laterale.
Ci sono pochissimi precedenti per questo caso. L’allenatore del Leeds United Marcelo Bielsa non è stato accusato dalla FA quando ha ammesso di aver inviato un membro dello staff a spiare l’allenamento del Derby County nel gennaio 2019. L’EFL, tuttavia, ha imposto una multa di £ 200.000, che Bielsa ha pagato personalmente.
La FIFA ha bandito dal calcio l’allenatore femminile canadese Bev Priestman per 12 mesi dopo aver autorizzato la sorveglianza degli allenamenti della Nuova Zelanda durante le Olimpiadi di Parigi del 2024. Si trattava però di un drone.
Nonostante l’assenza di casi simili in Inghilterra, la regola E.3.1 – di cui Eckert è stato accusato – è estremamente ampia e comprende comportamenti scorretti, dal linguaggio volgare al discredito del gioco.
Ad esempio, la scorsa stagione Hannibal Mejbri del Burnley è stato squalificato per quattro partite per aver sputato contro i tifosi del Leeds United. Sebbene siano incidenti molto diversi, entrambi i casi violano la stessa regola.
Eckert sta svolgendo le sue responsabilità come al solito a Southampton e si è concentrato sui preparativi per la nuova stagione, con la prima squadra che si recherà in Germania per l’allenamento pre-campionato. Il Southampton insiste che Eckert mantenga il suo pieno sostegno.
Riconoscendo l’accusa, Saints ha dichiarato: “Il Southampton Football Club e l’allenatore della prima squadra Tonda Eckert riconoscono le accuse odierne della FA relative a una violazione della regola E3.1.
“Tonda e il club continueranno a collaborare pienamente e apertamente con la FA.
Un analista del Southampton è stato sorpreso a guardare la sessione di allenamento del Middlesbrough prima della semifinale degli spareggi
“La nostra attenzione rimane sulla preparazione per la stagione del campionato 2026/27. Il club rimane pienamente a sostegno di Tonda e del suo staff mentre lavoriamo per raggiungere la nostra ambizione di tornare in Premier League”.
In una recente intervista con Sky Sports, Eckert ha detto: ‘È stata un’estate emozionante. Non posso mentire, ovviamente, quando la notizia è arrivata verso la fine della scorsa stagione, è dura.
«Non è facile in quel preciso momento. Non è facile guardare negli occhi i giocatori. Sono così delusi e così tante emozioni escono fuori.
‘Ricevi così tante minacce ad un certo punto. Ad un certo punto hai la protezione della polizia; non puoi guidare una macchina. È difficile affrontarlo per il momento.
“Quando le cose si sono calmate con il tempo e sono tornato a casa, affrontando diverse sfide a casa, hai un momento per riflettere.
Penso che nel corso dei mesi ci siano stati anche molti aspetti positivi che potremo portare con noi nella prossima stagione.
“Dopo un paio di settimane, l’entusiasmo ritorna per mostrare di cosa stiamo parlando.”
Eckert e Southampton sono stati sottoposti a un attento esame sull’intero incidente e sono stati pesantemente criticati per la loro scarsa comunicazione e mancanza di responsabilità quando è arrivata la notizia.
Le cose si intensificarono poi quando furono rese pubbliche le motivazioni scritte della punizione, con diverse rivelazioni schiaccianti sul coinvolgimento di Eckert nell’operazione di spionaggio.
I messaggi WhatsApp trapelati hanno rivelato che il tedesco mostrava il suo “amore” per il tradimento, con uno che spiegava come a Salt fosse stato detto: “Sei leggenda”. Il manager l’ha adorato dopo una missione di spionaggio sull’Oxford United a dicembre.
I tentativi del Southampton di nascondere i propri imbrogli sono stati altrettanto allettanti.
Nonostante la pressione, il proprietario dei Saints Dragan Solak ha deciso di restare con Eckert piuttosto che licenziarlo, con l’allenatore tedesco rivolto ai tifosi in una dichiarazione video a giugno.
Eckert, parlando per la prima volta dopo la sentenza, per esteso, non ha quasi battuto ciglio nel lungo video, dicendo: ‘Ciao, sostenitori dei Saints. Ciò che dirò non sarà perfetto, ma cercherò di essere il più onesto e chiaro possibile.
«Penso che te lo meriti. Per tutto quello che è successo, voglio scusarmi e alzo la mano perché come capo allenatore sono responsabile.
“Sono responsabile di tutto quello che è successo in questa squadra di calcio. Sono responsabile di tutto quello che è successo nel mio staff tecnico.
Eckert, che potrebbe essere bandito dal calcio, si è scusato pubblicamente con i sostenitori dei Saints a giugno
Il proprietario del Southampton Dragan Solak ha dato il suo sostegno a Eckert nonostante lo scandalo
“Mi scuso con i tifosi, con tutti coloro che hanno viaggiato con noi, che ci hanno sostenuto in così tante partite.”
Nella clip intitolata: ‘Un messaggio personale da Tonda Eckert’, prosegue: ‘A quelli che hanno condiviso emozioni partita dopo partita, che sono riusciti a portarci fino a questo finale di stagione.
“Dovevamo giocare la partita più importante della stagione. Chiedo scusa ai giocatori, che hanno fatto assolutamente tutto quello che potevano. Hanno fatto assolutamente di tutto negli ultimi sei mesi per riportare questo club al posto a cui appartiene. Avrebbero meritato di giocare la finale’.
E aggiunge: ‘Avrebbero meritato di giocare la finale con te, proprio come hanno fatto due anni fa, e proprio come hanno fatto in semifinale contro il Manchester City.
Fa male vedere i dipendenti del club, fa male vedere lo staff, fa male vedere i giocatori che hanno investito così tanto nella preparazione delle partite.
‘Quelli che hanno investito così tanto per lasciare le loro famiglie a casa per riprendersi e prepararsi per le prossime partite, che avevano sofferto così tanto.
“Vedere il loro dolore il giorno in cui è arrivata la decisione, perché ha un impatto così grande, non solo su di loro e sulla loro carriera, ma anche sulle loro famiglie. Mi scuso con tutti i club coinvolti e soprattutto con i nostri tifosi.’
Eckert ha poi continuato a “dare un contesto” allo spionaggio, sostenendo che le sue esperienze in diversi campionati hanno influenzato il suo pensiero.
Ha spiegato: ‘Quando ho lavorato in Italia per più di quattro anni, ogni formazione titolare che abbiamo scelto per le partite veniva sempre pubblicata dai media prima delle partite.
‘Il motivo è che i nostri allenamenti, soprattutto quelli pre-partita, sono sempre stati osservati dai media e sono sempre stati osservati dalle squadre avversarie che abbiamo affrontato.
‘(Pep) Guardiola ne ha parlato ai tempi del Bayern Monaco, dicendo che in Germania era pratica comune osservare gli allenamenti, sapendo che altre squadre avrebbero fatto lo stesso.
«Non voglio dire questo per scusare tutto ciò che abbiamo fatto. Voglio solo darti un contesto nel modo in cui sono cresciuto nel mondo del calcio.
«In Inghilterra ci sono regole diverse. Ci sono regole diverse dall’EFL. E avrei dovuto saperli».
Poi ha aggiunto: ‘Sono un allenatore giovane. Ho commesso un errore e me ne assumo la piena responsabilità. Voglio ringraziare Dragan e il consiglio per il supporto, soprattutto in momenti come questo.
‘Con tutto quello che ho detto, senza copione e senza una dichiarazione predefinita. Parlandovi dal cuore, spero che abbiate una panoramica di ciò che è successo nelle ultime settimane.
“Spero che col tempo possiate capire e perdonare, e spero di vedervi presto.”
